Фантастика 2025-184 - Олег Александрович Волков

из былины, который наткнулся на камень. На котором написано: «Направо пойдешь — жизнь потеряешь, налево пойдешь — коня потеряешь», ну и дальше по тексту». Оставалось надеяться, что Горыныча мы не встретим.

— Сейчас, — я запустил руку в карман и вытащил бензиновую зажигалку. Чиркнул один раз, но фитиль в сырости разгораться отказался. Провернул колесико еще, и в моей руке загорелся небольшой огонек. Я поднес его к правому проходу, и он так и остался гореть. Потом к левому, и огонек быстро отклонился в мою сторону.

— Налево идем, — сказал я. — Оттуда воздух сифонит. И я ведь правильно понимаю, что ты не знаешь, куда нам идти?

— Не знаю, — признался Горин.

— Значит, я первым пойду, — решил я.

Надо оттереть его от лидерской позиции. Не хватало еще, чтобы чужак тут взялся командовать. Он силовик, его дело — подчиняться, пусть он, очевидно, и не последним был среди «Волков». Так что пора его немного задвинуть.

Он ничего не сказал, а я защелкнул крышку зажигалки, сунул ее в карман, взялся за рукоятки автомата и двинулся по левому коридору.

Шли мы, наверное минут десять, и еще дважды нам приходилось выбирать путь, и я снова прибегал к помощи своей бензиновой зажигалки. Но потом относительно свежим воздухом потянуло гораздо сильнее, и мы просто шли по нему. Что немаловажно, туннель пошел в гору, так что мы выбрались из воды и шагали по относительно сухому. Особенно обрадовался этому пес, который весь вымок, и сам теперь больше похож был на крысу. Ну и вонял мокрой псиной, естественно. Еще бы, его ведь никто ни разу не купал.

Мы двигались всё дальше и дальше, пока туннель не начал расширяться, превращаясь в нечто большее, чем просто канализационный ход. Стены теперь были выложены большими бетонными плитами, и свет фонарей отражался от металлических конструкций. Через несколько шагов дорогу нам перегородила большая металлическая гермодверь. Приоткрытая, кстати говоря.

— Ну что, похоже дошли, — пробормотал я, подошел и заглянул внутрь. А потом, не обнаружив признаков опасности вошел и осмотрелся внимательнее.

Мы оказались в большом подземном помещении, похожем на ангар или технический отсек. В центре стояла массивная металлическая платформа, частично заржавевшая. Над ней возвышались колонны, поддерживающие сводчатый потолок. Здесь вода уже не плескалась — пол был сухим, местами усеянным мусором и проржавевшим металлоломом.

— Что за хрень? — пробормотал я, осматривая помещение. На одной из стен висела старая табличка с выцветшими буквами, но прочитать ее у меня не получилось. Вся изъедена.

— Подозреваю, что мы попали туда, куда шли, — проговорил рвач. — Завод большой, под ним настроено…

— Возможно, — Горин подошёл к пульту у стены и провёл рукой по рядам кнопок. Они были покрыты толстым слоем пыли и паутины. — Может быть, и так.

— И что теперь? — спросила Шугар, вытирая пот со лба. — Мы нашли место, где можно передохнуть, или опять надо бежать дальше?

— Естественно бежать дальше, — повернулся к ней бывший «Волк». — Вся наша жизнь — это бесконечный бег. Иногда даже по кругу.

— Вон лестница, — кивнул Нано в дальний угол помещения. — Ведет наверх. Куда-то да выведет.

— Я первым иду, — сказал я и двинулся в ту сторону.

Остальные пошли за мной без возражений, и я стал взбираться вверх по ступеням. Лестница скрипела под ногами, но держалась крепко. Бетонные стены были обшарпанными, местами покрыты плесенью и водяными пятнами, а металлические перила покрылись ржавчиной. Первый этаж, второй, третий, но никаких дверей. Насколько же глубоко мы спустились?

На четвертом я увидел выход: зарешеченную дверь с проржавевшим навесным замком. Закрыта она была изнутри, кстати говоря, с нашей стороны. Это уже совсем странно. Я прислушался, потом посмотрел через решетку, но не увидел ничего подозрительного. На всякий случай перевел зрение в режим тепловизора, пусть против зомби это и было бесполезным. Но ведь довоенных тварей я так увижу, они теплокровные.

Нет, никого не было.

— Здесь чисто, — шепнул я и добавил. — Вскрываю.

Схватился обеими руками за дужку навесного замка, резко рванул ее в разные стороны. Несколько секунд ржавая железяка сопротивлялась, но потом все-таки поддалась, и мне удалось вырвать дужку из механизма. Вытащив ее из проушин, я швырнул кусок металла в сторону и потянул на себя дверь.

Мы оказались в длинном коридоре. На стенах висели старые обшарпанные указатели, но надписи на них уже практически стёрлись. Под потолком находились большие ртутные лампы дневного света, больше половины из которых разбились и, естественно, что ни одна не горела. Коридор шел наверх. Мы прошли по нему, и через несколько секунд оказались в цеху.

— Завод, — подтвердил Горин, вглядываясь в темноту. — Надо же, пришли, куда надо.

— Осторожно, — проговорил я. — Тут всё может быть.

Мы двинулись вглубь завода. Вокруг валялись обломки техники, проржавевшие трубы и бочки. Воздух вонял металлом. Удивительно, но я ощутил еще и что-то похоже на смазку и нефтепродукты, хотя это уж точно должно было выветриться за сорок лет.

Это было идеальное место для засады, и это меня сильно напрягло: за любым углом мог находиться кто угодно. А еще лучше занять позицию у выходов. Ведь всем всегда нужен выход с завода.

Лестницы, ведущие на верхние этажи и мостики над цехами, оказались покрыты паутиной и пылью. Иногда с труб наверху падали капли, которые разбивались о пол.

— Здесь когда-то жизнь кипела, люди работали, — пробормотал Нано. — А теперь только призраки.

Мы пересекли большой цех с остовами конвейеров и нас никто так и не остановил. Скоро оказались у массивных дверей, закрытых на засовы. Я осторожно отодвинул их и толкнул створку. Скрип разнёсся эхом по помещению, но перед нами открылась просторная площадка, залитая светом.

Мы были на поверхности. С наслаждением я вдохнул в себя свежий воздух. После вони канализации он пьянил похлеще чем даже самые лучшие парфюмерные букеты.

Солнце было в зените, время шло к обеду. Наше бегство по поверхности и последовавший за ним вояж по канализации занял все утро. Зомби давно должны были проснуться.

Пустая площадь перед заводом поросла сорняками и трещинами, по краям виднелись сгнившие грузовики и брошенные контейнеры. Что тут вообще выпускали-то? А черт его знает. Наверное, что-то военное, как и положено в нашей стране — частной военной компании.

— Ну, здравствуй, поверхность, — сказала Леся, прикрыв