Фантастика 2026-47 - Алексей Анатольевич Евтушенко

нет! - защебетала Таня. Кто её плохо знает, легко ведётся на такое легкомысленное поведение. - Представляешь, наша сборная по баскетболу заказала костюмы для каких-то деловых встреч, а потом отказались. Аванс, конечно, остался, но это же мелочи. Теперь на складе лежит партия больших размеров, а продать некому и выкинуть жалко. Я тебе за ремонт что-нибудь должна? - подруга резко сменила тему.

- Ага. Ключ от квартиры и денег на проезд.

- Что, сумку потеряла? - Таня полезла в ящик стола. Мои ключи она держала на работе из-за слишком любопытного и ревнивого бойфренда. Он ведь не постесняется заявиться ко мне домой с требованием выдать очередного им же придуманного Таниного любовника. Хотя, не так уж он был бы и прав. Квартира принадлежала Тане. Ещё в институте она приобрела её для встреч "на нейтральной территории", но быстро к этому охладела и сдала мне в бессрочную аренду. - Срочно блокируй карточки и симку!

- Не волнуйся, там только ключи и наличные были, - как хорошо, что она сама придумала про потерю.

- Но, всё равно, замок на двери смени!

- Обязательно! Спасибо за ключ, сделаю дубликат и верну!

Повезло, Таня не стала расспрашивать о костюме. Знающий человек сразу увидит, что сделан не фабрично, а за мной посещения ателье раньше не водились. И крой у него необычный, можно сказать, под старину. Объяснить, откуда он и зачем мне, что-нибудь придумала бы, но врать единственной подруге очень не хотела.

Глава 6.

Солнце! Море! Пальмы и пляж! Что может быть лучше, чем в середине сибирской зимы уехать на курорт куда-нибудь в тропики потюлениться на горячем песке? Раннее утро - самое время. Солнце ещё не печёт нещадно, толпы туристов отсыпаются в отелях, а пляж уже с вечера очищен от мусора.

Я отплыла подальше от берега. На глубине хорошо нырять за красивыми камушками, жаль, плавательные очки забыла, но вслепую даже интересней. Высмотрела под ногами в прозрачной воде цель, вдох, погружение, руки находят только песок, значит, промахнулась. Пора всплывать. Тёплая парная вода разом сменилась на более холодную. Попала в подводное течение? Но холодная вода не спешила меняться обратно. И поднимаюсь что-то слишком долго, не могла я так глубоко нырнуть!

Наконец, лицо обдало прохладным ветром, и я с наслаждением вдыхаю драгоценный воздух. Надо отдохнуть. Оглядываюсь в поисках буйка и тихо ругаюсь. Вокруг бескрайнее море и только метрах в пятидесяти-ста покачивается на волнах парусник.

- Эй! Эй, я тут! - как можно громче кричу и машу руками. Если меня не заметят, то это будет моё самое короткое и последнее посещение Анремара.

Всё же заметили и спустили шлюпку. Пока плывут, стоит придумать что-нибудь разумное, как я оказалась в море и почему меня не сразу заметили, когда проплывали совсем близко. Матросы в лодке вопросов не задавали, только достаточно откровенно пялились. Подумаешь, купальник открытый. Не мини-бикини же, да и размер форм едва ли не нулевой, можно надеть мужские плавки, сунуть туда пару носков и изображать парнишку.

На палубе я не успела осмотреться, как подбежавший Крис завернул меня в свой плащ, скрыв от любопытных глаз.

- Тено? Откуда вы?.. Как вы?.. И в таком виде?! - затараторил блондин, уводя с палубы.

Эрик, подмигнув "держись, это не лечится", пристроился на своё неизменное место правее и чуть сзади.

- А где де Граф? - поинтересовалась уже в каюте, оккупировав единственную кровать, оставив остальным только стул. Не то, чтобы очень хотела увидеть князя, но всё-таки соскучилась. И, неожиданно встретив этих двух, ожидала, что и третий тоже где-то поблизости.

- Он в своём домене проводит инспекцию, - ответил Эрик, пристроившись на краешек стола.

- Вы могли бы выбрать более безопасное место для призыва? - я поплотнее запахнулась в светлый плащ. - Вдруг, я плавать не умею.

- Но, тено, мы вас не призывали, - присевший было на стул Крис вскочил и возбуждённо заметался по каюте. И без того небольшое пространство разом сократилось. Как бы не уронил чего, с таким темпераментом.

- Ах, тено! Неужели вы сами научились к нам возвращаться?

- Ну да, и сделала это в одном купальнике и посреди океана, - надеюсь, советник поймёт, что это сарказм, а не признание. - Кстати, как тогда получилось, что вы здесь?

- Значит, маяк работает! - де Вен радостно вытащил из-за ворота цепочку с красным камнем. - Когда вы снова исчезли, монахи его ещё изготовляли, поэтому и призвать сразу не могли, потребовалось использовать много силы, и её на призыв не хватило. Пока маяк со мной, вы будете появляться в пределах сотни шагов.

В дверь постучали, и молодой паренёк, вероятно юнга, принёс стопку одежды. Извинившись, что это самый маленький размер, что смогли найти и, косясь любопытным глазом на меня, он вручил её Крису, поспешно вытолкавшему посланца за каюты. Советник и телохранитель тактично подождали в коридоре, пока я переодевалась. Сложно быть невысокой среди двухметровых амбалов, но, доброму вору всё впору! Рукава подвернуть, отвороты на штанах побольше, рубаху поясом присобрать, и я - модное чучело в размере оверсайз.

- Да ладно уж, смейтесь, - милостиво разрешила, глядя на попытки Эрика остаться серьёзным. А Крис и в дедовом ватнике найдёт меня неотразимой.

- Кстати, куда плывём, если не секрет?

- Какой секрет? Тем более, от вас. На Огненные острова, заручиться поддержкой, что не будут выступать против Империи в случае чего.

- Значит, это "чего" уже совсем близко? - если уж до подобных переговоров с соседним государством дошло.

- Да, два домена образовали союз и вот-вот могут поднять бунт.

- А мы ничего не можем сделать, пока они не перейдут к действию, иначе это будет вмешательством в дела чужого домена, - я прокомментировала ситуацию, вспомнив, что с подобной проблемой уже сталкивались в прошлый раз. - И кто такой умный, что ввёл этот принцип невмешательства?

- Тридцать Пятый император. До этого вся Империя подчинялась только Императору, - со вздохом ответил Крис. - Но у него и выбора особо не было, страна стояла на грани развала.

- И тем, не менее, это решение хоть и сохранило Империю, но всё равно привело к переделу внутренних границ и пятидесятилетней гражданской войне, окончившейся с приходом десятого призванного, - добавил Эрик, глядя куда-то в окно. - С тех пор императоры регулярно пытались вернуть единую власть, но терпели неудачи. А ваш предшественник, забросив дела,