Стратегия света, тактика тьмы - Игорь Вереснев

блестели, в зрачках, окруженных зелеными радужками, плясали отсветы факелов. Как в рубке погибшего корабля, когда они спасались от разбуженной Рен-Рендуком темной угрозы. Только в комнате Максима факелов не было. Сделалось зябко.

– Значит, мы с тобой можем улететь на Землю, когда пожелаем? Вдвоем?

– Да! Ты научишь меня всему, что должна знать девушка вашего мира, познакомишь со своими родителями, с друзьями. Мы станем мужем и женой по-настоящему, согласно вашим обычаям. Правда, здорово? Я ведь хорошая подруга? Женой буду еще лучшей, не пожалеешь. Я тебя сделаю самым счастливым человеком в твоем мире.

Девушка была так близко: губы, тело – достаточно руку протянуть. Да и протягивать не нужно, она держит его ладонь, сейчас прижмет к груди…

– А как же Зира? – спросил неожиданно для себя самого.

Вопрос стер воодушевление с лица княжны. Брови ее сошлись к переносице.

– При чем тут Зира?

– Она наша подруга. Мы бросим ее?

– Она была твоей подружкой потому, что так ей велел мозгач. Иначе она и не глянула бы в твою сторону. Между прочим, ей предлагали поселиться с тобой, – раз уж назвалась твоей женой.

– И что?

– Как видишь, ее здесь нет. Макс, ты ей не нужен, она выполняла приказ Интеллекта. Приказали бы перед кем другим задницей вилять и сиськами трясти, она бы и это сделала с удовольствием.

– Это тебе Рен-Рендук сказал?

– Бог-император слишком занят, чтобы тратить время на подобные глупости. Ты ведь и сам об этом догадывался, верно?

Максим насупился. Уличить княжну во лжи он не мог, поверить – не хотел.

– Пусть она мне это скажет в лицо, – потребовал.

– Макс…

– Пусть она мне это скажет в лицо!

Огница помедлила. Встала.

– Хорошо. Если Бог-император позволит.

Отвернулась, пошла. Уже возле стены, подняв руку, чтобы проделать проход, спросила:

– Макс, ты говорил, что я тебе люба. Ты не передумал?

Максим не ответил. Молчал, сжав губы и чувствуя, как пунцовеют уши. Девушка развернулась, быстро подошла, и прежде, чем он успел опомниться, наклонилась, обняла за шею, прильнула губами к губам. Поцелуй был горячим и страстным.

Потом Огница отстранилась, выпрямилась. Улыбнулась торжествующе:

– Люба!

Странно устроены человеческие мозги: казалось, после такой ошеломляющей новости он только и думать должен о возвращении на Землю. Но нет, мысль о том, что повернуть все вспять возможно, висела где-то на втором плане, словно фон. С ней требовалось свыкнуться, сжиться. Пока его не отпускала совсем иная забота. Огница и Зира. После снояви о Вирии он окончательно уверился, что девушки подружились, и рано или поздно они втроем… Просто обстоятельства этому пока препятствуют. Объятия и поцелуи Огницы были чудесны, поцелуи и объятия Зиры – волшебны. А их тела, такие разные, но одинаково влекущие? Казалось, глупая ревность девушек друг к другу в прошлом, и делать мучительный выбор не требуется.

Получилось, что не в прошлом, соперничество никуда не ушло. Если он хочет обладать одной, то должен отказаться от второй. Огница высказалась: она готова покинуть родной мир, пожертвовать привычным укладом, – титулом и статусом, в конце концов! – ради него. А Зира? Что скажет она? Кто он для нее теперь, когда их цель осталась недостигнутой, и ее клятва помогать и защищать потеряла смысл.

Зиру к нему пустили спустя два спания. Как ни условен был такой подсчет времени, иного у Максима не имелось, впору согласиться, что часы – одно из величайших изобретений земной цивилизации. Юноша как раз завтракал, тыкал вилкой в тарелку со спагетти, когда в стене образовался проем и рубболистка с радостным возгласом бросилась к нему. Да-да, именно рубболисткой Зира выглядела, одетая в новенькую спортивную форму Оранжевого Ордена как в старые добрые времена. Удивиться он не успел. Не позволяя встать, девушка обняла его, прильнула в поцелуе. Губы у Максима были жирными от еды, вдобавок кетчупом вымазаны, но Зиру это не остановило. Потом она отстранилась, выдохнула:

– Наконец-то! Как ты? Рассказывай!

Только теперь Максим увидел, что пришла она не одна. У стены серебряной статуей застыла Белява.

– Я прошу оставить нас наедине, – решительно заявил он.

Зира удивленно приподняла бровь, но соглядатайка без спора шагнула обратно в стену.

– Макс, о каком уединении может идти речь? – спросила вирийка. – Они слышат каждое наше слово, видят каждое движение.

Она хотела снова наклониться к нему, но Максим опередил. Встал, взял за руку, отвел к дивану. Когда они уселись рядом, спросил:

– Почему ты так долго не приходила? Они не пускали тебя ко мне? Тоже держали взаперти?

Зира грустно усмехнулась.

– Что ты! Я совершенно свободна, вольна выбирать, как поступить: либо покинуть корневой сектор, либо остаться с тобой. Лишь «маленькие нюансы» ограничивают выбор. Если я решу уйти, жабы доставят меня в Вирию, и я до скончания века смогу развлекаться там рубболом. А чтобы остаться с тобой, надлежит принять здешнюю «ванну».

– Вижу, ты выбрала первое, – хмыкнул Максим. Так не хотелось верить словам Огницы, но с каждой минутой их правдивость становилась все более очевидной.

– Макс, мне очень хочется быть рядом с тобой, – и плевать, что они будут разглядывать нас, как зверушек в клетке! Но ты понимаешь, чем грозит прямой контакт с Интеллектом?

– Если Рен-Рендук хочет что-то вложить в твои мозги, что мешает ему сделать это через пониматель? Он же Бог!

– Пониматель загружает в мозг информацию, но насколько критично мы ее воспринимаем, зависит во многом от нас. Прямой контакт позволяет гораздо большее. Ты же видел, – она мотнула головой туда, где недавно стояла супервумен-телохранительница. – А ты как? Тебя тоже уговаривают окунуться в бассейн?

Максим пожал плечами.

– Наоборот, делают все, чтобы я до него не добрался, замуровали живьем. Не знаю даже, сколько времени я тут нахожусь. А теперь и вовсе хотят сбагрить меня обратно на Землю.

– Что?! – Зира ошарашенно уставилась на него.

– Предлагают отвезти на родную планету, вернуть в тот самый день, когда криссы меня забрали, будто и не было ничего. Оказывается, это возможно. Огница передала такое предложение от Рен-Рендука. И сама просится лететь вместе со мной. В жены набивается, обещает счастье немеряное.

Последнюю фразу Максим произнес нарочно, – посмотреть на реакцию подруги. Однако ту поразило совсем иное.

– Рен-Рендук хочет, чтобы ты покинул Сферу, вернулся на родную планету? Значит…

Она запнулась. Взгляд ее стал весьма