Фантастика 2026-94 - Николай Владленович Басов

— Что же вы сразу не сказали, господин Григорий? — с толикой возмущения вопросила Алиала.

Гриша улыбнулся. — Знаете, на вас было так интересно смотреть, что я просто не посмел мешать вам, — произнёс он, лишь самую малость лукавя. Всё же ему действительно было интересно, как себя поведёт принцесса, хотя справедливости ради стоит сказать, что она его не особо порадовала.

В ответ Алиала ничего не сказала, продолжив молча смотреть на Григория, ожидая что он сам сделает всё что необходимо. Сам же он, подумав, — ладно, пора завязывать с играми, а то до ночи провозимся, — обратился уже к новоиспечённому упырю:

— Чего молчишь? Отвечай.

— Я Альстар Ильс, сын охотника из королевства Гуинур. Родился…

— Стоп-стоп-стоп, — прервал парня Гриша. — Давай-ка без таких подробностей, если надо сами уточним. Так что дальше кратенько: кто, зачем, почему. Понял?

— Да мой господин. Но если не затруднит, ответьте, что вы со мной сделали.

— Много будешь знать — скоро состаришься, — безапелляционно произнёс Гриша. Новый подопечный ему не очень нравился. Всё же парню противила сама мысль, продавать себе подобных, отчего к работорговцам он относился соответствующе.

— П-прошу меня простить, — протараторил упырь.

— Рассказывай давай. — Но только Гриша это произнёс, как в разговор вмешалась Лилиана:

— Господин Григорий, может поедем, а с ним, — девушка кивнула на упыря, — поговорим по дороге?

— Правильно мыслите, госпожа. Полностью с вами согласен.

Через пару минут карета тронулась. Григорий, глядя на Альстара, произнёс:

— Ну, рассказывай.

— Особенно рассказывать нечего, господин. Охота дело не безопасное, поэтому, когда год назад Ирлайс предложил связаться с работорговлей, я не задумываясь, согласился.

— Как тебе не стыдно, заниматься столь постыдным ремеслом! — на удивление громко прогремел голос Алиалы, отчего Гриша, даже озадачено посмотрел на неё. — Ой, простите, господин Григорий, — немного смутившись, уже в привычной манере, продолжила принцесса.

Медленно повернувшись обратно к Альстару, Гриша довольно спокойно и размеренно спросил, — да, её величество верно заметила. Неужели вам не стыдно было продавать своих соплеменников?

— Поначалу было стыдно, но потом…

— Привык, — вместо вампира закончил Григорий. — Ладно, Бог тебе судья…

— Вам богачам просто не понять, какого это жить на дне, рисковать своей жизнью, видеть, как умирают твои друзья и каждый день бояться потерять то малое, что у тебя есть… — Неожиданно прервав Григория, глядя себе под ноги, начал изливать свою душу бандит, но как только Гриша произнёс «волшебное»:

— Стоп, — упырь замолчал.

— Я прекрасно понимаю, ты не от хорошей жизни пошёл в работорговцы. Но, тем не менее, любые оправдания нашей слабости, навсегда останутся всего лишь оправданиями. И если честно, мне недосуг слушать твои попытки обелиться, как впрочем, и историю твоего становления работорговцем. Поэтому давай сразу перейдём к вопросу, зачем вы хотели похитить принцессу?

— Чтобы заработать денег. Наш связной из ордена, предложил пять тысяч золотых за её величество. Конечно, нам пришлось неплохо потратиться, но мы всё равно хорошо выходили в плюс.

— Я так и подумал. Сколько с тобой было ребят, помимо твоих дружков? — Лёгкий сарказм прямо так и подтравливал от Гришиных слов, но бандит не обратил на это внимания, по крайней мере, виду не подал.

— Пятьдесят.

— А что так мало? — Немного ехидно поинтересовался Гриша.

— Господин, обмундирование не дешёвое, нам и так пришлось потратить почти три тысячи золотых. Да и потом, заметно это, когда скупают столько доспехов.

— Понятно. — Протянул Григорий, после чего сразу спросил, — откуда у вас информация, что принцесса в Гардасграде будет?

— Связной из ордена и сообщил.

— Понятно, — вновь протянул Гриша. Немного помолчав, он, усмехнувшись, добавил:

— Смотрю, весело живут в этом ордене. Деньги лопатой гребут, империи разваливают, рабами торгуют, теперь аж интересно, чем же ещё они таким промышляют.

В карете воцарилась молчание. Пару минут, только и было слышно, как топают копыта да едет карета. — Ладно, хрен с этим, — нарушил безмолвие Григорий. — Где ваша банда базируется?

— В Гардасграде конечно, — сразу же ответил Альстар.

— О, слышала Нальвала, конечно же в Гардасграде базируются. Я даже не удивлюсь, если местный лорд их поддерживает. Кстати, — чуть встрепенувшись, произнёс Гриша последнее слово. — А местный лорд вас поддерживает или нет?

— Нет, мой господин. Я ни разу не слышал про это.

— Но ведь ты и не главный в вашей шарашке? Я ведь прав? — Чуть заметно ухмыляясь, вопросил Гриша.

— Да, мой господин, вы правы. Главный в нашей банде Иляр Хастус. Он её создал и возглавляет последние пять лет.

— Какой предприимчивый тёмный эльф. — С иронией сказав это, Гриша продолжил, — и сколько человек в вашей банде? Помимо тех, кого убили.

— Ещё семьдесят пять.

— М-м-м, почти всей бандой на дело пошли. Кстати, надо было всей идти. Добивать бы никого не пришлось.

— Ильяр маг и шестизвёздочный воин. С ним тяжело будет справится, — предупредил работорговец.

— Понятное дело, не то, что с вами, слабаками. — Немного помолчав, Гриша сказал, — Ну да ладно, давай рассказывай, ваш план, что вы должны были сделать после захвата принцессы?

* * *

— Кээльс, случайно не эта карета выезжала пару часов назад из ворот? — Вопросил молодой тёмный эльф у своего напарника по караулу.

— Она сама! Но куда они дели свой эскорт? — Удивлённо произнёс, второй мужчина, который к слову, был лесным эльфом.

— Может бандиты?

— Илиар, ты что, белены объелся⁈ какие бандиты в часе езды от города?

— Ну-у-у, — протянул эльф. — Мало ли…

— Да что гадать, сейчас у них спросим.

Тем временем карета подъехала к воротам и оба стражника заметили, что кучер также сменился на симпатичную эльфийку.

— Госпожа, прошу просить, но где весь ваш эскорт? — Спросил Кээльс, стараясь говорить как можно культурнее и почтительнее.

В свою очередь девушка, видимо не ожидала такого вопроса, отчего невольно потупила взор. Но не успело пройти и четверти минуты, как из карте высунулся молодой парень, и на полном серьёзе выдал:

— Лилиана, мы ведь эскорт забыли, ай да обратно! За ними!

По лицу девушки было видно, что она совершенно не поняла ситуацию, но, тем не менее, это ей не помешало ответить стражнику, — господин, забыли мы их, видимо на полянке, где привал делали. — Выдав эту чушь, девушка поворотила лошадей от ворот, и аккуратно развернув карету на небольшой площадке, поехала в направлении границы.

— Кээльс, что это только что было? — озадаченно вопросил, лесной эльф, провожая карету взглядом.

— А Джарс его знает, сам ни хрена не понял, — не менее удивлённо ответил тёмный эльф.

* * *

— Халиф, какой час? — Произнёс низкорослый, коренастый парень.

— Балт, да ты каждые пять минут спрашиваешь? Самому-то не надоело ещё? — Возмутился в ответ высокий