"Фантастика 2025-52". Компиляция. Книги 1-20 - Борис Владимирович Романовский

облако, и видел в нём очертания ЕГО. Холодные провалы глаз, гладкое лицо без черт. Этот кукольник смотрел на неё с неба. А несколько облачков очень похоже сложились в ладонь, от которой, словно, тянулись нити. Вершитель игрался со своей куклой, с нею.

В тот день, впервые почувствовав чужой контроль над своей судьбой, Агата сильно испугалась. Она понимала, что не сможет тягаться с этим чудовищем. Что если ничего не сделает — её жизнь превратится в ад.

Каждую ночь ей снились кошмары, в которых она раз за разом убивала своего сына. Страшные сны сводили её с ума, и от них не было спасения — не помогала ни магия, ни алхимия.

— Сдохните! — заорала Агата, и взмахнула рукой. Волна пламени выстрелила от её ладони и накрыла показавшихся вражеских бойцов, сжигая их заживо.

Агата решила сама выбрать свою смерть. Она не позволит чужой воле управлять своей судьбой. Лучше умрёт — но не позволит. Агата получила свой титул Баронессы, буквально поднимаясь по трупам. Она ненавидела быть под чужим контролем. С самого детства ею управляли родители — решали её судьбу. Куда она может идти, что она может одевать, с кем она может встречаться, от кого рожать детей. Агата вырвалась из этой проклятой семьи и поклялась себе, что больше никогда не позволит никому контролировать её жизнь. Она добилась своей цели — стала Дворянкой.

Но неведомое чудовище решило отнять у неё свободу. И Агата выбрала смерть.

В небесах громыхнуло. На глазах у Агаты небо стремительно покрылось чёрными облаками. На миг показалось, что всё вокруг замерло.

А затем пошёл дождь. И жадное пламя резко потухло. Даже магический Огненный Доспех погас. Стихли звуки боя, все бойцы потеряли сознания и повалились на землю. Посёлок накрыла мёртвая тишина.

Агата рухнула на колени. Каждая капля дождя болезненно била по ней, лишая сил и энергии. С трудом держа голову прямо, Агата увидела, как в сплошной стене дождя появляется размытый образ одноглазого старика, одетого в парадный мундир моряка.

— Князь Врангель, — прохрипела Агата. — Одноглазый Адмирал.

Она усмехнулась и сжала челюсти. Её кожа покрылась алыми венами.

— Умри вместе со мной, — прошипела Агата, и взорвала своё Ядро.

Самоподрыв Мага ранга «Гранд-мастер», тем более такого мощного, как Агата, должен был уничтожить треть посёлка.

Но ничего не произошло. За мгновение до взрыва тело Агаты превратилось в лёд. Образ Князя Врангеля, подобно миражу, растворился в дожде. Словно его и не было.

Спустя пару минут тело Агаты полностью размылось дождём и превратилось в ало-белый ручей, который слился с остальными и впоследствии попал в ближайшую реку.

Глава 9

Я отдыхал в джакузи после разминки и размышлял над следующим шагом, когда Мия вдруг сказала:

— Агата Волкова напала на посёлок «Метрополия» и была убита.

Я замер.

— В выпуске новостей её назвали «Кровавая Баронесса». Агата и её люди убили больше двухсот человек, включая двух Баронов. Ещё один Барон сильно ранен, у него ожоги по всему телу. Предположительно, «Кровавую Баронессу» нейтрализовал сам Князь Лавр Врангель, также известный как «Одноглазый Адмирал». Ой, осторожнее!

Я очнулся и вскочил. Вода была чёрной, как смоль. А само джакузи сильно потемнело и медленно разрушалось.

— Что это? — спросила Мия, когда я отошёл подальше.

— Не смог сдержать эмоции, — поморщился я. — Произошёл неконтролируемый выброс маны.

— Неужели так задело, что Агата умерла? — заинтересовалась Мия.

Я не ответил.

— Что будешь дальше делать? — продолжала допытываться Мия.

— Агата умерла, значит Саре больше не нужно её кошмарить, — отстранённо ответил я. — Пусть Ники передаст, что скоро Сара получит новое задание. На этот раз ей надо во снах стать спасительницей Светланы Беттихер. Когда придёт время — Сара возьмёт у неё интервью.

— Поняла, — кивнула Мия. — А что с Волковыми делать?

— Ничего, ситуация сама будет развиваться.

— О, новые вести пришли, — оживилась Мия. — Представляешь, над городом Волковых пошёл дождь!

— И что? — не понял я.

— Это не обычный дождь, он особый, — со знанием дела сказала Мия. — Его называют «Гнев Адмирала». Этот дождь означает, что Князь Лавр Врангель очень зол на Волковых. За всю историю всего трижды лил «Гнев Адмирала». Дважды дождь шёл ровно неделю, а потом те, кто разгневали Князя, теряли весь свой статус, их Ядра разрушались, и из Магов они становились обычными людьми. Но один раз дождь шёл шесть дней и закончился. Те, кто вызвали гнев Одноглазого Адмирала, как-то смогли получить прощение.

— Неделя, значит, — кивнул я. — Сейчас Волковы, наверное, в панике.

— О да, ты не представляешь, в какой! — весело сказала Мия.

— Но это и защитит их, — задумчиво сказал я. — Сейчас Волковых никто не будет трогать, все затаились. В клане ещё есть Гранд-мастера?

— Не-а, только Агата такой была. Её старший сын имел все шансы стать Гранд-мастером, но он умер. Все остальные талантливые представители клана Волковых, так или иначе, погибли. То несчастный случай, то шальная пуля, то зомби.

— Понял. Ладно, подождём. Первая Форма, Стилус.

Я подошёл к джакузи и нарисовал Астральный Круг.

— Заклинание Поглощения.

Круг закрутился и вобрал в себя всю чёрную воду.

Следом я скастовал Заклинание Восстановления, и джакузи вновь вернулся к прежнему виду.

— Что дальше делаем? — спросила Мия.

Я задумался. Дел, на самом деле, довольно много. Надо и информацию изучить, которую из клана Беттихер достали, и поискать подходящих кандидатов на роль следующего члена Организации. Хотя, можно это и на завтра оставить — скоро спать.

— Тут в отеле ситуация одна интересная случилась, — игриво сказала Мия. — Хочешь отвлечься? Я вижу, что ситуация с Агатой сильно тебя загрузила.

— Как отвлечься? — я сел в кресло и постарался расслабиться.

— Подтвердить свой титул лучшего уборщика, — хихикнула Мия. — В одном из номеров, после странного посетителя, не уходит плохой запах. И в целом там довольно неприятно стало, Жасмин уже думает полностью заменить всю мебель.

— Подтвердить титул лучшего уборщика? Почему бы и нет? — я поднялся и бодро зашагал на выход.

Надо отвлечься, Мия права.

Я вышел из номера и пошёл к лифту. «Вонючий» номер находится на тридцать пятом этаже, но я спускался на первый. Предложу свои услуги Жасмин.

Как всегда — как только я задавался целью дойти до ресепшена, Жасмин об этом узнавала и всегда успевала прибыть чуть раньше меня.

— Благородный Артур, — она с улыбкой склонила голову. — Чем я могу вам помочь?

— Слышал, у вас есть номер, который не поддаётся уборке? — деловито спросил я.

— Откуда услышали? — удивилась Жасмин.

— Это не важно. Главное, что перед вами — лучший клинер в мире, —