"Фантастика 2025-170". Компиляция. Книги 1-30 - Анатолий Анатольевич Логинов

Я осторожно коснулась одного из них и упрямо сказала:

– Раз его как-то надели, значит, должен быть способ снять! Например, распилить, или…

– Нет! – отрезал король. Вскочил на ноги, покачнулся, еще больше побледнев, хотя куда еще больше. Но тут же подхватил меня под мышки, поднял, поставил на пол так, что зубы клацнули, и принялся подталкивать к порталу. – Его не распилишь. Это редкий артефакт. Он позволяет темному магу не просто принимать мой облик, а действительно будто становиться мной. И он не дает мне покинуть подземелье.

– Тогда и я тут останусь.

– Не останешься, – почти весело перебил король. – Если понадобится, зашвырну тебя в портал силой.

И зашвырнет ведь. Я упиралась, как могла, но чертов портал неумолимо приближался.

– Значит, так. Сюда больше ни ногой, – тихо, но твердо приказал король. – Покажи это место Рониуру или дознавателю Салахандеру. Они знают что делать.

– Дознаватель в тюрьме. А Рониура вы сами в отпуск отправили. В его замок я попасть не могу.

– Тогда ректору. Магистр Теркирет и его боевые маги тоже справятся…

Я чуть не взвыла от отчаяния. Справятся… дня через два, когда перестанут валяться в отключке после общения с кристаллом.

– … А я здесь кое-что попробую. Есть у меня пара идей.

Внезапно напор сзади ослаб, я оглянулась и перехватила взгляд синих глаз. Странный, пристальный. Словно король хотел хорошенько рассмотреть меня, и запомнить все до малейшей черточки.

Не успела задуматься, что бы это значило, как шагнула к нему, положила ладони на плечи и, поднявшись на цыпочки, поцеловала. Сама.

Он на мгновение застыл, а потом большие ладони легли на талию, притянули поближе, и горячие губы накрыли мой рот.

Он целовал меня жадно, отчаянно, словно хотел выпить до дна, всю, без остатка, заклеймить, присвоить себе. И воздух вдруг кончился, и нечем стало дышать. Кружилась голова, и пол подземелья раскачивался. Мир вокруг словно расплавился, превратился в жаркий туман, и тот закрутился, помчался безумной каруселью. Только и оставалось, что прижиматься еще теснее, цепляться в надежде на спасение. Объятия становились все крепче, все громче стучало в висках, а поцелуй длился и длился, упоительно сладкий, неистовый, ненасытный, почти болезненный…

– Иди… – то ли почудилось, то ли и впрямь прозвучало.

– Иду… – выдохнула я.

И не видя ничего от застилавших глаза слез, шагнула назад в портал.

Глава 31

Очухалась я уже в своей собственной комнате. В окно лезло нахальное солнце, горели припухшие губы, за спиной с тихим шелестом схлопнулся портал.

Что сейчас было, а?

Этот последний поцелуй…

Так целуются, когда не надеются на встречу. Король что, прощался со мной? Вот уж дудки!

Я решительно вытерла рукавом навернувшиеся слезы.

Конечно, он запретил вмешиваться, но раз до магистра Рониура не добраться, а остальные маги не в состоянии двигаться, я обязательно вернусь и спасу его. Больше некому. Благо про орхидею его величество не вспомнил, слишком занят был, со мной целовался. А то бы точно отобрал, чтобы – как он там сказал? – «сюда больше ни ногой».

Я бросилась к шкафу, достала медведя разве что не закричала:

– Я нашла его, нашла! Мы срочно должные его вытащить! Он там!

– Перестань меня трясти, – капризно сказал медведь.

Я удивленно на него посмотрела. А ведь и правда, трясу. Но это не со зла, а от избытка чувств.

Я усадила графа на стул и повторила:

– Мы должны его вытащить оттуда, прямо сейчас.

– Чудовище здесь? – медведь как будто бы и не слышал, о чем я говорю.

Ох, как же он злит иногда!

– Если вы о Масе, то нет. Она сейчас занимается творчеством. В общем, неважно. Вы собираетесь спасать короля?

– Конечно, собираюсь. Рассказывай.

Я коротко пересказала нашу недолгую встречу, разумеется, исключив из нее поцелуи. Это уж графа никак не касается.

– Погоди, погоди, – перебил меня он. – Что, ты говоришь, делает этот артефакт?

– Алард… ну то есть его величество, сказал, что он позволяет темному магу не скопировать его, а практически стать им.

– Ого!

Впервые за все время нашего знакомства медведь говорил настолько серьезным тоном.

– Что это значит? – испугалась я.

– Это значит, что короля, скорее всего, скоро не станет.

Я так и села, как стояла.

– Что значит «не станет»?

– Трудно объяснить человеку, который ни черта не смыслит в артефакторике, в энергетических полях, в магических вибрациях…

– Объясните уж как-нибудь! – потребовала я.

– Прикинуться другим человеком очень трудно, даже при наличии нужного артефакта. Для этого используются не обычные магические силы, а сама жизнь. Жизнь того, кем прикидываешься. Когда, говоришь, пропал король? Настоящий король.

– Думаю, еще позавчера, – прикинула я.

– И за это время он успел показаться в академии, к тому же являлся совету министров и наверняка не пропадает из дворца окончательно. Думаю, жить королю осталось дня два-три.

Сколько?!

– Я предлагала спилить эти браслеты, – растерянно пробормотала я.

– Ни в коем случае! – завопил медведь. – Любое вмешательство дилетанта лишь ускорит конец!

В голове отчетливо прозвучало: «А я здесь кое-что попробую. Есть у меня пара идей…» Надеюсь, эта пара идей не про избавление от браслетов? Иначе времени осталось еще меньше.

О господи…

Я подскочила с кровати и снова схватила медведя.

– Мы должны его вытащить. Немедленно! Вы же преподаете артефакторику, вы должны знать, как снять эти браслеты. Вы можете их снять?

– Посади меня на место! – недовольно велел медведь.

Я послушалась. Похоже, ему не очень нравится, когда его трясут.

– Все женщины в вашем мире такие дуры, или одна ты отличилась? – буркнул он. – Разобраться-то я, может, и разберусь. А как ты представляешь, чтобы я их снял?

Ну да, у него же лапки…

– Мне для этого нужны руки, прямые и из плеч.

– Я согласна…

– Твои не подойдут, – оборвал он.

Это что еще значит? У меня руки кривые и из… Откуда, по мнению графа, они растут? Я уже собиралась возмутиться, но медведь меня перебил:

– Мне нужен хороший, толковый артефактор. Вот леди Юлия…

Опять он за свое!

Да будь у нас возможность позвать Юлию, мы могли бы и ее мужа привлечь к спасению. А тот бы собрал всю королевскую конницу, всю королевскую рать и уж как-нибудь отбили бы пленника. А потом пусть бы хоть целый консилиум лучших магов королевства решал, как снять эти браслеты.

Но только у нас нет Юлии, а есть то, что есть: я и медведь.

– И лекарь нужен, – добавил он.

– Может быть,