"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

— В ваших титулах не особо разбираюсь, но странно всё это… Обычно власть имущие даже в самых тяжёлых ситуациях выпивают из простых последние соки, улучшая свою жизнь… Странный вы народ.

— Не все, — поморщился я, принимая от неё тяжёлый мешок. Но морщился не из-за тяжести. — У нашего вида много народов со своей культурой и пониманием того, что хорошо, а что нет.

— И какой народ мне попался? — попыталась она улыбнуться и выглядела очень миленько.

— Есть у нас одна отличительная черта. Если в нас включить режим «Русские не сдаются!», мы способны совершить невозможное, — улыбнулся в ответ и продолжил: — Плюс в нас силён дух справедливости, и мы очень терпеливы. Однако, когда наше терпение подходит к концу… врагу становится очень плохо.

— Звучит как бахвальство, — хмыкнула девушка, севшая на прилавок. У неё был чуть расстёгнут комбинезон в районе груди, и она задорно виляла ножками.

— Такова наша история. Мы пережили немало разрушительных войн, которые не пережила бы ни одна другая нация. Но мы выстояли и смогли восстать из руин. Люди буквально на пустырях, живя в вырытых землянках, возводили промышленные комплексы. Даже был период, когда люди потеряли все свои деньги и работу, это была катастрофа. Голод, нищета, криминал, но мы выстояли всем врагам назло. Потом была другая война, которую историки назвали «Войной Нового Миропорядка». Правда, есть народное название «Война с ***». После неё, *** практически исчезли из поля зрения людей. А вот эпоха первого контакта… Ну это отдельная история.

— Расскажи!

Я посмотрел на девушку и кивнул. Пожалуй, стоит рассказать:

— Наша раса всегда жила в условиях конкуренции. Был период в начале двадцать первого века, когда конкуренция была подавлена одной страной, тогда мир практически не развивался. Ну, кроме «избранных». Но этому настал конец. Случилась война, которая изменила мир. Началась новая эпоха конкуренции и бурного развития. Так что в две тысячи тридцатом году была основана первая колония на спутнике Земли.

— Каменистый спутник?

— Да, без атмосферы.

— Поняла.

— Лунная колония позволила нам получить ценный ресурс, гелий-3, который помог Земле справиться с нарастающим энергокризисом. Через десять лет была основана колония на Марсе и уже активно шла добыча руды из астероидного пояса. Ещё через десять лет, в две тысячи пятидесятом году, был отправлен колониальный корабль в ближайшую звёздную систему — Альфа Центавра. Но он не долетел…

— Такое бывает, — кивнула зелёная.

— Да. Следующий корабль был отправлен в Тау Кита. Эта система гораздо дальше Альфа Центавра, но и технологии изменились. Помогла гонка южного и восточного блока за право на первую колонию. И в две тысячи семьдесят пятом году корабль достиг планеты и основал первую колонию землян. Но узнали мы об этом уже от дипломатов Содружества.

— А как это было? Я немного слышала о первых контактах, но лишь обрывки информации. Очень интересно, как это происходит!

— Прибыл здоровенный бронированный корабль, дабы мы его «случайно» не взорвали. Мир тут же впал в хаос, начались восстания, звучали крики, мол, «пришельцы» атакуют — и всё в таком духе. Но мы, как те, чей корабль при поддержке китайцев основал первую колонию, были представителями Земли. К нам и прилетели на переговоры. Затем была созвана ООН, это как Совет Содружества.

— Такое же бесполезное сборище? — заулыбалась Ломи

— Поверь, куда бесполезнее… — вернул ей улыбку и продолжил: — Людям было предложено вступить в Содружество. Из плюсов — это доступ к технологиям, гипервратам и рынку. Из минусов — это соблюдение законов Содружества.

— Зря вы так…

— Спорно, конечно, но в целом соглашусь. Люди согласились, и нам подарили гиперврата до нашей первой колонии. Нам также выдали большое количество технологий, которые по факту уравняли все страны в технологическом плане. Лидеры потеряли преимущество, а отстающие — наоборот. И силу стал набирать Западный блок. И ещё, как потом мы поняли, всё это было сделано специально, дабы направить людей по определённому пути развития.

— Слышала о такой теории, — добавила Ломи. — Мол, это сделано, чтобы не появлялись «опасные» технологии. Что-то вроде: «Когда видишь лёгкий путь, ты пойдёшь по нему, а не будешь искать трудный и тернистый».

— Так и есть. В итоге всё Содружество очень похоже друг на друга, за редкими исключениями.

— Есть расы, которые физически не могут развиваться, как все, — добавила Ломи. И да, к примеру, есть раса разумных рыб. Или ещё круче, существа из минералов. И у них свои цивилизации и колонии.

— Далее… — продолжил я: — Получив доступ к технологиям и рынкам, земляне начали бурное развитие, вступая в свой золотой век. Ну или, как говорят, началась «космическая лихорадка». Но в основном из-за Западного блока. Они, стремясь наверстать упущенное, отправляли корабли захватывать всё, где мог закрепиться человек. Огромные астероиды, непригодные для жизни планеты, спутники газовых гигантов и прочее.

— Зачем?..

— Как зачем? Чтобы было! — хохотал я и объяснил: — Если там твоя колония, то это «твоё». И бывало, что прилетает корабль, а там уже чужая колония. И мол, кто первый, того и тапки.

— Тапки?

— Кто первый прилетел, того и планета.

— Запомню, — кивала зелёная.

— Так что каждая страна желала захватить как можно больше всего, лишь бы другим не досталось. Ну а чтобы как-то выживать, добывались ресурсы. Галактический рынок же мог поглотить сколь угодное количество ресурсов. Ну и появилось немало желающих наживиться на «новеньких».

— Есть такое. И я даже догадываюсь, кто…

— Справедливости ради, не только манни, но и с десяток других рас отметились в этом. В основном ближайших к нам. У нас говорится, что на золотой лихорадке больше всего заработают не добытчики золота, а продавцы лопат. Тут так же. Так что и деньги вкладывались в землян, и технологии продавались, и станции строились. А затем у людей даже флот появился. Правда, состоявший из барахла, проданного ушлыми ребятами, но всё же.

— По цене в десятки раз дороже рыночной? — улыбалась зелёная.

— Если не больше… И как сама понимаешь, бесконтрольная колониальная лихорадка быстро переросла во вражду и конфликты. А за особо ценные планеты и звёздные системы начались настоящие космические сражения. Вместе с этим появились пираты, которыми были в основном ксеносы. Ну и как итог, началось бурное развитие военных