Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

— Да. За свою долгую жизнь пришлось немало крови пролить. Знаешь ли, многие хотят занять моё место или же иметь то, что имеет мой клан.

— Представляю.

Оставив оружие, прошёл к диванам и сел на самый большой. Напротив меня разместился Гонзи, и в целом здесь было уютно. Свежий воздух, имеется зелень, в плане растения… Да и вижу пару картин с зелёными пейзажами на стене.

— Я обычно посещаю свои станции раз в пять месяцев.

— По очереди проводишь месяц на станции и двигаешься дальше? — поинтересовался я.

— Да, именно так. Помогает контролировать работу на местах. Но пришлось вот начальника охраны уволить. И ещё с десяток человек. Они в первую очередь должны работать на меня, а не на кого-то ещё, — сказав это, старик недовольно поморщился.

— Разумный подход, — согласился я, и в этот момент в кабинет вошли две миловидные манни с весьма скромной грудью, но очаровательными мордашками и подносами в руках.

Тут же к нам подъехали два робота, похожих на большие шайбы, и вытянулись в круглые столы. Вот на них и поставили подносы. Там была какая-то еда, что-то вроде стакана и кувшин из полупрозрачного кристалла с голубой жидкостью.

— Уверен, твой вид пьёт такое, — сказал старик. — Не сочти за грубость, но я не знаю твоей расы.

— Оррами.

— Не слышал о таких, — старик посмотрел на меня и взял тарелку с едой. Вместо вилки у него было что-то вроде иголки. Ей он проткнул круглое подобие котлетки.

— Это из соседнего рукава. Младшая раса. Но я никогда там не был. Как и мои родители и их родители.

— Далеко вас унесло, — удивился тот, а я налил себе немного напитка и осторожно попробовал. Хм, почти как лимонад, но со спиртом.

— Наших предков, можно сказать, выгнали. Думаю, для манни это классическая история.

— Так и есть. Если хочешь власть, сражайся за неё. А если проиграл, то проваливай, — старик тоже отпил напитка. — Значит, у вас свой кочевой флот?

— С чего ты взял?

— Очевидно же, — рассмеялся старик. — Зачем тебе ещё собирать корабли, пусть это и откровенный хлам?

— Как зачем? К примеру, их можно переделать и продать втрое дороже, — заулыбался я в ответ. — Мы неплохо так поднаторели в ремонте и модернизации кораблей.

— Как и в захвате, я погляжу, — хмыкнул старик.

— Не без этого. Так что, если вдруг есть недруги, которых можно официально захватить… — я стрельнул в него взглядом и отпил лимонада.

Как говорится, проще всего скрыть правду в полуправде. Поэтому и рассказал про кочевой флот. Просто не уточнил, что у нас дредноуты и линкоры есть… А так, легенда уже продумана и многое объясняет. Включая другие наши флотилии, вроде моей.

— Интересное предложение. И очень своевременное…

— Ну так ты меня за этим и пригласил, — я отпил и посмотрел на старика.

— Не только, но, да, это основная причина. И это не корабль, а станция. Исследовательская. Месяц назад она перестала выходить на связь…

— Ваша станция?

— Нет, конечно. Наука — это невыгодно, — хмыкнул зелёный и поморщился: — Но… там работает моя дочь.

— Значит, её нужно спасти?

— Да. Её и исследования, — он посмотрел на меня, я — на него, и секунду спустя я рассмеялся.

— Проницательный какой… Наука — это невыгодно, лишь когда ты в неё вкладываешься. А пожинать результат чужих трудов очень даже выгодно, — с ухмылкой объяснил Гонзи.

— Понятно. Статус станции?

— Не представляю, — удивил тот меня: — Но, учитывая, что они изучали Гниль, могу предположить полное заражение станции.

Я тут же нахмурился. Гниль — это очень плохая штука, которая появляется, если корабль плохо защищён от излучения гиперпространства. Как я уже говорил, есть немало способов путешествий, помимо гиперврат, но Гниль — одно из главных препятствий к этому. Если корабль слишком много времени проведёт в гиперпространстве, то излучение этого пространства может проникнуть в корабль и экипаж поразит Гниль.

А вот путешествие через гиперврата куда безопаснее, но и короче. Но… Возможно, поэтому и не делают дальние гиперврата?.. А если в Содружестве поймут, как защищаться от гнили, то можно будет делать врата, которые перенесут на тысячи секторов. Думаю, выгода от торговли будет просто невероятной.

Поэтому исследования весьма ценны. Даже очень. Уверен, Флот тоже заинтересуется.

— Опасно… Я бы сказал, что это чертовски опасно.

— Но не для мутантов, — он отпил напиток и посмотрел на меня.

Ну, было глупо, если бы он не знал, что здесь творится. А я уже применял свою силу. Как и Оксана сегодня. Так что отрицать очевидное — это глупость.

— Вас же из-за этого «изгнали»?

— Я бы не хотел обсуждать своё прошлое. Лучше поговорим об оплате.

— Двести тысяч аванс и полмиллиона по возвращении дочери и исследований.

— Маловато. Но нам ведь можно будет брать, что захотим, на станции?

— Если не боитесь гнили, то да. Эту станцию уничтожат через двадцать дней, направив её на звезду. Поэтому всё будет уничтожено.

Уточню, что день в Содружестве равен семнадцати земным часам. Час в Содружестве… Хотя неважно. У них тут своя система, но мы живём по-нашему.

— Что ж, мне всё понятно. Я возьму твоё задание, однако учитывая, что мы действуем вслепую, никаких штрафов за провал этого самого задания не потерплю.

— Справедливо, — согласился старик.

— И у меня ещё одно условие… Продай мне мяса, — вздыхал я, а тот приподнял бровь от неожиданной просьбы. — Мои планы были существенно иными, а тут сроки поджимают,

— Мясо? Без проблем. Какое? — спросил тот, и я поморщился. Какое мясо тут едят и какое самое съедобное, я не представляю…

— Я ещё не успел попробовать местную продукцию. Да и как-то в целом весь в делах.

— Понимаю, тогда я подарю тебе два контейнера мяса от двух моих деловых партнёров.

— Благодарю. Тогда жду от тебя информацию и отправлюсь сразу, как получу мясо.

— Так быстро?

— А чего сиськи мять? Время — деньги.

Старик рассмеялся в ответ, я же допил напиток и принялся за закуски. А неплохо!

— Ты вновь прав. Но порой время даже ценнее денег.

— Наверное, — я