Фантастика 2026-2 - Олег Велесов

«А в прошлый раз Кнопа говорила, что сюда больше не вернемся».

Клирик еще раз осмотрел друзей. Бывалый все же продолжал дергаться телом, что означало его желание вернуться к кубку. Сдвинув его на край лестницы, он придавил Бывалого ЗлымЧёртом.

Время было, а любопытство снова брало верх над осторожностью. Клирик, перескакивая за шаг через несколько ступеней, бросился вверх.

Смотровая площадка была в том же состоянии, что и при прошлом посещении. Клирику захотелось заполнить пробел по знаниям об остальных местах, куда выходили.

Он забрался в ранее не посещавшийся ими проход, которой был справа от того, где Кнопа тренировалась в стрельбе.

Еще подбираясь к краю Клирик понял, что его ожидает. Море! А как только он высунул голову наружу, в лицо ударил и запах! Вода, йод, водоросли. Так пахнет только море!

Бескрайнее синее море, с небольшими волнами, которые гнал несильный ветер. В волнах играли миллиарды солнечных зайчиков, отражавших свет заходящего солнца.

Глянув вниз, он не обнаружил там никакой суши. Тут высота была совсем небольшая. Не более шести метров. Совершенно гладкая стена округлой башни поднималась сразу из воды. Крупная рыба, резко ударив хвостом, скрылась в глубине, блеснув желтоватой чешуей. Сразу же в этом месте возник бурун от следующего морского животного, бросившегося в погоню. Клирик успел заметить только серое тело и широкий плавник.

Больше смотреть тут было нечего.

В следующей нише был красный мир. Может быть и Красный форш, а может какой-то иной, схожий с ним по фону атмосферы и окружающему башню ландшафту. Вблизи никакой живности не было. Зато вдали, где-то на пределе обзора, двигалась очень большая стая каких–то животных. На таком расстоянии идентификация не делалась.

Еще одним отличием от видимой им ранее части Красного форша было наличие растительности. Бурые деревья не были высокими. Зато они имели мощные стволы. У ближайших были различимы длинные широкие листья, свисавшие густой бахромой до самой земли.

«Все-таки это не Красный форш!», — решил Клирик, высунувшись дальше из проема и повернув голову в сторону. На этом небе имелось еще одно светило.

Ему было жаль, что не было никакой идентификации осматриваемых мест. Только руны над проходами.

Перебравшись в шестой проход, он сразу услышал шипение снаружи. Источников звука было много, словно одномоментно спускали воздух из всех колес в большом автопарке.

Змеи!

Почти вся площадка у основания строения в этом мире была заполнена огромными пресмыкающимися. Каких только расцветок и узоров на коже тут не было! Если бы не действо в центре этого сборища, можно было подумать, что собрались модники и модницы змеиного царства, чтобы похвастаться.

В центре происходил поединок.

Клада. Такое наименование давала Система всем местным существам. Но с большим количеством других значений. Клада Зумма. Клада Стемп. Северная Клада. Клада Сверташка. Ниже сотого уровня существ не было.

Две змеи только что расцепились после схватки, и теперь, собрав в клубки свои длинные и толстые тела, вытянувшись вверх, раскачивали головами. По размерам это были земные анаконды. Одна имела бронзовый окрас, у второй кожа была серебристая с чёрными полосами. Крокус Клада и Клада Свищ.

Раскачивание надолго не затянулось. Под возросший шум шипения соперники бросились друг на друга. В одно мгновенье они превратились в огромный клубок переплетенных тел. Зрители теперь тоже вытягивали туловища вверх, чтобы лучше видеть происходящее. Шипение нарастало, но в одно мгновенье прекратилось. Наступила полная тишина. Клирик заметил, что, судя по замедлившемуся движению противников, где-то внутри клубка уже определился победитель.

Через минуту наблюдения стало понятно, что Крокус Клада стала победителем. Когда клубок тел распутался, часть тела Свища уже была поглощена Крокусом. Победитель, словно чулок, натягивался на тело проигравшего.

Тем временем зрители начали расползаться. Шоу завершено. Клирик тоже выбрался на площадку. Что это было: дуэль, местный вид спорта или выборы короля, оставалось только догадываться.

Лог внезапно заполнился сообщениями об массовом уничтожении Бирюзовых Пелагинов. В течение минуты было уничтожено четыре десятка. Бегло просмотрев информацию, Клирик заметил, что суммы начисленного свободного опыта возросли. Меньше семидесяти тысяч за тварь не давалось.

Клирик: Они подросли?

Грек: Да. Сейчас меньше десятого уровня не наблюдаем. Жрут друг друга, и такая пища быстро дает прибавки к уровню.

Клещ: Хотели дать им возможность побольше отожраться. Передумали. Лучше завалить трех по 70000, чем одного за 120000.

Клирик: А чем таким убойным накрыли? Минерва?

Стиляга: Мое! Свиток Большое огненное кольцо!

Грек: Убойная вещь! Главное, забросить подальше. Получается огненный круг радиусом метров пятьдесят, который сжимается к центру.

Монах: Как у вас?

Клирик: Все по-прежнему. Наблюдаю пока окрестности. Прорываться смысла не вижу, пока вы не освободите выход в заводь.

Он задумался. Клан активно наполняет копилку, а он, имея сейчас возможность безнаказанного отстрела змей, упустил ее. Можно было и пострелять, и бросить несколько гранат в скопление тварей. Но, что было, то было.

«Да и некрасиво это! — решил Клирик. — Не по-джентельменски. Они все-таки что-то важное для них выясняли!».

Седьмой проход подсвечивался красным светом. Но рассматривать тут было совершенно нечего. Проем был расположен напротив большого туннеля внутри скалы, перекрывавшей все пространство. Внизу и по бокам из-за отсутствия света была сплошная темнота. Отправленный в тех направлениях светляк ничего нового не осветил. Вверху еле-еле различимая полоска алого неба.

А прямо, на противоположной стороне туннеля, просматривалось крохотное светило на фоне рубинового неба. Это было первое место, где символ над проходом как-то соответствовал увиденному. Черный круг с красной точкой в центре.

Ничего интересного и заслуживающего внимания! Уже собравшись выбираться обратно, Клирик остановился. Что-то неприметное привлекло все же его внимание. Приблизив вид туннеля, он увидел на его полу следы крупных лап, которые обрывались на краю. Высунувшись из проема, на стене башни он нашел следы, которые могли оставить крупные когти. Какое-то любопытное существо отважилось с разбега добраться до оконного проема башни, но не рассчитала своих сил. Борозды от когтей, цеплявшейся за стену твари, уходили вниз.

Клирик теперь по-другому оценивал безопасность этого места. Сноровка у какой-то другой особи могла оказаться лучше.

Перед последним проходом он взглянул на стену, где были обозначения. Два треугольника, направленные вершинами вверх.

Согнувшись, Клирик «гусиным шагом» отправился к проему.

«Твою ж медь! Наваждение какое-то!».

Перед ним на фоне большой луны, подсвечиваемые лучами солнца, находящегося где-то за башней, светились две пирамиды! Без сомнения, это были именно те пирамиды, где он бывал, только наблюдаемые сейчас с