Фантастика 2026-59 - Любовь Оболенская

Я чувствовала, как по моим щекам текут слезы, но мне было всё равно. Сейчас я не была королевой, не была валькирией, дочерью грозного бога О̀дина... В эту минуту на скалистом берегу Норвегии плакала от счастья самая обычная земная женщина, дождавшаяся с войны своего мужа...

Но, к сожалению, та война еще не была закончена!

— Ветер меняется, и даны начали разворачивать паруса! — прокричал со стены Магни. — Возвращайтесь скорее в крепость!

Кузнец был прав.

Над кораблями, казавшимися отсюда совсем крошечными, появились белые точки. В зависимости от силы попутного ветра, через полтора-два часа пятнадцать вражеских кораблей могут достичь стен Каттегата...

Правда, для этого им придется пройти мимо Зуба нарвала, и разделаться с четырьмя нашими драккарами, на носах которых уже были установлены непривычно огромные деревянные головы драконов. Эти агрессивные символы викинги водружали на свои боевые корабли исключительно перед битвой, дабы устрашить врагов. Хотя, конечно, жуткие изображения мифических чудовищ на носах четырех драккараров вряд ли смогут внушить страх команде пятнадцати аналогичных кораблей...

— Главное, что ты жив, — проговорила я, вытирая слезы об еще сырой меховой воротник мужниной куртки — похоже, Рагнар не сбросил ее в воде, и проплыл в ней всё расстояние от горящего брандера до форта. — Но почему ты плыл в одежде?

— Так хорошая же куртка, жалко было ее топить, — улыбнулся мой муж. — Уж больно я к ней привык. Из-за нее и приплыл к Зубу нарвала самым последним.

Понятно...

Мальчишеская бравада — мол, вот чего я могу! Не думаю, что подобное сумел бы совершить обычный человек — и это наверняка оценили другие викинги. Хотя, на мой взгляд, так рисковать из-за куртки совершенно не стоило. Но таков уж мой Рагнар, и ничего с этим не поделать...

В крепости я передала заснувшего Фридлейва на руки Далии, и направилась в пристройку нашего дома, где хранились оружие и доспехи.

— Ты куда? — удивился Рагнар.

— Неужто ты думаешь, что я останусь в стороне, когда мои люди будут драться с данами? — отозвалась я.

— Ну... Я полагал, что тебе лучше будет остаться с нашим сыном.

Я усмехнулась.

— В трудную минуту королева должна быть вместе со своим народом. Как и король. Сегодня ночью ты совершил великий подвиг, что, несомненно, вдохновило наших людей. Позволь и мне немного побыть живым знаменем победы, при виде которого наши викинги ринутся в атаку с утроенной яростью.

В глазах Рагнара я увидела неподдельное восхищение.

— Всё-таки я самый счастливый человек на свете! — произнес он. — Потому, что у меня не только прекрасная, мудрая и храбрая жена, но еще и подаренный ею сын, который станет великим воином. И ради вас я сегодня в одиночку готов сражаться с данами...

— Нет, муж мой, — покачала я головой. — Сегодня мы будем сражаться не ради друг друга, а для того, чтобы дальше жили наши люди. Те, кто верит в нас. Те, кто назвал нас своими правителями.

— Да будет так, — произнес Рагнар. — Ну, а если мы погибнем, думаю, Фридлейв отомстит врагам за нас обоих.

— Уверена в этом, — улыбнулась я. — Но давай сегодня очень постараемся, чтобы наш сын не остался сиротой.

— Конечно, любимая, — улыбнулся в ответ мой муж.

Глава 48

Мои стальные латы остались в Скагерраке, но в оружейной Каттегата нашлось кое-что нисколько не хуже.

Богатый город, многие десятилетия живший за счет грабежей и торговли, накопил богатый арсенал. Довольно большое помещение было заставлено стойками с мечами и копьями, а на стенах красовались разнообразные очень дорогие доспехи, развешанные с определенной последовательностью.

На одной из стен висели английские кольчуги искусного плетения, снабженные стальными нагрудниками и наплечниками.

На второй — франкские латы в комплекте с качественной для того времени защитой голеней и предплечий.

На третьей — арабские пластинчатые доспехи с золотыми вставками.

На четвертой — греческие бронзовые панцири, изукрашенные очень искусной гравировкой, скорее больше подходящие для парадов, чем для реальных сражений.

Ну а в центре зала стояло некое подобие стенда с развешенным на нем защитным снаряжением викингов — простым с виду, но при этом максимально функциональным для этого времени.

Разумеется, к каждому комплекту доспехов прилагался шлем и соответствующий щит. Видно было, что арсеналом занимался человек, любящий оружие, и хорошо в нем разбирающийся.

Мы с мужем довольно быстро выбрали себе качественные доспехи. Одновременно и относительно легкие, чтобы не очень стесняли движение, и довольно надежные. При этом Рагнар протянул мне классический шлем викингов со стальной полумаской, закрывающей верхнюю половину лица.

— Примерь, тебе должно подойти, — проговорил он.

Я покачала головой.

— Обойдусь, пожалуй. Сейчас нам предстоит битва, которую я должна видеть полностью, чтобы грамотно командовать нашими людьми — а шлем с такой защитой ограничивает боковое зрение.

— А ты, смотрю, неплохо разбираешься в доспехах, — с уважением в голосе произнес Рагнар. — Сам я никогда шлемом не пользуюсь — не люблю, чтоб во время боя мне давил на голову железный колпак.

— Ну и нечего мне предлагать то, что сам не любишь, — улыбнулась я. — В свое время шлем не спас меня от удара, который...

Я осеклась, ибо дальше следовал рассказ о девушке из совсем другой эпохи, получившей подлый удар по голове на турнире. Не факт, что даже родной муж поймет, о чем я говорю — и вряд ли поверит такому рассказу...

— В общем, неважно, — проговорила я. — Пойдем, скоро всё начнется.

— Да, пора, — кивнул Рагнар — и внезапно крепко обнял меня.

Я тоже прильнула к мужу — но почувствовала лишь холод металлических доспехов, в которые мы оба были облачены. Наши губы слились в коротком поцелуе, после чего я отстранилась и тихонько сказала:

— Мы обязательно продолжим, но позже, когда нас не будут разделять стальные нагрудники.

— Конечно, — улыбнулся мой муж. — Я не намерен останавливаться на одном ребенке, и хочу, чтобы у нас была еще и девочка, похожая на тебя. Такая же смелая, мудрая и красивая. Или даже две маленькие валькирии...

— Всё это у нас обязательно будет, — улыбнулась я в ответ. — Но для начала нам нужно очистить наш фьорд от грязи, которую принесли в него морские волны.

...Когда мы взошли на стену, все наши воины были уже готовы к бою — в доспехах и при оружии. Но для битвы с примерно тысячной армией данов нас было всё-таки маловато...

— Вестники, что были посланы в Эресунн и Малый