"Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 - Nicols Nicolson

– Альбина? Тебе не стоит выходить на улицу в одном платье, – лорд не пытался меня прогнать, а в стеклянных глазах, не выражающих никаких эмоций, мелькнуло беспокойство.

– Все в порядке. Мне стало нехорошо из-за духоты. Простите, если помешала, я уйду…

– Останься.

Я кивнула, и шагнула к перилам, здесь порывы ветра были еще сильнее, но теперь я не могла просто развернуться и уйти. Да и мне самой почему-то хотелось побыть не в одиночестве. От Льера веяло очень сильной энергией, я буквально чувствовала ее каждой клеточкой тела. И, наверное, мне так давно не хватало подобных ощущений, что я встала почти вплотную к мужчине. Как-то немного волнительно было стоять вот так, посреди бушующей стихии, когда рядом тот, кто этой стихией и управляет.

Льдинки царапали мою кожу, ветер быстро растрепал прическу, и я уже собиралась уйти, как все вдруг закончилось. Нет, за пределами балкона ветер все еще завывал и срывал снежный пласт с обледеневшей земли, из-за чего по саду гуляли воронки, но я холода больше не ощущала. Я удивленно заозиралась по сторонам в поисках причины, как почувствовала легкое прикосновение ладони на своей спине.

– Магический полог. Защищает от холода.

– Спасибо, – к лицу прилила краска. Не знаю, что меня так смутило – рука Льера, которая скользнула со спины на талию, или же его забота обо мне.

– Драконы не ощущают холода, морозы и ураганы нам нипочем. А вот люди гораздо слабее, так уж вы устроены. Мы разные, Альбина.

С последней произнесенной фразой лорда я подняла на него взгляд. В его словах читался скрытый смысл, вот только я не могла понять какой. То что мы разные и так понятно, я человек, а он ледяной дракон. Наверное, если бы он внешне выглядел как его… сородичи, я бы чувствовала это различие куда более явно. А так… Я скользнула взглядом по черным густым бровям, красивому носу, губам. Грудь, обтянутая зеленой рубашкой, медленно вздымалась, словно мужчина едва дышал. Особенность драконов?

– Ты так на меня смотришь… Почему? – хриплый тихий голос вытянул меня в реальность, наши с Льером взгляды пересеклись.

Что ему ответить?

Мое сердце забилось гораздо быстрее, и грозилось вот-вот вырваться из груди.

– Мне… интересно. Я все еще не могу поверить, что передо мной настоящий дракон. Знаете, я никогда раньше не встречалась с вашей расой. Я ведь с Земли, там такого нет.

Я замолчала, смутившись. Зачем принялась так подробно объяснять? Стиснула челюсти, чтобы не ляпнуть больше ничего лишнего, но и молчать не могла, потому что лорд стал задавать вопросы. Его голос был тихим, завораживающим, и я клянусь, он сам знал о том, что его можно слушать вечно.

– А что там, на Земле?

– Много людей, животные, технологии, которых здесь нет.

– Драконы? Эльфы?

– Нет, только люди, к сожалению. – Я улыбнулась, представив свой родной город населенный эльфами. Было бы забавно.

– Ты была счастлива там?

Я открыла рот, чтобы ответить, но поняла что не могу. В голове одна за другой стали возникать картинки… Моя мама, первый класс, постоянные олимпиады по химии и биологии, потом университет, два года работы в душном офисе, и моя первая командировка на Катунь на неделю. Я была так рада! Тогда же и познакомилась со своими лучшими друзьями, Олегом и Светой.

Я пыталась вспомнить еще хоть какие-то яркие воспоминания, но все они меркли по сравнению с тем, что со мной происходило за время жизни в Исмантуре. Ничто и никогда не вызывало у меня таких переживаний, как первый день в замке, или то волнение, когда я поехала продавать диадему. Все это было для меня чем-то очень важным, значимым, такого на Земле со мной не происходило. Было конечно всякое, и взлеты, и падения, но каждый раз я знала, что все разрешится. Здесь же я не уверена ни в чем, это страшно, но интересно.

– Здесь я начала по настоящему жить, – так же тихо ответила, чтобы не нарушить умиротворенную тишину, воцарившуюся на балконе. – Нет, я не была счастлива на Земле. По крайней мере, по-настоящему – точно нет.

– Ты справляешься? Знаешь, не все иномирцы попадают на трон, чаще всего они становятся прислугой в богатых домах, и следить за ними особо не нужно, они ничего не натворят. А вот ты… На твоих плечах огромная ответственность, не жалеешь о своем выборе?

Я едва не расхохоталась.

– А мне давали выбор? Нет, лорд, его не было. Гобар вручил мне ключ от замка и сказал, что я теперь должна управлять семью тысячами человек. Я не знала, что можно отказаться.

– Нельзя.

– Тем более.

– Но ты могла сбежать. Доехать до Нордвига, там сесть на корабль и уплыть на юг. Все, кто от чего-то бежит, прячутся в южном королевстве. Там действует закон о защите подданных и нарушить его никто не осмелится.

– Даже вы?

– Я могу, но не стал бы. Мне нет дела до человеческих судеб до тех пор, пока они не угрожают миру.

– Вас волнуют более глобальные проблемы, чем замерзшее брошенное королевство. Это ясно, я понимаю, правда. И понимаю почему вы хотели меня убить.

Вновь воцарилась тишина. Я кляла себя за несдержанность, а Льер молча повернулся ко мне и проникновенно заглянул в глаза.

– Нет, не понимаешь.

Мужчина едва уловимо взмахнул ладонью и с меня спал защитный полог. Острые льдинки вновь принялись колоть нагревшуюся кожу.

– Иди, Альбина, веселись.

Мне повторять дважды было не нужно, Льер хмурился и это меня немного пугало, так что я предпочла вернуться в бальную залу.

Веселиться у меня не получалось, после разговора с лордом я была словно заторможенной. Громкая ритмичная музыка немного раздражала, а смех, который раздавался отовсюду, не хотелось слышать. Я чувствовала себя нервно, отчего съела множество закусок с рыбой и сыром. Запивала их напитками, которые были на столе, и вскоре голова закружилась сильнее, ноги стали ватными, и меня поклонило в сон. С трудом отыскала взглядом Лину, и подошла к ней, оторвав от беседы с каким-то парнем. Драконица улыбалась и смотрела на собеседника с нежностью, но я не стала придавать этому значения, хотя не скрою, слегка удивилась ее поведению, поскольку жених Лины был где-то рядом.

– Простите, что прерываю ваш разговор, – я сделала реверанс и виновато улыбнулась. – Лина, мне не очень хорошо, я бы хотела пойти спать, если это возможно.

– Да, разумеется! Мэнни уже тоже ушла. А ты не видела моего брата? – Драконица