"Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 - Nicols Nicolson

ощущениям около часа и, пролетая над Ледяными горами, я заметила какое-то странное оживление у шахты. Спросить об этом у Льера не представлялось возможным, пока он в ипостаси дракона, но когда зверь опустился во дворе замка короля Тана, я тут же задала вопрос насчет шахты.

– Драконы сделают еще одну взамен той, что обвалилась. Драгоценностей в них, скорее всего, нет, но железа полно – хватит не на одно столетие.

– И другие металлы еще, – пробормотала я.

– Другие тоже есть. В частности медь, ее в горах навалом. Серебро, наверное, тоже. Я не интересовался подобными ископаемыми, но к тебе отправлю одного из своих алхимиков, он поможет разобраться.

– Спасибо! – с благодарностью выдохнула и обвила лорда за шею руками. – Не знаю, что бы со мной было без тебя.

– Нормальная погода, как минимум. Кстати, в Фиересе заметно потеплело, – мужчина ласково, с надеждой взглянул на меня. Я смущенно отвернулась. Влюбляюсь как первоклассница, и это было неизбежно.

Стражи Тана не препятствовали, когда мы с Льером подошли к главному входу. Отворили двери и нас встретил пожилой дворецкий.

– Мой лорд, счастливы видеть вас в королевстве! – воскликнул мужчина, но по его лицу мелькнула тень ужаса. Вероятно, драконы никогда не появляются здесь без причины.

– Проводи нас к твоему повелителю, Уирли.

Дворецкий вытянулся по струнке и чеканным шагом двинулся к лестнице на второй этаж. Я улыбалась, мне нравилось, как легко и просто все дается драконам – прилетаешь, а тебе и поклон, и безоговорочное выполнение приказов.

Нас подвели к двустворчатым дверям в полукруглом зале второго этажа. Уирли постучал, потом заглянул за дверь и через мгновение скрылся за ней. Глухо донесся его голос, дворецкий оповестил его величество о гостях. Спустя секунду выскочил как ошпаренный и, откланявшись, умчался, а мы вошли в кабинет.

Король Тан не был готов к такому гостю, как Великий лорд. Он судорожно пытался прицепить брошь на мантию, чтобы та не сваливалась, но стоило нам войти, как забыл о ней и вышел из-за стола. Низкий поклон, бегающий взгляд маленьких поросячьих глазок, который остановился на мне.

– Альмира! Создатель, какое чудо что ты жива! Я уж и не верил…

– Это не Альмира, – хмуро оборвал его лорд. Тан шокировано всмотрелся в мое лицо.

– О, Создатель! Иномирянка…

– Сестра-близнец, – вырвалось у меня. Незачем ему знать, кто я такая.

Льер улыбнулся уголками губ.

– Тан, перед тобой Альбина Де Бурдеш, новый правитель Ледяных гор. И у нее к тебе есть предложение насчет ваших прошлых договоренностей.

– Конечно, конечно, проходите садитесь! Я слушаю вас, леди.

Я не могла и подумать, что всего за полчаса у Ледяных гор и Фиереса будет договор на постоянный обмен ресурсами, причем за очень хорошую оплату. Железо и мясо в первую очередь, а так же медь и серебро, которые я надеюсь отыскать в шахтах. Задерживаться “в гостях” Льер не собирался, и стоило нам с Таном обо всем договориться, как мы собрались уходить.

Но уже у двери лорд замер на миг, повернулся к его величеству и тоном, не терпящим возражений, произнес:

– С этого дня гонения на жителей Ледяных гор должны быть прекращены. Любому желающему должна быть обеспечена работа по его умениям и специальности, если тот об этом попросит. Узнаю, что кто-то отказал только по причине того, что человек – подданный Ледяных гор, пеняйте на себя.

Вышел из кабинета и я поспешила за ним. Король остался сидеть в недоумении, и я надеялась, что слово лорда для него что-то значит.

– Не знаю, как благодарить тебя… Семь тысяч человек и теперь у каждого будет работа!

– Себе рабочих оставь, – усмехнулся Льер. – Шахтеров, констеблей, прислугу в замок найми.

– У меня есть прислуга.

– Не тех, кто работает у тебя за еду и крышу над головой, хотя их можешь и оставить. А вот остальных, всех кого ты поселила в замок, нужно выселить.

– Что? – я затормозила, дернув Льера за рукав.

– Дома им нужно отремонтировать, обеспечить дровами и работой. Детей вернуть в школы, всех. Ты представь, сколько будет жить людей в твоем замке спустя несколько лет? Дети вырастут, женятся, нарожают новых детей. Тебе останется, в лучшем случае, твоя комната в покоях. Я займусь их домами, приведу в порядок, а ты отбери себе людей, которых оставишь в качестве прислуги. Не забудь о рабочих, которые будут чистить снег. Стражников найми побольше, кого-то еще кроме Эдара.

Льер говорил это четким, ровным голосом. Словно уже давно все продумал на сто шагов вперед. Раньше я бы возмутилась, не люблю когда кто-то лезет в мои дела, а сейчас только коротко кивала. Лорда хотелось слушаться беспрекословно, мужчина всем своим видом выражал уверенность. Он знает, что говорит, не видно ни капли сомнения во взгляде.

– Ты все поняла?

– Да, мой лорд, – ответила машинально, а потом улыбнулась, когда в глазах Льера сверкнули огоньки.

Мы вышли на улицу, я на миг замерла на верхней ступеньке и вздрогнула, когда прямо за шиворот мне упала капля воды.

Лорд вскинул голову, с удивлением и радостью осмотрел висевшие на перилах балкона сосульки, бросил на меня сияющий взгляд, но ничего не сказал. А я чувствовала в воздухе… весну. Запах талого снега кружил голову, мороз больше не щипал щеки и нос, а ведь мы были у короля даже меньше часа. Неужели проклятие отступает?

Передо мной склонил голову дракон. Прикрыл глаза в ожидании, пока я заберусь на его спину, а я подошла прямо к морде и смачно чмокнула зверя в нос. Дракон фыркнул, из пасти вырвалось облачко колючего от снежинок пара, а в огромных красных глазах мелькнула нежность.

Мне не терпелось скорее начать работу. Нанять людей, чтобы ремонтировали жилые дома подданных, и сделать ремонт в собственном замке. Я мечтала о мягкой мебели, коврах, о новой печи на кухне. Еще очень хотелось накупить всяких мелочей, вроде статуэток, ваз, цветочных горшков, гобеленов на стены и резных столиков. Теперь у меня были деньги на все это, и пусть такие траты совсем не обоснованы, мне очень хотелось создать уют в замке.

Через неделю привезли стекла, Эдар, Гобар и Барт помогали вставлять их, помимо этого я все же заказала несколько ковров, которые собиралась постелить в каминных залах.

На улице становилось теплее с каждым днем, и если первые дни я наблюдала за тем, как подтаивает снег, со страхом, то сейчас точно знала в чем причина.

Льер был рядом каждый день. Он помогал во всем, я настолько привыкла к его присутствию что уже не