Полное посмертное издание. Компиляция. Книги 1-28 - Вадим Владимирович Денисов

себя, конечно, — ради общего блага! Уже на стадии комплектования первого после перемирия «свободного гражданского конвоя», которым во время активных боевых действий путь на север заказан, шериф Джеми Кэсседи предложил нам с Дино заключить разовый контракт на проводку колонны.

Вообще-то, негоже сотрудникам дипломатической миссии заниматься в чужой стране бизнесом, однако объяснить это местным просто невозможно. Какого чёрта? Человеку, который готов рискнуть своей жизнью, защищая тех, кто не очень-то хочет рисковать, предлагают отличные деньги с мгновенным расчётом в пункте назначения, а он, видите ли, начинает что-то там мычать про особо ответственную работу русского дипломатического завхоза!

— Отец… — шепнул мне по-русски сынуля прямо в ходе разговора. — Я тебя знаю, ты меня. Мы же всё равно впишемся в случае нападения, так ведь? В таком случае, почему бы не проделать это за золотые американские доллары?

Действительно, какого чёрта⁈ Дино прав на все сто! Кроме того, загадочный Дарий с корешами тоже, если вы помните, прошел трассу Санта-Фе в роли контрактора. Нет ли для нас в такой необычной сделке скрытых разведывательных возможностей?

— Старина Джеми, мы согласны! — громогласно объявив это, я хлопнул ладонью по столу, где почти сразу оказались бланки договоров.

— Отлично! — обрадовался Кэсседи, вставая с кресла за бумагами. — Я всегда знал, что русские — смелые парни! Подписывайте!

Нет, вы только полюбуйтесь, они решили отправить конвой в первые же часы перемирия!

Я бы так не поступил, но отправкой первого конвоя на север руководит олигархическая коммерция. Как в Додж-Сити, так и в Батл-Крик накопилось много важных грузов, требующих срочной доставки к месту назначения.

— Все понимают, что обстановка ещё далека от нормальной, — пояснил мне один из водителей. — И все знают, что очередное перемирие может закончиться в любой момент. Дверь захлопнется, поэтому лучше проскочить, пока есть такая возможность…

Солнце только начинало подниматься над горизонтом, окутывая пустыню мягким золотистым светом. Осень на американской части Платформы-5 была по большей части жаркой и сухой, как и в самом сердце Техаса. Слабый ветерок приносил запахи раскаленной земли и редкой придорожной растительности — колючих кактусов и стеблей жёсткой травы, упорно пробивающейся сквозь трещины на обочинах.

— В кузове всё закреплено, проверил?

— Падре, ты уже третий раз спрашиваешь, не заметил? — скривился Дино. — Всё закреплено.

Закончился последний инструктаж шерифа с напоминанием правил и рассказом о дорожной обстановке.

— Ещё раз! В пути вы будете выполнять все приказы любого их этих парней! Почему? Потому что они контракторы! Лот был открытым, и каждый из вас мог подписать бумаги и взять на себя ответственность за проводку конвоя. Это сделали они.

Такое нам с Дино понравилась, полезная жёсткость.

Затем шериф любезно сообщил водителям и контракторам о возможных опасностях. Итак, нам могут угрожать:

1. Враждебные индейские племена, активно воюющие на стороне Северных Штатов. Противник чрезвычайно опасный, скрытный и коварный, избегающий продолжительного контактного боя, но всегда гораздый на военные хитрости и обычные подлости.

2. Диверсионные группы северян на мотоциклах. Это самая серьёзная сила — работать будут обученные опытные бойцы, дисциплинированные и опытные. Это стойкая и хорошо вооружённая белая мотопехота.

3. Нападение местных больших койотов. По словам шерифа, это самые тупые существа прерии, готовые броситься даже на танк «Абрамс» и легко подставляющиеся под пули. Но они многочисленны, плодятся как мыши и всегда атакуют стаей со всех сторон.

Вот это уже не понравилось.

Пересчёт экипажей по списку, напоминание порядка радиосвязи. Впереди всех этих смелых людей ждут новые вызовы и опасности в бесконечной войне за выживание на Платформе-5.

Всё, рассвет над Санта-Фе, поехали.

Колонна небольшого конвоя медленно выползла за полосатый шлагбаум, и по пыльной дороге на север двинулся конвой, состоящий из девяти грузовых и двух легковых автомобилей американского и почему-то немецкого производства — почти все 1940-х годов постройки.

Я дождался прохождения всех машин, решив посмотреть на конвой со стороны и оценить его общую длину. Затем включил двигатель и медленно, стараясь не сползать в промоину на дороге, частично засыпанную мусором, проехал за ними до развилки, свернул направо и двинулся уже по Санта-Фе. Что сказать, трасса здесь ничуть не лучше, чем в Аризоне.

Набрав скорость, занял позицию замыкающей машины конвоя, экипаж которой должен контролировать местность, не допуская растягивания колонны и отставания кого-либо, а также прикрывающий тылы силами фордовского пикапа «Апач» с удалыми русскими контракторами на борту.

Доложил старшине конвоя по рации о занятии позиции, и только после этого выдохнул.

Розоватые солнечные лучи легко пробивались сквозь исчезающую дымку, окрашивая окружающие пустоши в оттенки меди. Пикап тихо рычал характерным низким баском, словно недовольный зверь, совсем недавно пробудившийся от спячки.

Хромированные детали этого чуда инженерной мысли своего времени сверкали на солнце, а жесткий рамный корпус был способен выдержать любые невзгоды. Машина казалась мне воплощением техники для выживания: канистры с топливом и водой в неброском песочном кузове с мелкими ржавыми шрамами, «люстра» на крыше кабины, родная решетка радиатора прикрыта дополнительной защитой, бампер усилен.

Я сидел за рулем, машинально контролируя дистанцию до крайнего грузовика, но успевая сосредоточенно вглядываться в безбрежные просторы пустыни.

Рядом на пассажирском сиденье расположился Дино с огнем в глазах и пистолетом-пулеметом Судаева на коленях. Несмотря на юный возраст, Дино уже успел узнать, что жизнь в этих краях полна опасностей. Его лицо выдавало нетерпение.

Пользуясь спокойной обстановкой, мы переговаривались с сыном на вольные темы, в основном касающихся последних событий. Но отвлечься не получилось.

— Ты слышал о том, что произошло в Тусоне? — спросил я, стараясь избавиться от навязчивого чувства тревоги. — Говорят, северяне снова активизировались. И это у них называется перемирием…

— Ты о той деревеньке к западу от Батл-Крик? Слышал, конечно! — ответил Дино с азартом. — Но мы же не боимся изнеженных городских янки, падре? У нас есть быстрый «Апач» и два русских автомата!

Я усмехнулся.

Волнение сынули оказалось чертовски заразительным, уж он-то точно знал, что впереди нас ждет нечто большее, чем просто столкновение с противником. Но без должной критической составляющей.

— Не знаю, как там насчёт изнеженности янки, я в этом не уверен… Но не забывай и о трёх племенах Конфедерации черноногих, которые воюют на стороне северян… Коди Такер говорил, что пиеганы, блад и кроу отличные диверсанты! А после Форт-Массак они могут появиться на дороге в любой момент. Перемирие у них тут, охренеть… — повторился я.

— Вообще-то, мы не знаем,