Пространство - Джеймс С. А. Кори

Обе этих вещи произошли, когда Сингх был еще ребенком. Старая гвардия всё ещё играла в свои игры.

- Мы должны подготовить максимально сильный ответ, - сказал Сингх.

Оверстрит кивнул, его лицо помрачнело. Эта заминка означала что-то, чего Сингх не понял.

- Сэр, радикальные фракции Альянса Внешних Планет вели партизанскую войну с Землей и Марсом в течение почти двух столетий. Ветераны этой войны почти наверняка занимают лидирующие позиции в этом мятеже. Это означает, что нам придется принять несколько трудных решений. Если говорить об ответных мерах.

- Простите, - сказал Сингх. - Не совсем понял...

- Повстанцев исторически почти невозможно искоренить, по нескольким очень простым причинам. Повстанцы не носят форму. Они выглядят так же, как непричастное население. И они - друзья и семья этого населения. Это означает, что каждый убитый повстанец, как правило, увеличивает количество вступающих в восстание. Потому, если вы не готовы к значительному количеству жертв среди гражданского населения, мы не можем просто убить всех, кого подозреваем. Если мы применим самый сильный ответ, тогда нам надо перестать называть это мерами по подавлению, и начать называть это геноцидом.

- Я понимаю, - сказал Сингх. Разумеется, в академии он изучал меры по подавлению восстаний, и усмирению в городской среде. Афганистан, который невозможно было завоевать вплоть до Александра Македонского. Ирландия в двадцатом веке. Волнения Астеров на протяжении последних двух столетий. Читать об этом было иначе, чем видеть как этот цикл насилия может продолжаться и продолжаться, теперь и с его участием. - Я не готов казнить каждого Астера на станции.

Казалось, что Оверстрит расслабился, безо всяких видимых движений.

- Согласен, сэр. Все, что мы можем сделать, это затруднить им операции, - сказал Оверстрит. - Мы собираемся отправить Десантников, чтобы они обследовали каждый отсек на станции. Всё, что мы не контролируем, или не используем непосредственно, будет запечатано с удалением атмосферы. Вряд ли это прекратит повстанческую деятельность, но по крайней мере, им будет сложнее планировать и выполнять свои операции без пространства под их контролем.

- Согласен, - сказал Сингх. - У вас есть разрешение на проведение этой операции и закрытие любых секций станции, которые вы сочтете нужным. Посмотрим, смогут ли эти люди работать при дневном свете, не прячась в канализации.

Оверстрит встал, отсалютовал, и направился к дверям. Но перед тем, как он ушел, он повернулся, словно что-то вспомнил.

- Сэр, возможно вы захотите подумать о том, чтобы оказать большее давление на ваших гражданских осведомителей. Это именно та работа, которую они должны для нас делать.

- Да, - согласился Сингх. - Это следующее в моем списке.

Астера с переломанным носом - Сингх помнил, что тот называл себя Джордао, - ввели в офис два десантника. Они держали его за руки, так, что его ноги едва касались земли. На его лице было нечто среднее между злобой и нытьем.

- Отпустите его, - сказал Сингх десантникам. Но когда Джордао двинулся по направлению к стулу, он сказал: - Не садись.

- Sabe, боссманг.

- Ты знаешь об атаке? - Сингх по большей части успокоился после ухода Оверстрита, поэтому сделал глоток воды. Все это было представлением. Выглядеть спокойным, небрежным, держащим все под контролем. Дать Джордао почувствовать, что Сингх уже знает ответ на каждый вопрос, который он ему задавал. Заставить его бояться лгать. Казалось, это работает. Джордао свел руки вместе и склонил голову, как проситель.

- Sa... Я имею в виду, да, босс, я слышал об этом.

- Это так сильно встряхнуло станцию, чтобы повредило здания в секции барабана, - сказал Сингх. - Все об этом слышали. Я не спрашиваю, слышал ли ты. Я спрашиваю, знаешь ли ты.

- Знал, что подполье что-то готовило, но подробности? Я не...

- Потому что, видишь ли, - продолжал Сингх, - я отпустил твою сестру из-под нашей стражи, в качестве первоначального взноса за будущие услуги. Такие услуги, как сообщать мне, когда бомба собирается взорвать половину инженерной части моей станции, к примеру.

Все раболепие покинуло лицо Джордао. Сингх наблюдал, как это произошло, как будто в голове мужчины щелкнул выключатель. Он был человеком, который готов был пресмыкаться до этих пор, и не дальше. Это был полезный факт о нем, хотя он, конечно, уменьшал его ценность.

- Они - это старый АВП, sa sa que? Из тех, кого внутряки не смогли убить, - сказал Джордао, не пытаясь больше прятать свой астерский акцент. - Такие, как я? Нам никогда о таком не узнать.

- Прежде чем покинуть эту комнату, ты дашь нам список всех имен, которые, по твоему мнению, могут быть задействованы в этом подполье, чтобы мы могли добавить их в наш список надзора. Ты также можешь быть уверен, что что бы ни случилось дальше, ты будешь являться частью мер по поимке заговорщиков с поличным, и применения к ним полной силы закона.

Джордао покачал головой. - Не знаю ничего, вы...

- Или, - продолжал Сингх. - Я снова арестую твою сестру, за попытку воровства и преступления против империи, и повешу ее в публичном пространстве, в назидание другим.

Прежде чем Джордао смог ответить, Сингх кивнул десантникам, и те снова подняли Астера с пола.

- Он не уйдет, пока его список не будет составлен и проверен.

- Есть, сэр, - сказал один десантник и отсалютовал рукой, которая не держала Джордао.

Астер перевел взгляд с Сингха на десантника, и обратно, и понимание расцвело в его глазах. Понимание и страх.

Когда все закончилось, и он остался один в кабинете, Сантьяго Сингх обнаружил, что очень хочет отправить сообщение своей жене. Рассказать ей, как он напуган. Рассказать ей, что, возможно, принятие этого назначения было ужасной ошибкой. Эта прогулка по линии между человеком, которым он всегда себя считал, и безжалостным авторитарным правителем, требовала от него работы, которую он не мог сделать, оставшись цельным. Человек, который мог приказать убивать мирных жителей в качестве репрессивных мер, не мог разделять одно и то же пространство с человеком, который любил свою жену и играл с дочерью, и не мог дождаться, когда она станет достаточно взрослой, чтобы он мог купить ей котенка.

Но он не мог сделать этого, потому что взрыв отключил Шторм от станции, и пока они не смогли заменить узел сетевого шифрования. Возможно, это было и к лучшему, потому что он подозревал, что все, что он сказал