Фантастика 2026-154 - Луций Корнелий

— Забирай.

КПВ бросил Эолу сверток с кинжалом и тут же почувствовал какую-то странную пустоту в руках. Будто снова захотелось ощутить в них фактуру истертой кожи.

— Я верну его тебе завтра. — словно читая его мысли ответил Эол. — Ночью отдай свой амулет Акаирис.

«Амулетик…»

Безделушка в виде деревянного оленя с глазками из зелёных камней.

КПВ снял его и аккуратно надел на девушку, практически не подающую признаков жизни.

— И что это даст? Два темнилы…

Что Ньяль, что Это — оба не могут, а скорее не хотят нормально объяснить происходящее. Нравилось им в загадки играть. Чувствовать себя ниибацо крутыми колдунами в окружении маглов.

— Ты правильно сделал, что ее забрал.

КПВ обернулся. Сэр Лестер.

«И что тебе ответить…»

— Я тогда против был. Слишком несерьёзно все воспринял. Может, Марк был прав и многие ещё не отошли от мышления той жизни. Я вот сегодня отошел, когда в лагерь этих тварей попал. Развидеть не могу все эти… А ладно. Не держи зла, короче.

— Не держу. — ответил КПВ и протянул ему руку.

Спалось Кириллову не очень хорошо. Тревожные смутные образы быстро сменяли друг друга. Силуэты зверолюдов среди листвы, Акаирис в свежей могиле. Много раз он просыпался, оборачиваясь на девушку. Все также. Лежит слегка приоткрыв глаза. С утра попробовал дать ей воды, не было уверенности, что она проглотила хоть сколько то.

Утром большая часть людей грузилась на корабли, чтобы обогнуть остров и уничтожать прибрежные селения зверолюдов. Группа во главе с Эолом оставалась в разоренной деревне. Их должны были забрать через трое суток или чуть дольше. Примерно за такое время корабли сделают полный круг, выжигая побережье.

Четверо попаданцев, один эльф-нолдор, один гном и довесок из низших эльфов в состоянии полной апатии.

— Так куда мы идём? — спросил Лестер.

— В лес. — уклончиво ответил Эол. — Готовьтесь.

КПВ сменил кирасу на титановую бригу, но в ближайшее время он все равно начнет дохнуть от жары. Однако снять броню и оружие аборигенов становится опасным. Обсидиан хрупкий, но остроты его с лихвой хватит на разрезание мяса, сухожилий и повреждения костей.

«Кольч бы титановый… Вон у Альбрехта есть».

Эол оставил из брони лишь кирасу. Оружием ему служил иномирный полуторный меч. Гном был вооружен по своему обыкновению, Марк копьем, а двое других предпочли щиты и одноручные клинки. Сам КПВ взял полэкс, полуторный меч и кошкодер.

Из четверых низших эльфов только двое проявляли некую активность. Молодая девушка без руки вела за собой Акаирис, хотя сама еле передвигала ноги.

В таком составе они покинули разоренную деревню, направляясь в зелёную влажную чащу.

Со всех сторон что-то стрекотало, орало, шипело или стучало по дереву. Высоко на ветвях КПВ заметил мелких глазастых обезьянок с длинными белыми хвостам. Они внимательно рассматривали чужаков, уплетал какие-то плоды. Слишком засмотрелись. Меж крон ловко спикировала крупная птица. Раздался визг и одной обезьянкой на ветке стало меньше.

«В мире животных, мля.

Острова…

Ветер уносит слова, неспеша догорают сырые дрова».

Ньяль что-то говорил про музыку. От музыки КПВ бы не отказался. На душе было погано и тревожно. Они шли сквозь лес молча, по одному лишь эльфу известному маршруту.

Шел второй час пути, когда Эол остановился. Он несколько мгновений вслушивался, а затем принялся обрывать с ветвей листья. Эльф внимательно рассматривал каждый, а некоторые отбраковывал.

— И чем ты занят? — спросил КПВ. — Гербарий в школе задали?

Эол не удостоил его ответом. Набрав пригоршню листьев, эльф надрезал указательный палец левой руки и аккуратно смазал каждый кровью. Затем он начал по одному брать листья на ладонь и запускать их вверх своим дыханием. Словно одуванчик сдувает. При этом каждый раз он напевал что-то на своем.

«Лети, лети лепесток, через запад на восток, через север, через юг, возвращайся, сделав круг. Лишь коснешься ты земли — быть по-моему вели». — вспомнилось КПВ и тут он отметил: листья, действительно, улетали, будто подхваченные ветром.

— Это хороший лес. — с хищной, довольной улыбкой произнёс эльф. — Он стоит со времён рождения мира. Здесь пролилось достаточно крови. На десятки шагов вниз перегной, кости и сплетения корней. Пойдём. Слева от нас должна быть подходящая поляна.

«Интересно…»

КПВ обернулся, увидев встревоженные лица Альбрехта и Лестера.

— Он же здесь раньше не бывал? — прошептал невысокий мечник.

Марк же, напротив, выглядел очень довольным, несмотря на капли пота, стекающие по лицу.

Отряд вышел на достаточно просторную поляну, укрытую кронами древних деревьев. Под ногами округлые камни, сплошь покрытые зелёным пушком тонкого мха.

— Это круг! — вдруг возбуждённо произнес Лестер.

Действительно. Крупные камни с автомобильный аккумулятор размером лежали здесь, образуя круг диаметром метра в три с половиной. А меж ними красные цветы и грибы. Воздух здесь был густой. Полнился мошкарой, влагой и пыльцой. Солнце сквозь кроны деревьев высвечивало золотыми пятнами отдельные камни из круга и его центр.

Эол остановился, задумчиво оглядывая поляну.

— Устроимся здесь. — подытожил эльф. — Все займёт не больше суток.

— Если повезет, то мы даже не встретимся со зверолюдьми. — обрадовался Лестер.

— Обязательно встретимся. — усмехнулся Эол. — Нам их нужно шесть… лучше семь. Не убивайте их сразу наповал. Старайтесь брать живыми как можно больше.

— З-зачем?.. — нервно сглотнув, произнёс Лестер. Он явно был на взводе и, наверное, жалел о своем решении.

— А ты как думаешь? — задорно подмигнул ему Марк. Вот уж кто рад всему происходящему. — Ещё не догадался?

«Круг камней в лесу, ритуальный кинжал и пленники… Ну тут не надо быть нобелевским лауреатом».

— Как мы поймаем зверолюдов? — голос Альбрехта звучал спокойно. — Это их