Фантастика 2026-94 - Николай Владленович Басов

— Ближе моих подчинённых мне только родители и сестра.

— Тогда прошу меня простить, за мою неучтивость, — самую малость склонившись, изрёк дворецкий. — Прошу за мной.

* * *

Нельзя сказать, что кабинет графа как-то особо отличался от множества других кабинетов, в которых Грише пришлось побывать. В нём был огромный массивный стол, несколько шкафов забитых книгами и папками с документами, а также в нём имелась небольшая область для чаепитий. Но одно существенное отличие парень всё же смог найти, причём оно само бросалось в глаза. Стены кабинета были плотно увешены самым разнообразным оружием, от многообразия и количества которого можно было прямотоки присвистнуть.

— Доброго вам утра господин Григорий, — чуть привстав, и изобразив поклон, произнёс граф, украдкой посмотрев на вошедшую вслед за Гришей гному.

— И вам доброго утра, ваше сиятельство, — ответил Гриша поклоном, соответствующем Вилеатарскому этикету, тем самым целенаправленно сокращая вероятные вопросы.

— Присаживайтесь, — слащаво улыбнувшись, предложил Хюанис, жестом указав на два кресла, стоявших перед его рабочим столом. А как только Григорий вместе со спутницей уселись, он всё с тем же слащавием в голосе произнёс, — прошу прощения господин Григорий. Но позвольте узнать, каким образом вы подобрали себе в подчинённые столь обворожительную молодую особу?

— Как и всегда, она пыталась меня убить, — чуть пренебрежительно, но в то же время с абсолютно серьёзно глядя в глаза графу, ответил Гриша.

— Но… позвольте… как так⁈ — Уже удивлённо изрёк Хюанис, в конце кивнув на гному.

— У всех свои секреты, ваше сиятельство, — без каких-то оттенков в голосе, произнёс Гриша.

— Хотел бы и я иметь такие секреты, — подумал барон, уже совершенно с иным интересом поглядывая на девушку. — Но если не секрет, кому вы перешли дорогу?

— В данном случае, Ордену безграничных путей. Хотя, признаться честно, я не думал, что они так быстро отреагируют на меня.

— Это очень нехорошо, — задумчиво пробормотал себе под нос граф, на что Гриша, малость усмехнувшись, ответил:

— Да. Для них.

Глава 18

— Ваше императорское высочество Анталья, вы уверены, что эта призванная будет полезна вам? — Без толики упрёка, вопросила на вид молодая дева, с красными, цвета крови, волосами.

— Не попробуем, не узнаем, — с безразличием ответила молодая, стройная девушка, одетая в плотное бархатное платье, расшитое множеством самых разных цветов. С виду оно было громоздким и тяжёлым, но в действительности его покрой был такой, что ни капли не стеснял движений, лишь немного уступая спортивной одежде. — Тем более, остальных призванных уже разобрали, — всё в том же духе продолжила принцесса.

— Это меня как раз и смущает, — как-то недовольно пробурчала первая девушка. — Хороший товар на полках не залёживается, — добавила она нравоучительно.

— Ирлис, тоже самое можно сказать обо мне, — невесело констатировала принцесса. — Будучи пятой принцессой, я даже не могу надеяться на достойный земельный надел. Не говоря уже о том, чтобы даровать кому-то землю.

— Вы очень сильны и талантливы, ваше высочество, — не сбавляя ходу, номинально отметив поклон, произнесла Ирлис.

— Да, только этого недостаточно, чтобы выделиться в нашей великой империи. — Ответив так, добавив в голос чуточку иронии и малость горечи, принцесса подумала, — собственно говоря, единственный шанс выделиться, это создать достаточно сильный отряд, чтобы зачистить подземелье четвёртого ранга. — Невесело вздохнув, она закончила свою мысль, — но до этого ещё дожить надо.

— Вы слишком драматизируете, ваше высочество. Тем более вы уже прославились как Огненная мечница, а это поверьте мне, немало значит.

— Опять ты про это глупое прозвище. Сама то подумай, куда мне до по настоящему огненной мечницы? — Щедро умастив иронией свои слова, ответила принцесса, подумав, — всего-то обычный маг, так ещё и специализируюсь только на двух магических школах. Единственное радует, что с мечом неплохо обращаюсь, даже ауру смогла освоить.

В свою очередь Ирлис не сдавалась. — Если воины вас так прозвали, то значит, вы действительно преуспели во владении клинком и магией, — произнесла она уверенная в своих словах.

— Знаю, но этого всё равно мало.

В ответ Ирлис пожала плечами, спросив, — ну а толку тогда, от этой бракованной призванной?

На этот раз принцесса уже остановилась и внимательно посмотрела на свою спутницу, отчего та невольно опустила голову и извинилась, после чего Анталья строго произнесла, — ты ведь знаешь негласный закон нашей империи, лишь редкий призванный удостаивается столь сомнительной чести называться бракованным. Поэтому в следующий раз хорошенько думай, что говоришь. Сама ведь должна понимать, что в случае чего, я не смогу тебя защитить.

— Да ваше высочество, прошу меня простить. — Ещё раз извинившись, Ирлис поклонилась, тем самым подчёркивая своё смирение. Принцесса же, улыбнувшись в ответ, уже куда доброжелательней сказала:

— Ладно тебе. Пошли. Нам уже чуть-чуть осталось.

— Да ваше высочество. — Ответив так, Ирлис хотела бы ещё добавить, — но почему эта призванная тренируется на третьей тренировочной площадке? Она ведь запасная, для крайних случаев. — Но на этот раз свои мысли она решила придержать при себе, тем паче понимая, что и без этого сболтнула немного лишнего. Всё же очередной раз напоминать принцессе про её незавидное положение, было серьёзной оплошностью с её стороны.

* * *

Оставшийся путь до тренировочной площадки, Анталья и Ирлис прошли молча. Каждая из девушек была погружена в свои мысли, отчего они не сразу обратили внимание на то, как бодро звенят клинки, сообщая, что на площадке заняты далеко не бестолковыми делами.

— Кстати, ты в курсе кого выделили Нарли в качестве инструктора? — Вопросила принцесса, когда, наконец, обратила внимание на звуки больше походившие на звуки сражения, нежели тренировочного спарринга.

— На её обучение поставили Гвартара Штайла, — ещё не до конца вернувшись в реальность, на автомате ответила Ирлис. И лишь после этого обдумав сказанное, добавила, — и это, довольно странно. Всё же это один из лучших инструкторов при королевском дворе.

— Давай-ка прибавим ходу, — задумчиво ответила принцесса, подумав, — а ведь действительно странно. Про Нарли ходит множество разных, не очень-то хороших, слухов. Но вот конкретная информация отсутствует. Никто даже не знает, какой у неё уровень.

Через пару секунд девушки, обогнув очередное складское здание, очутились у