Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

class="p1">– Боевые кони нам ни к месту пока, мы на них даже взобраться не сможем, – сказал я и заметил одобрительный кивок старика. – Но пусть даже по два коня на брата – один под седло, второй вьючный… Это еще девяносто… Возок, наверное, дешевле будет взять, он на санях рублей пять стоит. И увезти можно больше, хоть ту же самую солонину… Но если брать все же по две лошади…

Я сбился и принялся пересчитывать все в уме, и с каждым действием сумма получалась все более внушительная. А настроение мое быстро улетучивалось…

– Семьсот двадцать три рубля!? – чуть не закричал я.

– Самострелы забыл, – напомнил мне старый солдат. – Это еще рублей по десять, если такие же, как я привез. И рубля по три за колчаны, тетивы и болты. На первое время, болты докупать придется, ясное дело.

– Так это что, почти тысяча рублей нужна на то, чтобы троих воинов снарядить? – я схватился за голову. – А ты же говорил, что мы ватагу собирать будем! Так это сколько стоить-то будет?

– Война дело дорогое, – согласился со мной Игнат и тут же продолжил, но уже другим тоном. – Только вот не ватагу, а дружину. Набирать мы будем уже оружных воинов. Но и они бесплатно за тебя сражаться не станут, им нужно будет платить. И долю с добычи, конечно.

– Ты же сам говорил, что оружные за мной не пойдут, и что селян придется набирать.

– Будет бой – будут и трофеи. Если победим. Если нет – тебе об этом уже не волноваться, сам понимаешь.

– Так ведь, если крестьян, наберем, то перережут всех. Пусть даже мы их обучим копьями драться, строй держать…Все равно перебьют…

– Ты – князь! – выкрикнул Игнат и ударил кулаком по лавке, на которой сидел. – И дело этих людей – за тебя в бой идти. И умирать. А твое – сделать так, чтобы как можно больше из них живыми осталось. Войском управлять нужно правильно, чтобы сыты были и готовы к бою. В сече – командовать. Понимаешь?

Я опустил голову и уставился на носки сапог. Нет, я никогда не представлял себя впереди верной дружины на белом коне. Даже если в самом начале такие мысли возникали, то Игнат старательно выбил их из моей головы своей учебой. Но свыкнуться с этим все равно было трудно.

– А вообще я рад, что ты этот разговор начал, – вдруг сказал старый солдат, снова привлекая мое внимание. – Давно ждал, если честно.

– Почему? – не понял я.

– Потому что ты не теленок, которого за собой на веревке ведут, а княжий сын, – неожиданно жестко ответил старик. – И должен знать, что и зачем делаешь. Да, ты можешь сказать, что я тебя сейчас учу, да и до конца этой учебы далеко еще. Но знать ты должен, понял?

– Понял, – подтвердил я и тут же задал следующий вопрос. – Так зачем мы в Брянск едем? Рискованно же.

– Рискованно. Но мы затем туда и едем, чтобы все нужное для продолжения учебы добыть. Да и вообще на первое время, – он посмотрел в котел, видимо, удостоверившись, что вода все еще прикрывает куски мяса, встал. – Раз уж ты начал правильные вопросы задавать… Пойдем, покажу кое-что.

Он двинулся в сторону избы. Мне не оставалось ничего другого, кроме как отправиться за ним.

Убедившись в том, что парни после бессонной ночи дрыхнут без задних ног, Игнат подошел к собственной кровати, запустил под нее руки, вытащил большой сверток, положил на постель и развернул. Внутри было еще два свертка и меч. Не спрашивая разрешения, я схватился за рукоять, удивившись, насколько же она приятна ладони, и наполовину высвободил лезвие из украшенных серебром ножен.

По всей длине гарда была украшена ровными фигурами в ряд, которые чем-то напоминали наши буквы, но прочесть я их не мог, потому что не знал этого языка. На навершии же с обеих сторон был изображен равносторонний крест в окружении вычеканенных звеньев цепи.

Не выдержав, я вытащил меч из ножен. Лезвие, снабженное узким долом почти на всю длину, было настолько хорошо заточенным, что им, кажется, можно было бриться. Все, кроме части у самой гарды, рассчитанной на то, чтобы принимать удары. Или схватиться второй рукой.

– Ты спрашивал, как люди тебя признают, – сказал Игнат. – Этот меч ковали не здесь, а где-то на закате, он из самой лучшей стали. И твой отец с ним в руках был непобедим.

– Это меч моего отца? – чуть не задохнулся я от восторга.

– Да, – кивнул старик. – А теперь посмотри, что в остальных свертках.

Мне не хотелось убирать чудесное оружие, которое казалось продолжением моей руки. Не без сожаления, я вернул его в ножны, положил обратно на холстину, и развернул первый из свертков. Внутри оказался красный плащ, расшитый золотого цвета нитью и с золотой же застежкой. Такой было впору носить только князю и никому другому.

Бережно вернув на место плащ, я открыл третий сверток. В нем оказалось знамя: черный орел, раскинувший крылья над лазурным полем. Его явно не единожды чинили, но от этого оно становилось только ценнее.

– Старое знамя твоего отца, – усмехнулся Игнат. – Мой десяток нес его, когда мы шли в бой.

– Где… – глотку перехватило, и я не смог произнести фразу с первого раза. – Где ты это взял?

– Украл, – честно ответил старик. – Поэтому мне лучше не попадаться на глаза ни к кому из бояр. И вот это вот все надо припрятать до лучших времен. Ну и в Брянске дела придется вам самим вести, без меня.

– А они нас ворами не объявят? – спросил я.

– Вот поэтому мы и должны первыми объявить их ворами, – ответил Игнат. – Они-то у тебя целое княжество украли.

Глава 12

Брянское княжество. Дорога от Васильева села к Брянску. Поздняя осень 54-го года от Последней Войны.

Ну вот, наконец, этот день и наступил. Вчера, сразу после тренировки, Игнат заявил, что сегодня последний день, который мы проведем в Васильевом селе. Приказал закончить свои дела, со всеми попрощаться, но не затягивать: пройти нам предстоит много, поэтому выйдем мы ни свет, ни заря.

Правда с утра никуда уйти все равно не получилось. Пока завтракали, проверяли, все ли собрали, пока искали то, что умудрились потерять, навьючивали коней… Пока прощались с теми, кто пришел проводить нас в дорогу. Короче говоря, вышли мы уже ближе к полудню.

Провожать нас заявились тетка Оксана с мужем, Машка, Сашка и даже дядька Виталий. Я, правда, рассчитывал на