Фантастика 2024-179 - Руслан Ряфатевич Агишев

— Стоять с пафосным видом — это мы умеем, — усмехнулась Крис. — А сейчас пафос, кажется, совсем зашкалит, — хмыкнула она, бросив взгляд вверх.

Над нами и чуть позади, плавно развернувшись в воздухе и балансируя на тяге двигателей, медленно садился «Мотылек». Хах. Да, с пафосом точно сложилось, думаю, на встречающих произвести впечатление у нас получится…

Процессия замедлилась, наблюдая за посадкой «Мотылька», а потом вперед выехали трое Владеющих. Их свита осталась чуть позади.

— Я — лорд Максимус Аквис, Мастер Оружия Дома Аквис! — провозгласил едущий впереди Владеющий. — Меня сопровождают мэйджор Райн Аквис и леди Октавиана Аквис. Назовите себя, кто вы и для чего прибыли к Водовороту?

Несмотря на всю серьезность ситуации, я едва удержался от смеха. Как у меня с языка не сорвалось «Меня сопровождают мой пес, ужин, две бутылки пива и канарейка, которая сейчас спит» — не знаю, честное слово, но аж подмывало. Очень уж ситуация старый анекдот напоминала. Взяв себя в руки, я выпрямился и провозгласил:

— Я — лорд Дэймон Старк, глава Дома Старков и Владетель Цитадели, Страж Седых Отрогов и прочая, и прочая. Меня сопровождают боевой отряд «Группы Феникс» и десантно-разведывательный челнок «Мотылек». А прибыли мы, кажется, как раз вовремя, чтобы помочь вам решить некоторые проблемы. Поправьте меня, если я ошибаюсь.

Мастер Оружия дома Аквис замешкался — похоже, услышанное стало для него неожиданностью. Правда, не знаю, что именно. То, что какой-то щегол называет себя главой Дома Старков или его дерзость. Ну, или он пытался осознать значение слов «десантно-разведывательный челнок». Не знаю точно. Но то, что он малость выпал в осадок — факт. Ну и хорошо. Нефиг тут хорохориться.

— Дядя Максимус! — послышалось за спиной, и Мастер Оружия окончательно остолбенел. Откуда-то сзади появился Джулиан, и быстрым шагом направился к Владеющим, остановившимся в десятке метров от нас.

При виде Джулиана Мастер Оружия соскользнул с винторога и припал на одно колено.

— Мой лорд… Но… Вы ведь должны быть в Академии! Ваша мать, леди Кэтрин…

Джулиан побледнел и замолк. Я понял его затруднения, шагнул вперед и проговорил:

— Технополис пал. Леди Аквис мертва. Лорд Аквис, леди Аквис, примите мои искренние соболезнования. Дом Старков скорбит о вашей утрате вместе с вами.

— Ч-что? — тут выдержка изменила лорду Максимусу окончательно. — Джулиан, это правда?

— Да, учитель, — кивнул парень. — Это правда. Тьма вернулась на Аврору. Эти люди… Они спасли меня. И хотят помочь. Им можно верить.

У меня будто камень с души упал. Потому что где-то в глубине души я вполне ожидал от Джулиана подлянки в стиле «это враги, взять их». Полагаю, с этим отрядом мы бы справились, но стать союзниками с Домом Аквис нам бы уже точно не светило.

— Я принимаю ваши соболезнования, лорд Старк, — мрачно кивнул Максимус. — И, учитывая, что вы теперь — глава Дома Старков, полагаю, что мне нужно принести вам свои?

Я молча кивнул.

— Дом Аквис скорбит о вашей потере вместе с вами, лорд Старк… — проговорил Мастер Оружия, и сделал небольшую паузу. — Прошу меня простить, но… Летающий корабль? В небе Авроры? «Группа Феникс»? Лорд Старк, еще раз извините, но все это… Подводные монстры, я о таком слышал только на лекциях по истории Исхода…

— Это очень длинная история, лорд Максимус, — пожал плечами я. — Вы уверены, что хотите слушать ее здесь? — я обвел красноречивым взглядом поле боя и изуродованные трупы, валяющиеся то здесь, то там.

— Прошу простить моего кузена, — подала голос леди Октавиана, оказавшаяся весьма симпатичной девицей лет двадцати пяти, с длинными белыми волосами и изящной фигуркой, чем-то напоминающая леди Кэтрин. — Боюсь, череда событий немного выбила его из колеи и заставила забыть о приличиях. Позвольте пригласить вас в замок. Конечно, в таких обстоятельствах мы не можем оказать вам все почести, которых вы достойны и проявить то гостеприимство, которым всегда славился Водоворот, но…

— Ничего страшного, леди Октавиана, — устало улыбнулся я. — Из всех почестей мне сейчас будет достаточно горячей ванны и простого обеда. Кстати, простите, забыл представить, — я почувствовал, как сзади подошла Корал, и мысленно обругал себя за нарушение этикета. Мне-то пофиг, а вот Владеющим все эти расшаркивания важны. — леди Корал Игнис, глава Дома Игнис и владетельница Пламенного трона, лорд Алекс Технос, инженер Дома Технос, — Алекса я немного, так сказать, повысил в звании, но не говорить же, что он — мутный бастард… Победим — станет инженером. Уверен, у него получится.

— Оу, — леди Октавиана побледнела, осознав полученную информацию. — Леди Игнис, лорд Технос… Дом Аквис скорбит о вашей утрате вместе с вами.

Я начал терять терпение. Все эти реверансы мне порядком надоели. Время уходит, а мы тут в словесности, блин, упражняемся…

— Что тут у вас? — прогремел голос подоспевшего Гранта и я мысленно выругался. Ну блин, ну что за солдафон? Сейчас окажется, что он своим бесцеремонным появлением нанес смертельную обиду высокородным Владеющим, и…

— О… Прошу меня простить, я не обратил внимания, что здесь леди, — я не поверил своим ушам. Голос Гранта моментально изменился, из него исчезли нетерпеливые нотки и солдатская беспардонность. Он шагнул вперед, прямо к леди Октавиане, пара телохранителей дернулась, но леди сделала короткий жест рукой, и бойцы замерли. Девушка с интересом смотрела на двухметрового «Феникса» в полной боевой выкладке, который стянул с себя шлем, быстро пригладил короткий ежик волос, и встал перед девушкой на одно колено.

— Рик Грант, командир подразделения «Группы Феникс», приписанного к ковчегу «Арго». К вашим услугам.

Охренеть! Вот это метаморфоза! Что происходит вообще?

— Леди Октавиана Аквис, — улыбнулась блондинка, протягивая руку. Грант аккуратно взял изящную ладонь в свою лапищу и обозначил поцелуй. Позади послышался удивленно-насмешливый гул наемников и шипение Стикса, пытающегося угомонить бойцов. — Для вас — помедлив, произнесла она, — просто Октавия.

— Хрена дает командир! — услышал я за спиной громкий шепот Рока. — Две минуты на планете, а уже инопланетную принцессу склеил!

— Это потомки колонистов, болван! — прошипела Ортега. — И обрати внимание, как себя ведет командир. Не то что вы, кретины! Вот ты видишь,