Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Карантин, перед самым наступлением, это невозможно, а если они сдохнут, то пусть сделают это в их мире, может они ещё и сами заразиться, поэтому никакого карантина, да и поздно его вводить, мы уже здесь, поэтому эту версию никому не озвучивать, но меры профилактики провести. Всё засекретить, основная версия, попытка отравления фанатика из фракции Мира, — произнёс главный, а потом, совершенно внезапно для меня выпустил веер ледяных кольев, нашинковавший трибуны вокруг нас, не задевших только его сопровождающих. Мне повезло, так как между мной и этим воином, в этот момент находился один из его людей.

— Что-то увидели, господин?

— Нет, показалось, но проверить стоило. Всё, идём, пусть всё приберут здесь, отправляемся в мой лагерь, а здесь пусть готовятся к штурму, который начнётся через десять часов, — произнёс главный и развернувшись, быстрым шагом вышел из этого огромного шатра, сейчас напоминавшего ледяной лес, от обилия здоровенных ледяных кольев.

Только когда все ушли, я позволил себе сделать вдох, оказывается, последние две минуты я боялся даже дышать, а ведь сейчас я прошёл по грани, как по лезвию ножа. Ещё немного и моя жизнь здесь оборвалась бы. Никакой артефакт скрыта, не защищает от физического урона, да ещё такой мощности. Да, с первого раза меня бы не убили, а вот появись я из невидимости, остальные с лёгкостью добили бы меня.

Отдышавшись, я, не думая, бросился следом за вышедшим отрядом, но последовал не по тому пути, где они вышли, а решил обойти стороной, понимая, что скрыться от меня им будет сложно, а вот нарваться на какую-нибудь ловушку не хотелось. Поэтому выбрался через другой выход, предварительно тщательно проверив его.

Большую процессию, двигающуюся по лагерю, нагнал быстро, но двигался параллельно им, чтобы не столкнуться в толпе с другими крысами. Как оказалось, приехали они на здоровых машинах, напоминавших машины начала XX века, с длинными, вытянутыми носами, лакированными поверхностями и отсутствием крыши. Поняв, что скоро они поедут, я взобрался на одну из машин. Сев сзади на некое подобие бампера, где был закреплён большой чемодан, с какими-то иероглифами.

Процессия из двух десятков машин, в которых сидело по 5 крыс, выстроившись колонной, выехала из лагеря, направившись в сторону серого солнца, прятавшегося за плотными облаками. Возможно, я поступил безрассудно, но это мой шанс выяснить их планы и, если повезёт, убить главного крысолюда.

Ехали не очень быстро, со скоростью около двадцати-тридцати километров в час, по грунтованной дороге. Природа вокруг не радовала обилием красок и была представлена серыми тонами, даже листья на деревьях, были серыми и унылыми, хотя, возможно, это результат света от их местного светила.

И вот передо мной предстала огромная крепость, с высотой стен как девятиэтажный дом. В стенах было множество бойниц, а сверху располагались стреломёты, если я правильно разглядел снизу, ну уж очень они были похожи на те, что мы закупили через Системную Биржу. Проезжая через широкие ворота, я удивился толщине стен, так как она превышала двадцать метров. Возможно, внутри она и полая, во всяком случае верхняя часть, но в любом случае постройка впечатляла.

Ещё впечатляли рвы перед стеной с колючим забором и полосой препятствий, что не позволит просто так подойти к стенам. Вместо колючей проволоки тут использовали местный аналог, живую изгородь.

Внутри крепость впечатлила меня не меньше, а центральный донжон, так вообще был в два раза выше стены. Даже сложно представить, как они возвели такие сооружения без использования современных технологий. Стало сразу понятно, что для взятия такой крепости с небольшим гарнизоном, нужна минимум, стотысячная армия, а то и намного больше. Только чтобы взобраться на стены, нужно приложить невероятные усилия, а то, что просто так это сделать не дадут, я даже не сомневался.

Тем временем наш кортеж разделился, часть машин поехала к длинным постройкам, предположительно казармам, а две машины к донжону. Мне пришлось спрыгнуть с моей машины и бегом направиться за ними, чтобы в последний момент, перед закрытием ворот, вбежать внутрь. Возможно, я поступал опрометчиво, забравшись в самое логово противника, но мне нужно узнать об их планах, да и взять языка, которого осторожно допросить, мне точно не помешает.

Сам донжон был устроен по принципу многоэтажного здания со своими ярусами и, что удивительно, лифтом. Вот на нём я чуть не погорел, хорошо, что не стал заходить внутрь кабинки вместе с их главным и его свитой, как я их назвал для себя. Оказалось, что там чётко проверяют вес и такие большие излишки в виде меня, точно подняли бы тревогу. Пришлось отступить и искать другое место, чтобы подняться вслед за главным крысом. Понятно, что лифт предназначался для руководства, а обычные слуги пользовались лестницами, коих было немало внутри. На каждом этаже стояла своя охрана, которая ещё и проверяла всех артефактом, даже если один и тот же крысолюд, проходил мимо них несколько раз.

Логично предположив, что начальство потребует еду после дороги, я решил начать поиск возможности подобраться к ним через неё. Найти кухню большого труда не составило, поэтому я довольно просто пробрался вслед за несущими огромные подносы с посудой крысом. Кухня тоже впечатляла своими размерами и была разделена на три части, в первой и самой большой, готовили простую еду, явно для солдат, вторая поскромнее, вероятно для офицеров и руководства, а вот третья, по размерам не сильно уступающая первой, была самой многолюдной, и аромат здесь стоял довольно специфический. Разнообразие готовящихся блюд, их сервировка и наличие изящной посуды, сразу указывало на то, для кого это всё готовят.

Без дела я не слонялся, а метнувшись на кухню попроще, не жалея, влил яд в некоторые кастрюли и чаны, выбрав самый долго действующий. Мне не нужно поднимать шум раньше времени, поэтому взял отсрочку на десять часов, в надежде, что никто не будет проверять пищу для солдат на наличие ядов.

Дождавшись, когда будет готова большая партия еды, я вместе с поварами или официантами, кто их здесь разберёт, направился по лестнице наверх. Подъём занял немало времени, ведь некоторые блюда несли по двое, а где-то даже вчетвером, поэтому шли медленно, осторожно ступая по ступеням. Процессию трижды проверяли, не только с помощью артефактов, но и брали пробу еды, для чего специальные дегустаторы, как я их назвал, снимали пробу и записывали результат в свои журналы. Похоже, местная элита боится отравления и встаёт вопрос, это так по всей