"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

Увидев и рассмотрев демонессу, сразу подумал, что мои первоначальные идеи стали носить крайне опасный и деструктивный характер — придется постоянно бороться с искушением. С другой стороны, тренировка силы воли.

А так, получил на ровном месте новые важные данные, оказалось, что эта раса чувствовала контактеров с всякими сущностями типа Волчицы, несмотря на заверения мага о приглушении эффектов. И да, девушка была неиницированна, поэтому не обладала магическими способностями. Следовательно, речь шла о каком-то специфическом умении.

Уже через три минуты освобожденная наложница, сначала рухнувшая обессиленно на доски помоста, отлежавшись, вскочила, приготовилась к бою. С губ слетел стон, который ей не удалось сдержать, но в глазах читалось — «убить, умереть, продать подороже собственную жизнь». Аура этих чувств захлестывала и перехлестывала. Но заклинания подчинения работали исправно. Поэтому при попытке атаковать меня хвостом, свалилась на пол, забилась в конвульсиях. Через секунд сорок смогла вновь подняться, сначала чуть покачиваясь на колени, затем и на ноги, в уголках глаз блестели слезы от боли.

Я смотрел на нее молча, внимательно и изучающе.

— Тебя не сломить мою волю! Это порождение Хримана не смогло, а…

— А мне это нужно? — сбил демонессу с мысли логичным вопросом, последующий прямой приказ заставил обратиться в слух, ошейник подчинения вновь сработал, — Стой на месте, помолчи и послушай внимательно. Я — глэрд Райс глава Дома Сумеречных, победивший в Поединке чести лина Деймона ученика мэтра Ллоя дер Иргентоса и являвшегося первым сыном эрга Тризана из дома Пасклей, по праву силы и крови вступил во владение всем его движимым и недвижимым его имуществом. То есть, теперь по законам Империи я твой хозяин.

Наложница явно хотела высказаться, где и на чем вертела она всех господ, но чары подчинения заставляли слушать. И это хорошо, иначе бы прения, на которые не имелось ни времени, ни желания, закончились бы поркой. И не моей.

— Далее, запрещаю убивать без моего приказа любых разумных и неразумных существ, а также причинять им вред. Это касается и тебя самой. Себе не вредить. Так же не смей портить имущество. Приведешь себя в порядок — даю на все про все около получаса. В особняке должна найтись нормальная одежда — оденешься, а ученик дер Ингертоса, ожидающий за дверью, тебе в этом поможет. И продумай, чем ты можешь быть полезной мне. Хорошо подумай.

Едва не спалила фиолетовым огнем, но я не обратил внимания, продолжил:

— Сейчас у тебя есть несколько вариантов выбора своей судьбы. И я их тебе предоставляю. Первый, если есть родственники или близкие, которые заплатят выкуп в размере восьмидесяти тысяч золотых, тогда я подожду пока ты сможешь с ними связаться, и они привезут деньги, купчую и права на тебя передам им, — та лишь хмыкнула полупрезрительно, разрешил, — Говори.

— Я — Миллаенааратас, последняя из великого домена Вахнустирга, по Имперским законам, равная статусу «эрлглэрдесса», и у меня нет близких, кроме врагов!

— Ясно. Теперь слушай дальше. Второе, я продаю тебя тому, кто устроит в качестве господина. Ровно за восемьдесят тысяч золотых — во столько оценили твою жизнь. Если таковых нет, то тот же Дом Пасклей, готов выплатить данную сумму. И их поверенный уже связался со мной, предложил рассчитаться сразу. Учитывая, в каком положении я тебя застал, вряд ли ты желаешь продолжения этого празднества. Но сразу расставлю точки над «i», — не стал думать о возможных вольностях перевода земной поговорки, — От своих денег я отказываться не намерен. А даже грея постель в будущем мне, ты такие деньги за три жизни не отработаешь. Поэтому, как наложница ты мне просто не нужна. И наконец, третий вариант, согласно сопроводительным бумагам, освободить полностью я тебя не смогу, как и любой другой возможный хозяин, проживающий на территории Империи и на подконтрольных ей землях. За тобой тянется шлейф тяжких преступлений. Но как аристо я имею некие привилегии. Единственный вариант избавиться от рабского ошейника, принести мне полную клятву верности на крови. Но придется соблюдать законы, в частности, за территориями моих владений ты не имеешь права находиться без моего сопровождения или каких-либо поручений более четырех декад. Разрешение должно быть зафиксировано или на бумаге, или прописано в родовом кольце, у демонов — в амулете. Если срок больше — ты обязана регистрироваться, — в глазах демонессы полыхнул огонь ненависти, — Однако, тебе придется постараться, чтобы я принял такую клятву. Их количество ограничено. Да, твое тело в настоящий момент меня интересует в последнюю очередь, поэтому на красоту не рассчитывай, — здесь меня опалило дикой смесью возмущения и злости, — А я, кроме свободы, которая сама по себе бесценна для нормальных разумных, даю немало. Более того, помогу воплотить твою самую заветную мечту в реальность. Вижу, ты не понимаешь, про что идет речь?

Девушка, глядя набычившись, медленно отрицательно покачала головой. Она явно не ожидала таких поворотов в беседе.

— Через шесть лет мне предстоит пройти Ледяной путь, а затем войти в Первозданную или, как ее еще называют, Изначальную купель. Ты можешь быть рядом. В венах благородных вашей расы течет такая же кровь, как и в аристо, поэтому она принимает и вас, подумай, что ты сможешь тогда обрести?

Да, это был удар на добивание. Потерянные крылья, которые для демонов имели гораздо большее значение, нежели для людей любые конечности. Не зря выспрашивал дер Ингертоса о тонкостях. Девчонка же, будто с разбега на бетонную стену налетела, замерла, обмерла. И без того огромные глаза расширились, сама едва заметно задрожала.

Все же идиотом был лин Деймон, добиваясь «расположения», ломая волю. Пообещай… Хотя с семьей девушки и Домом Пасклей вышла грязная история, вряд ли она бы поверила. Поэтому не нужно считать себя умнее других. Дополнительно, тут еще нужно знать истинные цели урода, они же пока — терра инкогнито. Судя по остальным рабам и наложницам, задачи бастарда были далеки от простого получения той же девственности, а может и уже нет, от этой девушки.

Переждав эмоциональный всплеск, продолжил:

— Все это произойдет, если мы выживем. Не скажу, что будет просто, чаще тяжело, через слезы, боль, пот и кровь. Впереди много испытаний. Да, большинство из них вряд ли по плечу женщинам любой расы, в силу их слабости, — здесь я чуть презрительно скривил губы, — Поэтому ничуть не удивлюсь, если ты выберешь второй вариант. Гораздо проще, как овца на бойне, терпеть унижения и пытки, нежели взять, разорвать цепи и сделать возможное и невозможное, как это делают настоящие мужчины. Не все это могут. Да… далеко не все. Например, эльфийки, разумно выбрали первый вариант.

Наложница даже взрыкнула. Нравилась она мне, точнее ее глаза, они по-настоящему полыхали. Как понял, их яркость зависела от глубины, испытываемых эмоций.

А я по больному прошелся, в мире демонов царили культ силы, свободы, чести и равенства полов, но физиологию не обманешь, поэтому их дамы крайне негативно воспринимали любое указание на физическое превосходство «самцов». Часто вопреки здравому смыслу и логике. Впитывали флюиды радикального феминизма с молоком матери. Чему способствовал закономерный фактор — лучшие мужчины их расы, такие же неуравновешенные и вспыльчивые, постоянно гибли в дуэлях, турнирах, междоусобных войнах, поэтому на их места из поколения в поколение приходили слабые, изнеженные создания. Процесс деградации гендера был запущен. Добавим ко всему, начавшееся повальное «мамчество». И сейчас у них все катилось к матриархату, что двести лет назад было бы невозможным, аристократия же погрязла в интригах, склоках, занимаясь постоянным перераспределением материальных благ друг друга, сосредоточив усилия на одном континенте. И даже на нем постепенно отступая перед натиском порождений Тьмы и Хаоса.

Мне рассказ дер Ингертоса напомнил про нравы некоторых земных африканских племен с жестким женским управлением. Они хоть и слыли непокоренными, как в старом-старом анекдоте про неуловимого Джо, и грабили слабых соседей регулярно, отмечались в зверствах, наводили ужас на беззащитных селян, но такое «политическое» устройство на протяжении тысячелетий никак не помогло продвинуться по пути технического прогресса, за исключением использования «новых» средств вооружений из цивилизованного мира.

Еще, на уровне генетики неприязнь у демонов имелась только к эльфам. Чувство глубокое и абсолютно взаимное. В столетия расцвета Древний Империи резались они между собой не на жизнь, а на смерть. Супергосударство же, пользуясь этим и поджигая где нужно, чтобы конфликт не утихал, занимало малыми силами стратегически важные для