"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

так ли? И намного дольше вас, вообще-то. Мы знаем вещи, о которых вы даже не подозреваете. Мы знаем, что делаем. И мы не одиноки. Уверяю тебя, наш план в отношении Хорунов очень хорошо продуман. Да, он не быстр. Но это серьёзный, обстоятельный план, который запер их там, в нижнем лесу, и неизбежно приведет их к гибели, рано или поздно. За нас силы самой Природы, в конечном счете.

Сергей отмахнулся.

- Снова увертки. Не нужно приплетать сюда то, над чем ты не властна. Не спорю - принадлежать к могучей силе хорошо и приятно. Однако лишь глупцы могут верить, что сила целого - это ИХ сила и потому им лично можно быть и слабыми. Нет. Важно лишь то, что происходит здесь и сейчас. Только это. А здесь и сейчас я вижу, что любой Маахис недисциплинирован, скверно обучен, ленив и потому в конечном счете просто глуп рядом с рядовым землянином.

Талка и Вэрка буквально вызверились на него, но Сергей не обратил на это ни малейшего внимания.

- Тебе ещё раз врезать? - хмуро сказала Файму.

- А что это изменит? - Серый усмехнулся. - Только подтвердит то, что побеждать вы умеете лишь тех, кто слабее. Бесчестно. А равным или более сильным - всегда обречены проигрывать. Просто потому, что вы не воины. И все ваши претензии на что-то там - просто смешны.

Файму посмотрела на него с каким-то нехорошим интересом.

- Тебе рассказать, как всего пять Маахисов уничтожили племя Уггонов? Которые не только называли себя народом воинов, но и на самом деле были ими?

Сергей отмахнулся.

- Любые победы прошлых лет - это пыль, мусор, кучка хлама. Важна лишь готовность сражаться здесь и сейчас.

- Вообще-то организатор той атаки до сих пор наш Мастер Войны, - нейтральным тоном заметила Файму.

Сергей усмехнулся.

- А разве он есть здесь? Отвечай только за себя. Всегда. Победы предков - не твои победы. Их слава - не твоя слава. Не нужно тянуть к ним свои руки. Это глупо, жалко, и, в конечном итоге - смешно.

Матвей широко улыбнулся.

- А разве ты лично побеждал немцев, белых и так далее? Или ты не гордишься теми победами, раз сам не воевал?

- Это совсем другое! - резко сказал Сергей. - Мы пришли в этот мир совсем недавно, ничего не зная и не ведая. Мы прошли сквозь Долину Тумана, прошли даже там, где никто ещё не мог пройти. И победили. Всех. И непроходимые западные леса, и Хорунов с их чудовищами, и даже подгорную нечисть. Никто - вообще никто! - на моём месте не смог бы взять Ключ. Поэтому я - один во всей Ойкумене! - имею право судить, кто тут герой, а кто - трус. И я сужу. Так вот, вы - не герои. Даже не воины. Здесь, по крайней мере, я не вижу ни тех, ни других. Я вижу просто группу не очень умных... детей с претензиями, почему-то считающих, что какие-то смешные трюки - а вовсе не отвага и мужество! - помогут им выиграть настоящий бой с настоящим врагом.

- Надо было тебе шею сломать, для наглядности, - хмуро заметила Файму. - Тогда ты, наверное, не стал бы говорить, что бой был ненастоящий и моя победа тоже?

- Стал бы, - упрямо сказал Серый. - Будь тот бой настоящим, в руке у меня был бы нож или копьё и никакие глупые трюки не помогли бы тебе. Потому что никто не может победить меня в бою, если этот бой честный.

Файму вздохнула. Похоже, что разговор в таком стиле начал её утомлять.

- Хочешь повторить бой?

Сергей усмехнулся.

- Нет. Ты старше. Бой с тобой никогда не будет честным.

- Ну да, - Файму вдруг хихикнула. Казалось, что разговор теперь её забавляет. - Мне уже интересно, может ли хоть что-то убедить тебя, что мы тоже имеем смелость и мужество?

- Ничто, - Сергей усмехнулся. - Потому что здесь я не нашел ни того, ни другого. Дешевые трюки, понты, хвастовство... всё, как обычно. Что дальше? Ещё больше трюков? Ничто не заставит меня забыть то, что я видел своими глазами. Забыть те победы, которые я тут одержал.

- Ну что ж... - Файму вздохнула. - Не думала, что дойдет и до этого, но ты постарался... - она повернулась к младшему брату. - Дэй? Преподашь гостю урок вежливости?

Мальчишка поднялся, глядя на Серого как-то нехорошо - видно то, что тот наговорил его сестре, не слишком-то ему понравилось.

- Это смешно, - сказал Сергей. - Я не стану драться с каким-то... с каким-то сопляком!

- К сожалению придется, - сказала Файму уже совсем ядовито. - Иначе я решу, что ты просто струсил.

- Ну, хорошо! - Сергей резко поднялся. - Только не жалей потом!

Они вышли во двор, где немедленно собрался весь здешний... коллектив. Оружия у поединщиков на сей раз не было (Антон вдруг подумал, что сейчас это только к лучшему), но глаза мальчишки-Маахиса блестели совсем уже нехорошо. Конечно, Антон мог понять Серого - ему бы тоже не понравилось, если бы ему дали здоровенного пинка, изваляли в пыли и напоследок поставили ногу на загривок, - но сейчас говорил не Сергей, а его обида. И эта самая обида наговорила много во всех отношениях лишнего...

Мальчишки встали в круг из других обитателей крепости. Лица у Маахисов были непривычно напряженные - очевидно, такой бой был тут чем-то даже не вполне нормальным, подумал вдруг Антон.

- Не кусаться! - хмуро предупредила Файму. Младший брат неохотно кивнул. Она развела ладони в стороны. - Раз, два, три... начали!

Одновременно с резким звуком хлопка Серый рванулся вперед. Он собирался без затей врезать Маахису в ухо и тем закрыть вопрос. Однако Дэй очень шустро нырнул под удар и сам врезал Серому в поддых - точно и сильно... проскочил за спину, ударив по почкам - тоже точно, резко и сильно, выскочил из-за правого бока и ударил в поддых ещё раз. Сергей охнул и согнулся от боли. Дэй вмиг развернулся на пальцах левой ноги и от всей души добавил пяткой по тому же месту. Сергей беззвучно упал на бок. Дэй замер над ним, весь взъерошенный - и очень, очень, очень злой...

- Исход, я думаю, понятен? - ехидно спросила Файму.

- Ымх!.. - выдавил Сергей. Дэй