Сказания о демонах и богах: путь к небу - Галко

План был разработан на идее, что вожак не станет сходу вступать в бой, а для начала отправит своих заместителей. Наблюдая за вожаком, я выделил двоих, «особо приближённых», коим дозволялось лежать на уступе рядом с ним. Конечно, оставался шанс, что эти двое – его личные телохранители, но я решил рискнуть. Целые сутки я подготавливал будущее поле боя: выбрал пещеру, установил парочку свитков для ловушки. В свитки стального ранга пришлось внести небольшие изменения, чтобы они сработали с задержкой. Моих знаний вполне для этого хватило. Позволять снова окружить себя я не мог. Это не прошлая стая, и такой ошибки я не допущу. Пока я перетаскивал и перекатывал валуны, подготавливая пещеру, со стороны озера донеслись яростные крики. В надежде глянуть, кто ещё такой смелый, решивший напасть на стаю, я метнулся в сторону озера.

Похоже, главенство нынешнего вожака устраивало не всех, и я стал свидетелем вполне обычного, «военного переворота». Точнее сказать его попытки, потому что на уступе лежала растерзанная туша одного из приближённых вожака, а второй яростно отбивался от него. Не знаю, повезло мне или нет, ведь один из тех, на кого я нацелился, был теперь вне досягаемости, а второй, весь побитый и истекающий кровью, сумел ловким ударом хвоста отбросить вожака и скрыться в лаве, уплывая как можно дальше.

За эти дни я довольно неплохо изучил приличный кусок берега и ближайшие пещеры. Быстро собрав свитки, я вышел к озеру другим маршрутом, с этого выхода открывался более широкий обзор. Мне следовало спешить, потому что не только я отправился за предателем, но и почти вся стая плавала в озере, выискивая его след. Прикинув, что сейчас ему нужно место подальше от стаи и зная примерное расположение логова красного дракона, я подобрал парочку пещер с подходящими выходами из озера. Я надеялся, что у него не хватит сил переплыть его и спрятаться на другом берегу. Мне приходилось передвигаться по пещерам и запутанной сети коридоров, появляться на берегу озера было крайне опасно. Повсюду бродили лавовые демоны, и в моменты, когда мне всё-таки приходилось приближаться к берегу, даже находясь на приличном расстоянии от лёжки стаи, я ощущал жажду крови вожака, которая меня реально пугала.

Мне повезло: во время одной из перебежек по берегу озера, я наткнулся на тело одного из лавовых демонов. Видимо он догнал предателя, но надеюсь, не успел позвать остальных. Тело находилось возле неширокой, но довольно глубокой речки. Я точно знал, что если идти вверх по течению, то выйду в довольно приличную по размерам пещеру, она была в моем списке. Поэтому достав меч, я направился к ней, но обходным путём. Да, может кто-то и скажет, что это бесчестно, нападать на подранка, да ещё и со спины. Но историю пишет победитель, а я тут один и свидетелей нет, так что я без каких-либо угрызений совести зашёл в пещеру с противоположного входа.

Как я и ожидал, лавовый демон лежал возле лавовой речки, сосредоточившись на другом выходе. Хоть он и был серьёзно ранен, но всё-таки между нами была пропасть, он был стального ранга и гораздо сильнее меня. Поэтому я решил не рисковать и закончить всё одним ударом. Усилив себя по максимуму и покрыв тело духовным покровом, я направил духовную силу с атрибутом металла в меч, делая его прочнее и острее. Молниеносно сблизившись с жертвой, я нанёс удар в основание черепа. Видимо что-то почувствовав в последний момент, демонический зверь попытался уклониться от атаки, одновременно подставляя руку под неё, чтоб заблокировать. Хоть моя первая атака не принесла желаемого результата, но срубленная рука поставила жирную точку в не начавшемся сражении. Поняв, что его жизнь отсчитывает последние мгновения, лавовый демон набросился на меня со всей яростью обречённого.

«Мда, не зря говорят, что даже мышь, загнанная в угол, может загрызть тигра» – думал я, глядя на обломки своего меча.

Всё-таки не зря я развивал своё восприятие присутствия. Момент, когда в пещеру вплыли лавовые демоны, прячась в толще лавового потока, я ощутил прекрасно. Мне не дали закончить с потрошением тушки, но я был не в обиде. Самое главное я уже получил – демонический дух лавового демона стального ранга третьей звезды. Поняв, что их раскрыли, тройка лавовых демонов под предводительством демона стального ранга первой звезды вылезла на берег. Над пещерой пронёсся яростный рёв, и тройка «мини годзилл» ринулась в бой, с ходу покрывая себя пламенем. От первого огненного сгустка я увернулся, обрушив свой кулак, покрытый новой техникой, на демонического зверя стального ранга. Удар был такой силы, что его повело, и он встал на пути своего напарника, который с ходу врезался в него, сбивая с ног. Воспользовавшись их заминкой, я достал из кольца свой старый меч и, сблизившись с оставшимся на ногах зверем, по рукоять вонзил его в раскрытую пасть. К сожалению, удар пришёлся на момент, когда лавовый демон создавал ещё один сгусток пламени, поэтому я доставал меч уже частично расплавленным, и своих функций он выполнять уже не мог. Тратить силы на огненные техники особого смысла не было, поэтому я сконцентрировался на усилении духовного покрова и моей новой техники, которая показала себя просто блестяще. Всё-таки зря я относился к основам рукопашного боя предвзято, сейчас они меня действительно выручили.

Проверять тушки убиенных мне не позволили, к пещере очень быстро приближались с десяток демонических зверей стального ранга. Выскочив из пещеры, я быстро сориентировался, в какую сторону следует убегать, но меня нагнала волна жажды крови, исходившая от вожака стаи. Как не хотел я привлекать его внимание, но это всё же произошло, зато я смог полноценно прочувствовать его силу. Я чётко ощутил, что он находится в шаге от легендарного ранга, поэтому, нисколько не стыдясь, в прямом смысле «дал дёру».

Я перестал следить за временем, в течение которого эта сволочь гоняла меня по лабиринту пещер. Всё моё внимание было сосредоточено на чувстве направления и восприятии. Я уже несколько раз чуть было не выскочил в пещеру, битком набитую лавовыми демонами, лишь чудом успевая вернуться и пробежать в другой коридор, не попав в лапы преследователей. Сражения с одиночками и небольшими группами, состоящими из 3-х, 4-х особей проходили всё чаще и чаще. Не всегда мне удавалось одолеть их и приходилось отступать, оставляя за собой подранков. Я старался экономить силы и гнал от себя мысли, что меня загоняют как дикого