Судный день - Дмитрий Дегтярев

администрации Кеннеди, сразу после «Карибского кризиса» для получения в реальном времени оперативной информации, поступающей по каналам спецслужб, госдепартамента и Пентагона. После Кеннеди все президенты использовали «Ситуационную комнату» в качестве штаба и командного пункта в моменты серьезных кризисов. Сейчас как раз был такой момент. В небольшом конференц-зале, отделанным деревом со столом посередине и рядом черных кресел собрались самые важные люди в аппарате Белого Дома. Здесь присутствовали: вице-президент, министр обороны, госсекретарь, глава аппарата, глава ЦРУ и другие важные люди. Как и он сам, все они с замиранием сердца смотрели на убегающие цифры, надеясь на самое лучшее.

Президент почувствовал, как у него потеют ладони. Убрав руки со стола, он закинул ногу на ногу, положив ладони на подлокотник кресла.

Итак, на экране очень быстро сменялись цифры: 10:22, 10:21, 10:20.

Время до столкновения «Аполлона» с «Инферно».

Что их ожидает? Успех или провал? Обычные слова – вот только теперь на кону судьба всего человечества.

Утром ему доложили о том, что за освещением этого события наблюдает больше пяти миллиардов человек. Невероятная цифра! Хотя и не удивительная. Все же речь идет не о каком-то матче, а о самом ближайшем будущем твоей жизни. Когда же происходящее касается лично – тут уж не до посторонних дел.

Президент наморщил лоб. Он не хотел думать о том, что последует, если их проект провалится. Часть страны итак захватила всеобщая паника и хаос – при том, что еще остается надежда. Что же будет, когда и ее не будет?

Сидящий на другом краю слева глава ЦРУ протяжно вздохнул, смотря на экран.

Президент перевел взгляд на красные цифры.

09:11.

09:10.

09:09.

Чуть больше девяти минут, и они узнают ответ. В случае провала жить человечеству останется столько же, только дней. Девять дней. А затем, все уйдет в небытие.

Штат Виргиния.

Пентагон.

Космическое командование.

– Сэр, до контакта ровно 7 минут! – доложил полковник.

– Хорошо! – генерал, имеющий пять звезд на погонах опершись руками о стол напряженно всматривался в мелькающее изображение на экране. Слева на стене мигал циферблат с постоянно сменяющимися желтыми цифрами. Уже меньше семи минут.

Генерал поправил гарнитуру

– Хьюстон. Прием. Как слышите?

Ему тут же ответили.

– Хьюстон на связи. Прекрасно слышу.

– У вас все готово?

– Все показатели в норме. Контакт должен состояться по расписанию.

– Понял. У нас изображение начало пропадать.

– Мы приближаемся к гигантскому объекту, площадью в два Манхэттена. Это нормальное явление.

Генерал кивнул, и ничего больше не сказав, отключил микрофон. Пока все шло достаточно ровно, за исключением сбоев в трансляции. Тем не менее, он нервничал. За свою жизнь он принимал командование в сотнях операций по всему миру, о большей части из которых никто из непосвященных и не подозревал. Под его руководством происходили перевороты в странах третьего мира, похищения, ликвидации, диверсии и множество другого, но никогда он не чувствовал себя настолько отвратительно и беспомощно, как сейчас. Ему нужен был контроль, когда можно влиять на ситуацию, изменять условия, активно действовать. Здесь была совершенно другая стихия. Он лишь сторонний наблюдатель, который видит приближающуюся угрозу извне, но ничего не может с этим поделать.

Генерал вздохнул, и сел в кресло за столом, откинувшись на спинку. Что ж, оставалось ждать. Времени осталось не так много. Цифры на экране только, что прошли рубеж в шесть минут.

Харрис-Каунти.

Штат Техас.

Космический центр имени Линдона Джонсона.

Директор NASA беспокойными шагами мерил пространство между рабочими рядами в центре запуска и мониторинга космических полетов.

Оставалось пять минут до контакта «Аполлона» с астероидом. Пять минут, после которых станет ясна судьба человечества.

Рукавом пиджака он вытер пот с лица. В центре было жарко. Больше двухсот человек работали, отслеживая показатели ракеты-носителя, траекторию полета, чистоту пути и траекторию «Инферно», следя за этим в режиме реального времени.

Директор от неожиданности вздрогнул, когда в ухе прозвучал голос:

– Сэр, осталось четыре минуты. Вас ждать в командном пункте?

Сам не зная зачем он посмотрел на наручные часы, и кивнул.

– Сэр?

– Да-да. Сейчас буду.

Быстро пройдя по длинному проходу между рядами сотрудников, он завернул вправо, где помещение зала делало полукруг и подошел к длинному ряду мониторов, за которыми сидели сотрудники, а рядом стоял Камерон.

– «Аполлон» вошел в зону астероидного пояса, поэтому изображение исчезло. – Камерон указал на черный экран монитора.

Директор почувствовал, как его сердце судорожно сжимается от страха.

– Надеюсь, это не скажется на контакте? – он не узнал свой голос. Хриплый и чужой.

Камерон наморщил лоб.

– Не должно. Мы продолжаем отслеживать. «Аполлон» движется по расписанию.

Директор облегченно выдохнул. Радоваться было нечему, но пока все шло по графику, без единого сбоя и аварии. Может, это знак? Знак того, что им сопутствует удача, и высшие силы на их стороне?

Он с сомнением посмотрел на экран слева. Цифры неумолимо приближали к ответу.

03:10.

03:09.

03:08.

Скоро они узнают.

Денвер.

Штат Колорадо.

Научный центр «Спэйс».

Оуэн с силой сжал подлокотники кресла. Цифры на экране неумолимо приближали их к главному событию в истории. Аманда, стоящая сбоку, закусила от волнения нижнюю губу. Щеки ее порозовели. Не смотря на всю напряженность ситуации, Оуэн не мог не отметить, что волнуясь и без того бесподобная по красоте его начальник становится еще великолепней. Альфред сидящий слева от него не проявлял никакого интереса к происходящему, сосредоточенно что-то набирая на компьютере. Странный парень. Хотя, возможно он просто смирился с участью. Не самый плохой подход. В случае если астероид все же столкнется с Землей, ты готов – если минует – отличный подарок. Однако, Оуэн так не мог. Внутри него все бурлило и клокотало. Живот скручивало, а на лице выступал пот. Последний час он просто не мог найти себе места. Не мог работать, есть – вообще ничем заниматься. И он был не один. Подавляющая часть сотрудников центра чувствовали тоже самое. Даже невозмутимая Эмилия. Оуэн посмотрел на нее. Она стояла чуть поодаль от них, рядом с отделом сейсмологии и сжимая в руках планшет, смотрела вправо. Он проследил за ее взглядом. Большой экран, разделенный на четыре изображения. Три из них – трансляции крупнейших телеканалов страны. Четвертое – отсчет времени.

01:57.

01:56.

01:55.

Меньше двух минут!

Оуэн ощутил, как от невыносимого напряжения у него перехватило дыхание. Не в силах сидеть, он вскочил на ноги, уронив кресло на пол.

Что же их ждет?

Смерть или жизнь?

До ответа оставалось чуть больше полторы минуты.

Харрис-Каунти.

Штат Техас.

Космический центр имени Линдона Джонсона.

Директор NASA с замиранием сердца смотрел, на таймер, цифры которого по его указанию были выведены на центральный экран зала.

01:28.

01:27.

01:26.

Время быстро уходило. Слишком быстро.

Директор засунул руки в брюки, потом высунул; прошелся до прохода, обратно, не находя себе места. От результата их проекта зависело слишком многое.

– Сэр! Одна минута! – прокричал Камерон.

Директор быстро подошел к командному пункту.

– Так, через 20 секунд начинайте отсчет! – скомандовал он, и поправил наушник. – Мануэль, траекторию прослеживаешь?

– Да, сэр! – ответил голос в наушнике.

– Отлично! После контакта передашь картинку Камерону. Симона, на тебе связь с центром Кеннеди.

– Поняла.

– До контакта 40 секунд! – раздался громкий голос Камерона из динамиков.

Директор отключил микрофон и уставился на центральный экран. Изображения с «Аполлона» не было, но он был даже рад этому. «Инферно» внушал в него ужас, как и осознание последствий провала.

– 30 секунд!

Сегодня утром он разговаривал с вице-президентом. Насколько тому было известно, срочный штаб, созданный президентом до сих пор, спустя десять дней не добился успехов в разработке альтернативного плана. Таким образом «Аполлон» являлся единственным шансом для спасения.

– 20 секунд! – голос Камерна не дрожал. Этот парень хорошо справлялся с нервами. В отличие от него самого. Он чувствовал, как у него подкашиваются ноги, а голова гудит от напряжения. С другой стороны, Камерон не директор NASA, и не на него ляжет вина в случае провала.

– 10 секунд!

Директор сделал глубокий вдох.

– 9 секунд!

Выдох.

– Восемь…

Теперь пот ручьем бежал по лицу и спине. Он даже