Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

(Рейна Либеро) Внимание, ТРЕВОГА! Это пираты. Заря, срочно начинай стравливать кристалл-гель на внешний силовой каркас, но так, чтобы это заметили не сразу.

(Зорианна Чараш-Уруг) Принято, исполняю.

(Рейна Либеро) Ди, срочно сделай что-нибудь с Вивернушкой! Очень не вовремя она ушла в загул.

— Как поживает наша дочь?

— Да неужели! — Рейна аж всплеснула руками от такого вопроса, — всего-то 15 лет понадобилось, чтобы тебе пришло в голову задать вопрос: а как же поживает твоя дочь?

— Мы не были близки последнее время, ты соскучилась, понимаю. Обещаю это исправить в самое ближайшее время! — улыбка превратилась в нагловатую ухмылку.

— До сих пор считаешь меня дурочкой, которая вновь поддастся на твое обаяние?

Человечество 26 века видело многое, включая войны в космосе. Люди всегда подходили ответственно к задаче уничтожения себе подобных, и для новой среды, разумеется, были разработаны способы и методы ее решения. Хотя со стороны это походило, скорее, на игру «камень-ножницы-бумага».

Были лазерные прожекторы, которые прекрасно уничтожали внешнее оборудование, могли сделать корабль глухим и слепым, но совершенно бесполезны перед силовой броней на основе кристалл-геля. Были ракеты, которые могли разнести в клочья силовую броню, но пасовали перед броней обычной из сплава титана и золота. И, наконец, были «трубы»: электромагнитные пушки, выпускающие стальные шарики-пули с огромной скоростью. Они прошивали любой корабль насквозь, невзирая ни на какую броню.

Прожекторы присутствовали практически на всех судах Вольного флота как элемент противометеоритной защиты. С ракетами все серьезнее: гражданским судам было запрещено их использование, но сложно проверяемо, припрятать пусковой контейнер проще простого. Электромагнитную пушку скрыть невозможно, использование строжайше запрещено для всех, кроме Военного флота и обладателей особой лицензии.

— Прошло много лет, но ты снова в беде и снова зовешь на помощь. И кто же откликнулся? Я. Не в этом промысел Творца? — последовал религиозный жест космианца. — А, кроме того, ты мне много должна.

— Я должна? — глаза Рейны опасно сузились, — как твой язык повернулся сказать такое?

— Да, дорогая. Око за око, зуб за зуб. А корабль — за корабль: ты забрала мой, я заберу твой.

«Виверна» ускорялась уже более 1,5G, Каррита слышала разговор и понимала, что добром это не закончиться. Тем временем, Виверна вновь дала о себе знать, по громкой связи раздался тихий плач и хныканье. Диана явно не справлялась с задачей.

В этот момент на тактическом планшете возникла новая отметка: из варпа всплывал еще один корабль… друг или враг? Отправлен запрос, и через 7 секунд получен ответ — «Ястреб»!

«Какая же я везучая!» — Рейна широко улыбнулась, — «Адмирал, самое лучшее вино „Кариньян“ с меня! Обещаю!»

Улыбка Капитана была истолкована собеседником совершенно по-иному: ей пообещали, что ее девочки тоже без внимания не останутся — экипаж большой, и с какого-то момента космианец начнет вознаграждать преданных подельников. Ухмылка сменилась смехом, мерзким и плотоядным… мерзавец!

Судя по всему, «Ястреб» был за пределами чувствительности радара «Гортхауэра», и, значит, пираты не знают, что расклад поменялся. Рейна отправила полный пакет информации о пирате и получила ответ, подписанный лично сигной Артемиса — адмирал был готов к боевым действиям.

(Рейна Либеро) Заря, сделай вид, что мы маневрируем и стреляй им в радарную антенну. Но надо точно попасть! Второго шанса не будет!

(Зорианна Чараш-Уруг) Да чтоб их черный человек забрал! Исполняю.

Одновременно произошло много событий.

Заря немного отклонила «Виверну» от курса, так, чтобы пират не увидел раскрытия лазерного прожектора, затем, повернув корабль по продольной оси, запустила программу автоматической стрельбы. Копья изумрудно-зеленого света ударили в радарную антенну, затем в телескоп. На этом реактор выдохся, а спасительного камушка-алатырь не было. Стрельбой управляла баллистическая программа импланта Зари, что уступало точности искину, но заметно превосходило возможности бортового компьютера. Делать так категорически нельзя, превосходство интерстелларов в кибернетике полагалось держать в секрете, но уж очень опасной выглядела ситуация.

«Гортхауэр» начал резко ускоряться, раскрывать свои прожекторы (целых два), а также выдвинул блоки запуска ракет (четыре!) и, наконец, включил внешний силовой каркас.

«Виверна» также спешно обляпалась кристалл-гелем.

«Ястреб» начал разгоняться, но, за счет удачного выстрела «Виверны», пират этого не заметил.

— Думаешь, легкая пощечина меня остановит? Ошибаешься, я всегда беру свое. Но ты перешла все границы, дорогая.

— Оу, а еще я умею влетать в них с разбега!

«Виверна» снова выстрелила, но в этот раз лазерные копья завязли в силовой броне. Таков исход был понятен, однако целью являлось другое: отвлечь «Гортхауэр» от «Ястреба». Последний же начал демонстрировать превосходство военного корабля: ускорение дошло до 20G, а в носу открылся хищный зев связки электромагнитных пушек. Адмирал Артемис (в отставке) не только имел лицензию на их применение, но и прекрасно знал, как этим пользоваться.

«Гортхауэр» последовательно выпустил два блока ракет по «Солнечной виверне». Противопоставить этой атаке исследовательский корабль мало что мог. Прожектор короткими импульсами успел сбить две ракеты из первого блока, но следующие две ударили в силовой каркас измочалив кристалл-гель — образовалась дыра в четверть корабля. Это позволило трем ракетам второго блока ударить по корпусу. Корабль сотрясла волна взрывов.

В этот же момент залп «Ястреба» ударил в кормовую часть пирата, повредив один из трех маршевых двигателей. Наглая рожа на экране моментально переменилась в лице и отключилась.

— Мы победили? — испуганно спросила Каррита.

***

Дельта Павлина

Май 18, 2523 г.

На корабле было тихо. Заря с Карритой обследовали гравитационную аномалию на южном полюсе третей планеты. Рейна с Ди продолжали эксперименты с камнем-алатырём. Первое, что было установлено на почве этих исследований — давать второй пузырь он способен, но гораздо меньшего размера. Виверна с трудом покрывалась им, даже когда алатырь перенесли в центр аппаратной. При этом, он давал серьезные помехи в работу электронных систем — искин дурел и начинал вести себя неадекватно. Но стоило камень унести назад, в лабораторию, все приходило в норму.

Прыжок до Дельты Павлина пришлось делать с навигаторским пилотированием, погружаясь в глубокий сон. И с хихикающей Виверной, рассказывающей анекдоты про извлечение корня из минус единицы.

Но вначале был организован праздничный обед в честь спасителей: Лейстера Артемиса и его экипажа. Бой с пиратом адмирал (в отставке) выиграл играючи, после подбитого двигателя тот попытался еще огрызаться и выдал залп ракет в сторону фрегата. В ответ же получил сразу несколько точных попаданий и решил не испытывать судьбу — срочно прыгнул в варп.

Экипаж «Солнечной виверны» горячо болел