"Фантастика 2024-82". Компиляция. Книги 1-22 - Ярослав Георгиевич Горбачев

Например, люди. Кто бы мог подумать, что они способны на созидательный труд и даже, в чём-то, превзойдут котов? Глядя на дикие человеческие миры, Савол ужасался низости падения людей и отчаянью, с которым они сопротивляются попыткам принесения им цивилизации…

Протекторат, натыкаясь на такие дикие миры, склонен полностью истреблять человеческую популяцию, чтобы не тратить слишком много средств на попытки приведения их к покорности. Уровень развития у них, зачастую, низок: они обитают в примитивных переносных жилищах, постоянно мигрируют по своей планете, охотятся на всех животных, которых встретят, а при встрече с чужаками предпочитают вступать с ними в бой.

В одном из миров, где Савол бывал во время срочной службы в Армии Протектората, дикие люди полностью истребили гигантских животных – мамонтов, выглядевших очень перспективно в качестве мишеней для охоты. Военный губернатор обиделся на тех людей и дал приказ об их истреблении. Неразумные люди отчаянно сопротивлялись, но магическим копьям деревянные копья не помеха… Их было всего-то около двух миллионов на всю планету, поэтому истребить их оказалось нетрудно.

«Сложно представить, как это человечество сумело достичь численности в восемь миллиардов…» – подумал Савол.

Тут Савол почувствовал знакомый запах.

– Вон там… – произнёс он, указав лапой.

– Что там? – спросил Ниалль. – А, чувствую. Та самка человека. И остальные.

– Именно, – покивал мордой Савол. – Может, прикинемся неразумными и попробуем втереться к ним в доверие? Здесь заслуженно любят котов. Надо этим пользоваться.

– Если они не будут мешать нашим планам… – вильнул хвостом Ниалль.

Впереди остановилась машина, в которой сидели четверо – те самые «опера», работавшие на Душного. Двое из них покинули машину и зашли в помещение, откуда одуряюще вкусно пахло жареным мясом. Пусть жаренным по-варварски, но, всё равно, вкусно пахнущим.

Спустя пять минут наблюдения, двое «оперов» покинули помещение, держа в руках бутылки с цветной жидкостью и источник потрясающего запаха – некие жирные лепёшки, внутри которых точно было мясо.

– Идём, – решился Савол.

Они приблизились к машине, где сидели эти люди. И эти люди начали жрать лепёшки, запивая жидкостью из бутылок.

– Армен сказал, что за счёт заведения, – сообщил один из них, садясь внутрь машины.

На улице тепло и солнечно, а в металлической коробке должно быть очень жарко, поэтому «опера» не стали закрывать двери.

– Ты бы поосторожнее с этими «за счёт заведения», Стёп, – предупредил севшего внутрь другой человек, в кожаной куртке.

– Да я деньги ему предлагал, даже на стол положил, но ты Армена знаешь… – оправдывающимся тоном ответил этот Стёп. – Всучил мне их обратно, блин…

«Какие щедрые тут люди…» – подумал Савол. – «Или стражу здесь настолько сильно уважают?»

– Всё равно, – покачал головой человек со светлыми волосами и карими глазами. – Нам вообще нельзя никак светиться. «Доброхотов» просто дохуя, любой может стукануть «собственникам»[138] и всё, служебное расследование, а там ниточка дальше поведёт, а там «собственники» увидят дополнительные странности и нестыковки…

– Да понял я, Лёня, понял! – взмахнул лепёшкой Стёп.

– Давайте пожрём как люди, без нотаций… – раздражённым тоном попросила самка человека. – Савушкин, ты же всё понял?

Стёп кивнул.

– Вот и всё, – произнесла самка человека. – Дальше едим молча, окей?

– А ты чего раскомандовалась, Валя? – спросил человек, сидящий спереди, перед большим кругом, который надо крутить при движении машины.

«Руль», – припомнил Савол.

– Ой, только про субординацию не надо, пожалуйста, Давыд, умоляю… – устало прикрыла глаза Валя.

– Ладно, ладно, – кивнул Давыд. – У тебя что, «красные дни», что ли?

Савол знал, что у неё «красные дни», потому что именно запах человеческой крови привлёк его внимание.

– Ну не при еде же, ребята! – возмутился Стёп Савушкин. – Всё, блядь, аппетит испортили!

– Какой ты чувствительный мальчик, Стёпа… – саркастическим тоном произнёс Лёня.

– Э, нах, с капитаном милиции разговариваешь, старлей! – вскипел Стёп или Стёпа Савушкин.

Тут уже Лёня побагровел. Всё шло к драке. Примитивные существа только так и разрешают конфликты между собой.

– Спокойно! – остановила их самка человека, которую зовут Валя. – Вы чего все возбуждённые? Я-то ладно… Или у вас тоже «красные дни»?

– Ну блядь! – заорал Стёп или Стёпа, после чего выскочил из машины.

– Эй, Степан, ты куда? – крикнул ему Лёня. – Нам выезжать скоро!

«Его зовут Стёп, Стёпа или Степан?» – озадачился Савол. – «А-а-а, это разные формы одного имени! Значит, полностью его зовут Степаном, а остальное сокращения для своих…»

– О, смотрите, какие милые котики! – увидела Валя с любопытством наблюдающих за происходящим котов. – Кушать хотите?

Савол чуть не кивнул, но сдержался. А вот Ниалль невольно кивнул. Это озадачило Валю, что было видно по её лицу, но она нашла этому какое-то своё, внутреннее, объяснение, после чего вновь заулыбалась.

– Идите сюда, я вас угощу… – поманила она котов.

– Блохастых бродяжек кормить – неблагодарное занятие, – неодобрительно покачал головой Лёня.

– Бродяжек?! Блохастых?! – возмутился Ниалль. – Да я ему сейчас…

– Спокойно! – остановил его Савол. – Мы – дикие, помнишь?

– М-м-м, – раздражённо простонал Ниалль, но волевым усилием удержал свой гнев. – Хорошо. Мы дикие! Дикие!!!

Люди услышали яростные «М-м-мряу!»

– Похоже, ему не понравилось, что ты назвал его бродяжкой, – усмехнулась Валя. – Коты ведь чувствуют негативное отношение.

– Да-да, конечно! – скептически усмехнулся Лёня, достав из кармана пачку сигарет.

Валя отделила от своей лепёшки два куска и бросила их котам.

Ниалль посмотрел на неё с презрением гордого кота, который себя не на помойке нашёл, а родился и вырос в благородном доме.

– Ешь давай, – приступил к трапезе Савол. – Иначе это будет выглядеть слишком подозрительно. М-м-м, вкусно! Запах не обманул!

От куска лепёшки с мясом не осталось и следа. Савол с удовольствием облизнулся. Желудок его проурчал что-то благодарное, но, в то же время, требовательное. Странная комбинация. Ниалль тоже быстро прикончил свою часть подачки и тоже облизнулся.

– Ещё хотите? – с заботой в голосе спросила Валя. – Ешьте ещё!

На этот раз, куски были ещё больше. Саволу два раза говорить не надо.

Практически в пару укусов проглотив подачку, он просительным взглядом уставился на Валю.

– Ох, он такой милый… – произнесла она. – Ладно, я всё равно уже не хочу.

Валя бросила лепёшку с мясом на землю.

– Кормить котяр их же собратьями… – неодобрительно протянул Давыд. – … это вершина цинизма…

– У Армена точно не из кошатины, – сразу же сказал Степан Савушкин, стоящий рядом с машиной. – Я гарантирую. Но переводить хороший продукт…

– «За счёт заведения» же! – раздражённо прищурила глаза и скорчила улыбку Валя.

– Ага… – вздохнул Савушкин, сделав затяжку.

Ниалль и Савол пристально смотрели на лепёшку.

– Давай будем