"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

поднял взгляд на говорившего. Женщина. Под сорок. Очень следит за собой. Идеальная кожа, аккуратный маникюр, подтянутое тело. Очертания груди правильные, к остальному тоже не придраться. Ястреб не особо разбирался в брендах, но качество выделки одежды говорило о том, что с деньгами у женщины полный порядок. Как её сюда занесло?

Ястреб поднял взгляд выше, скользнув по пухлым губам и встретившись с карими глазами. Ответил:

— Секретная опция для самых преданных постоянных клиентов. Сожалею, для случайных посетителей недоступна даже по рекомендации.

— Понятно, — женщина отодвинула стул и присела. — Тогда я сегодня составлю вам компанию. О расходах не беспокойтесь. Их я беру на себя. Ещё одна секретная опция для постоянных клиентов, о которой никто не знает.

Ястреб заглянул за её плечо и увидел испуганное лицо бармена. Женщина проследила за его взглядом.

— Виталик, расслабься! — успокоила она. — Я не злюсь!

Повернулась к Ястребу и объяснила:

— Боится, что выговор получит. Давайте знакомиться. Меня зовут Марина. Я — владелец этого бара.

VI

Рязанская область, Мещера.

Лил не дождь. Нет. Дождище! Его струи больно били по голове и плечам. А то! С палец толщиной! Интенсивность ливня говорила, что он не продлится долго, но вода, хорошо впитывающаяся в песчаную почву, всё равно продолжала пребывать, превращаясь в лужи, ручьи и потоки, хлюпая под ногами и затекая в кеды. Слава богу, успели натянуть большой тент над кострищем, иначе бы ютились сейчас по своим палаткам, слушая монотонную мелодию низвергающихся сверху капель.

Как и многие вокруг, Анюта сидела, закутавшись в полотенце. Ливень не пожалел никого, щедро вымочив тела, волосы и вещи. Туристы жались поближе к огню, больше из желания побыстрее высохнуть, нежели из-за холода. Дождь не сумел сбить дневную жару и остудить воздух. Сидеть же в мокром и на мокром никому не хотелось.

Кто-то достал радиоприёмник и поймал развлекательную волну. При всех плюсах Мещеры существовал один объективный минус: мобильная связь в той глуши, где располагался лагерь, отсутствовала полностью. Только радио- или спутниковая. Компромисс между экологией и прогрессом. Да и в лес обычно идут не ради сидения в соцсетях или просмотра роликов с телефона. Зато музыку послушать никто не запрещает.

Шла передача, посвящённая мелодиям и песням, создаваемым искусственным интеллектом. Сейчас этим никого не удивить, но диджей рассказывал интересно, чувствовалось погружение в тему.

— Технологии в «машинной» музыке давно достигли того уровня, когда «железу» уже не требуется внешнее управление оператором-человеком, — вещал он. — Сами формулируют запросы, сами анализируют свои библиотеки, изучают потенциальную аудиторию и пишут треки. Нам известны примеры, когда полностью виртуальные группы становились популярными и рвали все чарты. А ещё изготавливали мерч и продавали его поклонникам. Об одном из таких коллективов мы сегодня и поговорим. Встречаем! «Арина и чугунные болваны»!

Заиграла медленная завораживающая мелодия. Струнные переплетались с духовыми, виолончель плакала вместе с гитарой, маракасы что-то неразборчиво шептали, а щётки мягко гладили альты. Когда «Арина» запела, по поляне растеклось тягучее контральто, от которого кожа покрывалась мурашками:

В глубинах Древнего Востока

В руинах древних пирамид

Горит недремлющее Око,

Огнём пылающим горит.

Оно невидимо для взора,

Подобно призрачной луне.

Надёжно схвачено раствором

Да замуровано в стене.

И видит Око неземное

Сквозь сумрак бездны вековой,

Как в зыбком, сумрачном покое

Земля укрыта в мрак ночной.

Ему узреть доступно тени,

Что царствовали здесь тогда,

Когда тут не было растений

И покрывала всё вода.

Бесстрастно огненное Око

Глядит в прошедшие века.

А вот грядущее — жестоко,

Не наступившее пока:

Там места нет для человека,

Там разум победит иной,

И до конца другого века

На Землю вновь придёт покой.

Об этом тем известно было,

Кто в стену Глаз замуровал.

Своей магическою силой

Он силу жизни отнимал.

Зажат в растворе, недвижимый,

Не может ничего сказать…

И это нам необходимо:

Нам лучше ничего не знать.

Песня закончилась. Анюта встряхнула головой. Завораживает, чёрт возьми!

— Уверен, — в голосе ведущего послышалась ирония, — что найдутся душнилы, которым «режут ухо глагольные рифмы», тем не менее, песня отличная и заставляет задуматься. Особенно в свете того, что ИИ нам сообщает, мол, ребята, имейте в виду: человек догуливает свои последние деньки на планете! Мне от такого заявления не по себе. Что же нам известно о группе? «Арина» — создатель и вокалист группы. Ей двадцать восемь лет. Нет, правда, так говорит её аватар на интервью! Музыкой увлекается с самого рождения. Я цитирую, не надо мне в мессенджер ржущие смайлики кидать! Минутку… Мы вынуждены прерваться для экстренного сообщения. Сегодня в городе Рязани террористы-смертники взорвали себя посреди гипермаркета «Всё и сразу». Количество раненных и погибших уточняется. Детали можно узнать по телефону горячей линии…

Анюту прошиб пот. Мама с Юлькой частенько туда наведывались. Повезло, что сегодня они уехали в Москву! И тут Анюта вспомнила. Пока связь не пропала, пришло видеосообщение от Юльки. Она отложила его просмотр на потом. И только теперь до Анюты дошло: на превью ролика совсем не столица! Трясущимися руками она нажала на кнопку воспроизведения.

— …поэтому мы никуда не поехали и решили пошопиться в «ВИСе», — закончила Юлька. — Сегодня — день покупок и обжорства! Слава толстым бокам! Ура!

Телефон выпал из рук, и Анюта завыла.

Глава 9

I

Рязань, Управление ФСБ.

В туалете было безлюдно, как и положено отхожему месту, куда людей приводит нужда. Борис умылся, пригладил волосы и вытер руки бумажным полотенцем. Через минуту ему предстояла основательная выволочка. Не предотвратили, не уберегли, есть погибшие. Это плохо, и пропесочат его за дело. Каждый такой случай — недоработка ведомства в лице конкретного человека.

Бориса не выгонят, хоть и имеют право. Послужной список отличный, госнаграды. Такими кадрами не разбрасываются. Только пропесочат так, что лучше бы уволили. Начальство суровое, сообразно их профессии.

А ещё Борис — единственный, кто контактирует с Отморозком. Своё прозвище в отделе тот получил вполне заслужено: наплевательское отношение к инструкциям и дисциплине, далеко не самые чистые методы работы. Профессиональный одиночка, которому никто не указ. По слухам, он долгое время работал во внешней разведке, потом проект свернули, а Отморозка, пошептавшись «наверху», пристроили в Федеральную службу безопасности на