"Фантастика 2025-41". Компиляция. Книги 1-43 - Дмитрий Яковлевич Парсиев

Я едва не зрассмеялся, уделала так уделала. А Росомахин только захлопал глазами да принялся открывать и закрывать рот, будто выброшенная на берег рыба.

— А я как же, я же тоже знаю, что делать, и тоже вперёд иду, — принялся оправдываться барон.

— Вот и покажи своим примером, как следует себя вести в приключениях с товарищами, — отрезала девушка и с готовностью уставилась на меня. — Ну что, Лёшенька, куда нам идти-то нужно? Командуй.

Росомахин покраснел ещё сильнее, но больше не сказал ни слова. Лишь искоса поглядывал на меня, явно недобро. А мне захотелось поаплодировать Ирэн. Какая она, однако, молодец, сумела такого строптивца, как Росомахин, к ногтю прижать. Может, я её недооцениваю, и она не такая уж простушка, а очень опасная и коварная особа, способная манипулировать кем угодно.

— Так, повторяю, идём за мной, далеко не отходите, потому что вы можете заблудиться, и очень легко.

— С чего это мы забудемся? Мы же не маленькие, — начал Росомахин.

Но я его перебил:

— Если ты ещё не заметил, тоннель постоянно меняется. И если вы сейчас попытаетесь вернуться к нашим звеньям, вы обнаружите, что туннель там уже совсем другой. И назад дорогу вы уже не найдёте.

— Что за глупости ты говоришь? — тут же набычился Росомахин.

— Если хочешь, иди проверь. Но я сомневаюсь, что ты найдёшь дорогу обратно. Мы и так скоро развернёмся, и пойдём в обратную сторону, но не время. Нужно сначала выйти за границы этого тоннеля.

Ирэн слушала меня, затем вдруг нахмурилась:

— Ты думаешь, что мы наткнулись на логово безумного старика?

Безумный старик. Я припомнил, что именно так здесь называют портальщиков.

— Ох, раз уж вы уже здесь, — натужно вздохнул я. — Да, я думаю, что мы оказались в его логове. И вся наша группа оказалась в опасности. Я читал в одной книжке, — принялся выдумывать я, — как нужно действовать с этими портальщиками, чтобы не погибнуть. Самое главное, нельзя выводить на них большие отряды солдат, иначе он тут же попытается призвать подкрепление. А вот втроём, быть может, мы сможем его удивить.

Почему-то мне показалось, что, учитывая особенности характеров Росомахина и Ирэн, проще сказать правду, чем ходить вокруг да около.

— А как же тот парень, которого ты хотел спасти? — спросила Ирэн. — Он же потеряется.

— Боюсь уже потерялся, — развёл я руками.

— А мне кажется, ты нас обманул по поводу того, что пошёл за другим учеником? — снова набычился Росомахин.

— Я вообще-то хотел, чтобы вы вернулись обратно и не мешались, — холодно заметил я.

Ирэн тут же грозно взглянула на Росомахина, и тот умолк. И что у неё за магия такая?

Но раз такое дело, и назад пути нет, вот я и открыл вам все карты. К тому же, вы уже не вернётесь назад. Проход изменился.

Росомахин пожевал губами, обернулся, прищурился, будто что-то разглядывая. По помещению пробежал лёгкий ветерок.

— Ты не лжёшь, — заключил он. — И звучат твои доводы разумно, — добавил барон. Хотя, как по мне, он вряд ли понимал истинное значение этого слова.

— Ой, у нас будет приключение! — тут же захлопала в ладоши Ирэн.

Я же её осадил:

— Это не весёлое приключение. Не забывайте о том, что это может быть очень опасно, и портальщик, или, как вы говорите, безумный старик — это опасная демоническая тварь.

— Демоническая? — удивилась Ирэн. — Я думала, что это просто сказки?

— Нет, это опасные хитрые твари, с которыми нужно держать ухо востро. Поэтому делайте так, как я говорю, и давайте не мешкать.

Я развернулся и зашагал вперёд, при этом прислушиваясь к себе. Портальщики — очень искусные маги, и их порталы зачастую даже не ощущаются. Но этого они добиваются за счёт иллюзий и искажения восприятия своих жертв. Поэтому, если сосредоточиться на своих чувствах, момент разлома пространства можно легко отследить и найти точку, где происходит разлом пространства, и подбор другого куска пространства, который портальщик подсовывает на пути очередной жертве. Тогда можно подгадать момент, и если вовремя повернуть назад, можно попасть в промежуточную локацию. А уже через такие локации можно добраться до самого портальщика.

Это не всегда работает, потому что портальщики живые существа, разумные и со своими мозговыми тараканами каждый. Потому и действуют всегда по-разному. Они либо стремятся притянуть всех одиноких путников к себе, либо, наоборот, не хотят ни с кем видеться и стремятся сделать так, чтобы любые гости шли куда подальше. Иногда устраивают всяческие ловушки. Или просто вредят, как по-мелкому, так и по-крупному.

К слову, портальщики, хоть и сотрудничают исключительно с демонами, но сами действительно мало похожи на демонов. Скорее на лесных духов. И кстати самые первые приспосабливаются к новым мирам. Те же языки учат раньше всех. Хотя и отказываются быть переводчиками.

Но с портальщиками всегда интересно. К слову, я уверен, что тот самый броненосец, чьё ядро сейчас находится у меня в кармане, как раз таки напал на портальщика. А тот и наслал на зверя орду демонов.

Немного подумав, я решил выбрать такую тактику: каждый раз при переходе попробуем возвращаться назад. И интуиция мне подсказывает, что очень скоро доберёмся до адской твари.

Отправившись вперёд, я первым делом проверил, весь ли песок успел переместиться на эту локацию. Да, все две тонны песка следовали за мной, незаметно скользя между камнями и выступами. По крайней мере, это теперь моё главное оружие. И я впервые за долгое время стал чувствовать себя действительно сильным и могущественным. Даже несмотря на свой малый возраст и не абсолютное владение стихией.

Следующим пунктом проверил командирскую связь со своим браслетом. Связь снова пропала, видимо, локации, в которых мы оказались сейчас, далеко от наших отрядов. Как я понял, дальность имеет большое значение для стабильности работы такого способа коммуникации.

— Так, теперь от меня не отходить, — заявил я, почувствовав, что близится переход. — Ирэн, возьми меня за руку, — сказал я, протянув ей ладонь.

— Ой, Лёшенька! Это так волнительно! — хохотнула она.

Я с удивлением взглянул на неё. Что-то мне подсказывает, что она только отыгрывает роль несознательной дурочки, а на самом деле так ещё хитрая интриганка.

— Боря, тоже возьми Ирэн за руку и ни в коем случае не расцепляйте.

Сделав ещё