Заблудшая душа - Айррик Люпус

Но вот вдали замаячили крепостные стены и все побочные мысли как рукой сняло. К сожалению, к тому времени солнце уже успело сесть, и стража послала нас куда подальше. Даже взятку не взяли, гады.

В общем, мы сильно расстроились и поделились скверным настроением со стражей. Они уж было схватились за копья, но мы благоразумно отъехали подальше на обочину и разбили лагерь.

— Относитесь к этому философски, — мягко сказал герой, жаря над костром какую-то тушку, где он её достал — загадка, но она была размером со среднего кабана, а большей информации о носителе нам и не требовалось. — Да, нас не пустили в город, зато мы сэкономили деньги на проживании и можем всю ночь любоваться на звёзды, да и Стинх сегодня особенно большой.

«Стинх?» — недоумённо переспросила я про себя.

— Это вон та оранжевая луна, — тут же пришёл на помощь Фредерик. — Серая называется Мень. Сейчас где-то начало осени и начинается время Стинха. С каждой ночью он будет становиться всё больше и светлей, через три месяца будет пик, а потом он пойдёт на убыль. Мень набирает силу весной и летом, а Стинх осенью и зимой. Первая считается луной плодородия, а вторая голода и смерти, хоть это и чушь собачья. Тем более, в холодное время года большая часть нежити и нечисти впадает в спячку. Ты лучше вообще не верь во всякие суеверия, люди эгоистичны и помнят в основном плохое, это накладывает отпечатки на народное творчество.

«Кстати, Фредерик, я часто слышу, как всякие расы называют людьми, а людей людами, в чём разница?» — этот вопрос терзал меня ещё со встречи с Анделасом, но все говорили об этом так естественно, что я чувствовала себя тупой. Но как сказал Торлин: «Незнание не грех, если ты не намерен с ним мириться».

— Странный вопрос, но зная твой прошлое, точнее, совершенно ничего не зная о твоём прошлом… — старый лис тихо усмехнулся. — Если коротко, то на какой-то там конвенции приняли, что любое антропоморфное разумное существо будет называться «человеком», а группа таких существ «людьми». Почему не «человеки» сам не знаю, но уверен у них были на то причины. Вот так людам и досталось их название, всё просто как два пальца. Эта конвенция была задолго до нашего с Венсом рождения, где-то на самой заре Империи, поэтому деталей так мало.

«Всё равно спасибо», — я была искренне благодарна этому вечно спокойному и благодушному фамильяру, даже удивительно, как они уживались с ворчливым Венседусом столько лет.

— Налетай, — довольно пробасил Непобедимый снимая поджаренную тушу с жерди. — Меня ещё матушка учила готовить, должно получиться неплохо, но, если честно, мне до неё ой как далеко.

Я поднялась с облюбованного мной камня и подошла ближе к разожжённому мной же костру. Марви аккуратно резала мясо, перекладывая картофель зашитый внутри туши на отдельную тряпку.

— Запомните, если температура большая, зверь жирный, а картофель маленький, то получается прекрасная печь внутри чрева этого самого зверя, — нравоучительно делился знаниями герой. — Для пущего эффекта я обмазал его внутри маслом и специями, в общем-то, если не привередничать, сойдут любые травы.

Я осторожно попробовала сей шедевр и удовлетворённо хмыкнула. Действительно хороший вкус, Ева и Элиот даже если сильно напрягутся не смогут сделать нечто подобное.

— А у шас евфть ефшо рефпцехты? — спросила я с набитым ртом, вытирая руки об одежду и доставая из вещмешка записную книжку.

— Конечно, — тут же заметил ход моих мыслей герой и начал перечислять, я аккуратно записывала. Вот ведь Ева и Элиот удивляться, когда я стану готовить лучше их. Ух, уже предвкушаю!

Названий у блюд не было, поэтому я придумывала их сама: «Картофельный младенец», «Смерть и радость упыря», «Я Люблю, Когда Яблоки Мажут Мёдом», «Что это?..» и «Смерть златонца» пополнили страницы моей книжки. Первое мы ели прямо сейчас. Второе представляло из себя рагу на основе крахмала, крови, базилика и чеснока, причём кровь должна содержать мало железа и не успеть свернуться во время готовки. Третье это просто очищенные от семечек и кожуры яблоки, обмазанные в меду и хорошенько прожаренные. Четвёртое являлось странной смесью спинного мозга, превращённого вместе с кабачком, чесноком и базиликом в пюре и поедаемые вместе с нем крепко прожаренные маленькие рыбки и птички. Пятое же, видимо, придумывалось, как парадное, основой для него служило мясо бельмона, твёрдый сыр, некие маленькие чёрные зёрнышки под названием кави и хлеб из водорослей.

Откровенно говоря, эти рецепты вызывали больше отвращения, нежели желания попробовать, но после такого шикарного ужина я доверяла вкусу великана на все двести процентов.

— Фуф, думаю, на сегодня хватит, — потянулся гигант после трапезы и диктовки. — Сегодня можем вахту не нести, около города никто на нас не нападёт.

Волколисы лениво жевали кости, а Мерлин вылизывал жирные усы и щёки, он даже картофелем не побрезговал. Кот! Картофелем! Этот мир точно сошёл с ума…

Марви и Варф забрались в прихваченную нами палатку. Вообще, тёмная эльфийка предпочитала ночевать на деревьях, но после смены облика её крепчайшие коготки исчезли, поэтому ей перестало так удобно карабкаться по стволам. Да и не было вокруг ни одного дерева, степь, да степь кругом ложится… надо же, даже в рифму. Видимо, сонливость влияет на мои творческие способности, может, стоит пустить это в правильное русло?

Но тут моя голова коснулась свёрнутого плаща и сознание потухло.

Глава 22

Следующее утро выдалось солнечным и тёплым. Удивительно, но я проснулась предпоследней, перед Варфом. Торлин понятно, он бывалый воин и, возможно, солдат — спит мало, едой не брезгует, всегда начеку и вообще непробиваемый. А Марви… ну, я ничего не знаю о её прошлом, но складывается ощущение, что она даже чутче героя.

С этими мыслями я умывалась в пресном ручье у ворот, награждая сонливых стражников подозрительными взглядами, они отвечали взаимностью.

Ворота должны открыться только через час и мало-помалу перед входом в Марьенер стала собираться очередь. В основном это были крестьяне, в разноцветных одеждах и при товаре. В их массе выделялись несколько богато разодетых торговцев, они окидывали толпу взглядами неоспоримого превосходства, восседая верхом на крысах с витиеватыми рогами и размером с быка.

А сам Марьенер… он впечатлял, особенно по сравнению с Итрилом. Стены все десять метров в высоту, ров, качественная кладка из коричневого камня — это выглядело сильно. Правда, бесит запах моря, но тут уже ничего не поделаешь, приходится терпеть.

Вернувшись