Хозяйка волшебного ателье - Мария Максонова

— Простите, я постараюсь объясняться понятнее, — он перевел взгляд в окно. — Синдром отторжения — это болезнь, которая иногда возникает у беременных женщин. Он возникает из-за конфликта между магическими полями больной и ее ребенка. Это бывает, если сильные маги женятся без истинности. У обычных людей с этим проще. Если ребенок наследует энергетику отца, то дар матери может его отторгать. Это может стоить жизни обоим, часто рекомендуют в этом случае делать аборт, особенно в острых случаях, но данная пациентка была не согласна. Чтобы убрать конфликт, нужно постоянное магическое воздействие лекаря, что невозможно в течении девяти месяцев, но нам удалось воссоздать эффект с помощью магической материи. Однако, чем больше растет живот, тем сложнее обеспечить прилегание ткани и больше магической энергии растрачивается впустую. Не спасают даже накопители, эффективность падает, растет вероятность смерти плода.

Что-то вроде конфликта резус-факторов, сообразила я.

— Понятно, — кивнула серьезно, выходя из комнаты уже полностью готовой. — Я постараюсь помочь.

Глава 92

Стивен

«Просто к слову не пришлось» — глупая детская отмазка, попытка прикрыть собственную слабость.

Если говорить честно, я просто не смог, не посмел испортить этот вечер, испугался потерять то тепло, которое расцвело в груди, когда Надя меня обняла. Весь вечер в голове крутилось: «еще только миг, еще минутку я побуду рядом, а потом ей расскажу», но в итоге даже когда я проводил ее к подъезду, язык будто к небу прилип.

Я знал, я решил, что при следующей встрече точно ей все расскажу. Не в переписке, конечно, такое не сообщают по магической связи, но... я просто обязан все прояснить.

Выкроив время, я по совету Надежды съездил в лекарскую академию, чтобы зафиксировать алиби Натана. Сам он заперся в своей лаборатории и игнорировал почти все сообщения, что я ему отправлял, только на десятый раз отписался: «не могу встретиться, у меня идет магический эксперимент». Я подумал, что это связано с помощью пострадавшим от потери меток, и оставил его в покое. Может, у него получится все вернуть на свои места.

— Натан? Он не был в академии в тот день, — неожиданно ответил коллега ученого, пожилой профессор, когда я решил взять у него официальные комментарии о дне, когда Марго Стерн потеряла метку.

— Как? — удивился я. Я четко помнил, что Натан говорил, что утром у него будет семинар, и мы встретились после. — Вы не путаете? В тот день не было семинара?

— Был, — кивнул преподаватель, — но мистер Лурен не смог его провести, и попросил меня его заменить, — он пролистал какую-то большую тетрадь с разлинованными страницами и повернул ко мне, — вот, взгляните, вот наше расписание. В нем обязательно делают пометке о заменах, — он ткнул пальцем в нужное место.

Холодея, я посмотрел на дату на запись: «семинар по ментальной магии, ведущий мистер Лурен».  В отдельной графе стояло «замена, профессор Пурфс». Я достал свой блокнот с предполагаемыми датами пропажи меток у других жертв и принялся сопоставлять записи. Это заняло некоторое время, но вывод был неутешительный — у Натана не было алиби ни на один из дней. Теоретически и в то утро он мог, пропустив занятия, напасть на Марго Стерн, а затем спокойно встретиться со мной в кафе, а девушка могла не сразу обнаружить исчезновение метки.

Нет, я не верил, что он это действительно сделал, но алиби у него не было.

«Мне нужно с тобой поговорить. Это срочно», — хмуро отправил я сообщение Натану, взяв с его коллеги официальные показания. Но Натан, как всегда в последнее время, не ответил.

— Надеюсь, у мистера Лурена нет каких-то проблем? — обеспокоился преподаватель, убирая журнал с записями.

— А почему вы думаете, что у него могут быть проблемы? — сощурился я.

— Не поймите меня неправильно, Натан очень талантливый ученый. Я был его преподавателем еще когда он был студентом, — принялся оправдываться мужчина. — Он очень увлечен своими исследованиями, и, я уверен, он сделает вскоре серьезное открытие!..

— Но? — подтолкнул я профессора.

— Но в последние месяцы он стал очень часто просить о заменах, меняться с другими преподавателями парами, пропадая на несколько дней. Он все оправдывал своими исследованиями и помощью полиции, — мужчина вопросительно глянул на меня.

Я рассеянно покивал, задумавшись. Судя по журналу, замены участились до того, как я попросил Натана о помощи в расследовании.

Во что же он вляпался?

Разозлившись, я пошел к лаборатории, которую обычно использовал Натан в академии, и долго стучал в запертую дверь. Та была не только закрыта на ключ, но и обвешана несколькими мощными заклинаниями от проникновения. Натан не отзывался ни на стук, ни по мессенджеру, и мне это надоело. Я просто вскрыл все его защитные плетения, а стандартный замок в двери поддался обычной отмычке — чему только не приходится научиться будучи следователем.

Когда я распахнул дверь с торжествующим видом, ожидая увидеть растрепанного друга и высказать ему все, что думаю... то пораженно застыл, потому что в лаборатории никого не было. Никто не сидел на стуле, опутанный проводами и артефактами, были погашены все магические связи, кристаллы не напитаны энергией. Более того, на всем оборудовании покоился тонкий слой пыли, будто в последние недели в этот кабинет никто не приходил.

Я задумчиво обошел пустую комнату, заставленную научными артефактами, посмотрел на бумаги, разбросанные хаотично на столе.

«Таким образом, по моему предположению истинная связь не может исчезнуть без следа, этого не происходит ни при похищении метки, ни при ее исчезновении вследствие воли богини Улессии. Некорректно называть это «проклятьем», как принято у широких масс. Судя по древним источникам, когда-то исчезновение меток при браке без истинности считалось благословением и свидетельством свободы воли, дарованной людям богами.

Улессия дает людям подсказку о том, кого лучше выбрать в пару, проявляя свою волю через метки, но брак для нее превыше всего. Если пара венчается пред ликом богини полным обрядом, метки их исчезают, чтобы не было соблазна уйти от супруга в поисках истинной пары. Однако, и обмана Улессия не допускает и срывает любые иллюзии и развеивает привороты, а дальше паре уже приходится разбираться с последствиями.

Притяжение истинной связи спасает магов от магического отторжения, которое может