Клинок ночи - Райан Кирк

На лице Нори все еще читалась неуверенность.

– Почему мальчик подумал, что ты прячешься в монастыре?

– Мальчик – Клинок Ночи. Он знает, что монастыри служат королевству и это самое безопасное место для того, чтобы спрятаться от Клинка Ночи.

Орочи сохранял бесстрастное выражение. Мальчик наверняка отправился в «Упорство», потому что заносчивый настоятель выпустил свою энергию. Это привлекло его, как мотылька – пламя. Орочи отдал бы большую часть того золота, что у него было, чтобы узнать, что случилось с Морико. О ней ничего не было слышно.

Нори наконец кивнул в знак согласия.

– В этом есть смысл. Но почему ты туда не пошел?

– Потому что я знал, что он будет искать меня там.

Ложь далась Орочи легко – в этой истории был смысл, как и правда. Мальчик придет за ним. Это знание сидело в глубине его души, и он не отрицал этого. Ему не терпелось бросить вызов новому противнику, особенно такому сильному, каким может оказаться этот мальчик.

Нори снова углубился в свои карты.

– Итак, если твоя теория верна, то что нам делать дальше, чтобы выследить их?

– Мы ничего не будем делать. Нужно найти защищенное место и ждать, пока они сами придут к нам.

– А как мальчик найдет тебя?

– Вы недооцениваете его. Если он Клинок Ночи, то он найдет нас. В Трех Королевствах нет места, где мы могли бы от него спрятаться.

Нори перевел взгляд на Орочи.

– Я хочу, чтобы ты знал: мне мало убить их. Я хочу, чтобы они страдали за ту боль, которую причинили. Если мы сможем взять кого-нибудь из них живым, мой приказ – сделать это. Они будут жить и жалеть о своих решениях.

У Орочи скрутило живот от этих слов. Пытки ради информации – это одно. Пытки ради удовольствия были бесчестны. Он не одобрял этого, но если решит противиться Нори, то ничего не выиграет. Орочи нужно было найти их раньше Нори и убить быстро. Если его догадка была верна, они сражались из-за ситуации, в которую попали, а не потому, что были злыми. Это был вопрос выживания.

Орочи вышел из палатки недовольный. Он решил служить Акире, потому что верил, что это приведет его к Шигеру. С течением циклов он понял, что Акира был достойным правителем. Он знал, как руководить людьми, был справедлив, и Орочи не раз видел, как он принимал решения, направленные на то, чтобы защитить своих подданных. Орочи уважал его.

Нори был другим человеком – более слабым, зависимым от власти и возможностей, которые она открывала. Решения Акиры были основаны на высшем благе, в то время как решения Нори зависели от того, что приносило ему удовольствие и уважение других. Это было неприемлемо.

Орочи бродил по территории лагеря, погрузившись в раздумья.



26

Природа жизни, думал Рю, состоит в том, чтобы искать закономерности, начиная с движения стаи птиц в небе и заканчивая повседневными действиями людей. Каждое утро они с Морико просыпались до восхода солнца. Они отправлялись в лес: бегали, лазали, поднимали камни и бревна. Затем следовали боевые тренировки и обучение. Морико учила его, как скрывать свою силу, а Рю учил ее новым приемам владения мечом и более естественному использованию своего дара.

К тому времени, когда солнце достигало верхушек деревьев, просыпалась Такако, и они втроем шли на северо-восток. Решить, как выслеживать Орочи, было непросто. Морико и Рю объединили свои знания и интуицию. Морико знала расположение всех военных объектов в королевстве. Они предполагали, что, с его ранениями, Орочи придется вернуться в один из них для лечения. Они также предполагали, что он не откажется от своей миссии и выберет ближайшую военную базу или ту, по направлению к которой, как он полагал, направятся Рю и Такако. Оттуда он двинется на север, в том направлении, куда, как он заметил, они шли.

Они решили, что лучше всего выбрать небольшой аванпост у северной границы королевства. Это был гарнизон, который служил тренировочной базой для местного ополчения. По словам Морико, в нем содержался небольшой контингент военных, но кроватей и припасов было достаточно, чтобы разместить целую роту солдат. Рю показалось, что место они выбрали верное. Юноша вспомнил последний совет Шигеру – доверять своим инстинктам.

Они шли втроем не торопясь. Морико, хоть и была сильна, все еще не оправилась от побоев, которым подверглась в монастыре. Рю подозревал, что больше пострадал ее разум, чем тело: когда они тренировались с мечами, она слишком долго колебалась, прежде чем ударить. Обычный противник мог не заметить этого, но для Рю эти промедления были глубоки, как овраги, и они делали ее беззащитной перед таким искусным мечником, как Орочи.

Морико знала это, и она знала, что Рю это знает, но у них был негласный договор не обсуждать это. Рю не мог осуждать ее и о том, что с девушкой случилось в монастыре, знал немного. Но что бы там ни произошло, это достаточно сильно ранило Морико, чтобы она не могла отдаваться бою целиком. В схватках с большинством людей это не было бы проблемой, но если ей придется сражаться или защищаться от Орочи, останется она жива или нет, будет зависеть от него.

Рю также не знал, как подойти к Такако. Она отдалилась от него с тех пор, как он вернулся из монастыря, и Рю не мог понять почему. Часть его хотела найти для нее безопасное место и спрятать. Она не должна была участвовать в этой эпохальной битве Клинков Ночи, но все же была втянута в эту историю из-за морали и поступков Рю.

Но не было более безопасного места для Такако, чем компанию Рю и Морико. Юноша отчаянно хотел утешить ее и быть рядом, но она не позволяла. Пару раз он пытался поговорить с ней наедине, но получал решительный отказ. Не имея других вариантов, он дал ей возможность побыть наедине с собой, о чем она не решалась попросить. Он не мог избавиться от осознания того, что все еще несет ответственность за все, что с ней произошло. Рю не знал, как исправить ситуацию.

Когда солнце поднялось над горизонтом, Рю заметил первые признаки того, что зима начала отступать. Земля, по которой они шли, больше не была покрыта снегом, хотя теперь под ногами было грязно и скользко из-за талой воды. Так они шли медленнее, но отчасти