"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

— В нём покоилось очень сильное проклятие, — наконец-то изрёк он. — Сложное. Смертоносное.

— Повезло, что артефакт сработал раньше положенного, — заметил Венитир и глянул на меня: — Зачем было сжигать шкатулку?

— Я испугался, мастер, — солгал я. — Всё произошло так быстро.

— Как бы то ни было, мы обязаны связаться со Службой магического правопорядка.

— Сначала я сообщу Елмурборну, — вмешалась Алюра. — Он решит, как поступить.

— Полагаю, стоит опросить всех слуг.

— Верно, мастер Хельдим. Этим и займёмся.

Трэн унёс медальон, и остальные мастера начали расходиться. Вскоре из всей их компании остался лишь Ингвар. Оторвав взгляд от пляшущего пламени в камине, он вдруг произнёс:

— Ученик, бросивший вызов свирепому рьянку, настолько испугался поражённой шкатулки?

— Простите, мастер?

— Эйдан Кастволк, которого я знаю, никогда бы не избавился от улики. Вы что-то утаиваете?

— Вы уже всё знаете, — как можно твёрже ответил я.

— Уверен, Эйдан?

— Мне нечего добавить, мастер Ингвар.

— Что ж… Хорошо, раз так. — Он прошёл к двери и, прежде чем уйти, бросил: — Не опаздывай завтра.

Только когда его шаги стихли в коридоре, я позволил себе выдохнуть. Я виновато оглядел ребят, и Цедас сказал:

— Я чуть в штаны не наложил.

Агенты Службы магического правопорядка допросили всех, кто имел к инциденту хоть малейшее отношение. К чести ребят, никто из них не дал и повода для сомнений в официальной версии.

Елмурборн, обычно редко показывавшийся в академии, в последние дни то и дело попадался на глаза. Он установил новые правила доставки писем и посылок — теперь всё проходило через Алюру. Также старостам было поручено рассказать о случившемся и предупредить о последствиях. Моего имени не называли, но, думаю, все и так догадались, о ком шла речь. Ганнер, как и ожидалось, не подавал виду, когда мы пересекались в обеденном зале.

Ингвар больше ни разу не спрашивал меня о медальоне. Между нами всё было, как и прежде, но я чувствовал некую толику напряжения. Я, конечно, доверял ему, но пока не был готов делиться секретами.

Жизнь вошла в привычное русло, и учёба с тренировками поглотили меня без остатка. Однако в минуты затишья мысли неизменно возвращались к недавним событиям, заставляя вновь и вновь анализировать произошедшее.

Я пришёл к твёрдому убеждению, что о моём даре должны знать только самые близкие. Пусть вотрийские мракотворцы и снискали славу могущественных воинов, на них всегда была управа. Моя же способность к исцелению могла встревожить даже самых искушённых оикхелдских магов. Как бы они ни старались, им не удастся воссоздать ничего подобного. Может, от меня вообще захотят избавиться, когда поймут, что я такой уникальный?..

Вернувшись из оружейной гильдии, я без сил рухнул на кровать. В животе настойчиво урчало от голода.

«Опять пропустил ужин, — вяло подумал я. — Может, на кухне чего попросить?»

Раздался короткий стук в дверь, и я крикнул:

— Открыто!

Я резко сел, увидев на пороге Азару. Обычно ко мне приходили только Тама и Цедас.

— Нужно поговорить.

— Конечно, — кивнул я. — Проходи.

Она оглядела скромное убранство моей комнаты, задержала взгляд на мече и сказала:

— Я написала брату о тебе.

— То есть?

— О Мраке.

— Что? — вскочил я. — Ты с ума сошла⁈

— Он вотриец! — отрезала Азара, словно это было железной гарантией его честности. — Брат сохранит всё в тайне.

— Но ты же не сохранила!

— А я и не давала тебе никаких обещаний!

— Если кто-то перехватит…

— Я не дура, — перебила она. — В письме не было конкретики. Никто не поймёт, о чём я писала.

Я развёл руками и, беспомощно выдохнув, хлопнул себя по бёдрам.

— Мне нужно было его одобрение, — вдруг сказала Азара. — Только он не поверил моим словам, думает, что я ошиблась.

— Одобрение на что?

— На обучение тебя мракотворству.

Я недоумённо взглянул на неё, и она произнесла:

— Ты не осознаёшь, какой силой владеешь.

— Осознаю.

— Древние могли восстанавливать не только свои тела.

— Что? Ты хочешь сказать…

— Управляя Мраком, можно лечить других.

— Откуда ты знаешь?

— Каждый маг Вотрийтана, как и любой мракотворец, должен владеть теорией, чтобы суметь обучить носителя Мрака. Я не исключение.

— В чём твой интерес? — насторожился я.

— Мой брат потерял ноги, руку, глаз и слух. Ты вернёшь ему всё утраченное. Ты протянешь руку каждому вотрийцу, нуждающемуся в твоей помощи. Вот в чём мой интерес. Поклянись, и я обучу тебя.

— Мне казалось, вотрийцы считают Кастволков врагами.

— Мне наплевать! — сорвалась на крик Азара. — Ты обрёл силу, о которой мы даже мечтать не смели!

— Я…

— Ты живое воплощение древних! Они и твои предки тоже! В тебе течёт наша общая кровь!

Тяжело дыша, Азара приблизилась вплотную и схватила меня за грудки.

— Мне. Нужна. Твоя. Клятва. Эйдан Кастволк, — чеканя каждое слово, процедила она.

Я встретил её немигающий пронзительный взгляд и сказал:

— Клянусь своим именем, если обучишь меня, я помогу твоему брату и не откажу в помощи ни одному достойному вотрийцу, однако против интересов своей семьи не пойду. Вот моя клятва.

Азара разжала пальцы, отпуская мою одежду, отступила на шаг назад и сказала:

— Завтра в гостиной до рассвета. Не опаздывай.

Дверь захлопнулась, и я остался наедине со своими мыслями.

Утром я тепло оделся, решив, что мы будем заниматься в безлюдном лесу, но Азара привела меня в одну из заброшенных комнат на третьем этаже.

— Здесь и будешь обучаться. — Она поставила на стол лампу, подняв пыль. — Сюда никто не приходит.

— Что случилось с твоим братом? — осторожно поинтересовался я.

Она приоткрыла окно, впуская холодный воздух, и бросила через плечо:

— Неудачный эксперимент.

— Странно, что ты не выбрала целительство.

— Пустая трата времени, и ты это знаешь.

— Так что будем делать?

— Сначала теория, затем практика, — обернувшись, сказала она. — Повторять дважды не стану, так что слушай внимательно и запоминай.

Я уже знал, что маги использовали собственное ядро, а мракотворцы поглощали энергию из окружающего мира, однако впервые услышал, что Мрак всегда стремился к преобразованию, и именно поэтому, попав в тело, наполнял носителя силой. Его нельзя