"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

В общем, рейнджеры получали с этого дела не самый сказочный (для Оставленных земель!), но постоянный доход. Только вот любая фабрика тварей рано или поздно всегда попадала в зону интересов Картелей или Ковенов. Даже если земля считалась «ничейной».

— Регул, тут кое-что всплыло о нашем последнем заказчике. Транспортники, которые нас на Бродячую Тропу наняли, рассчитывали нас угробить на этом заказе. Они даже не сразу поверили, что мы ее закрыли. Может и к пропаже наемного сенсора этот Картель причастен.

— Так это война с Картелем будет⁈ Это же не окупится?

— Они не бросят все свои силы на нашу «мелочь». Думаю, интерес к Фабрике проявляет отдельный пайщик Картеля. Навал маловероятен и нас оттуда не так просто сковырнуть. Но кроме фабрики, нам приходится брать другие заказы или свободной охотой заниматься. Я боюсь, что нам могут «помочь» с тварями не справиться.

Беовульфы закупились поисковыми артефактами, но все риски это не перекрывало. Сенсор требовался хотя бы на временной основе, прежде всего — для охотничьих дел.

— А кто владеет этим Картелем? — уточнил я напоследок, и Урсус перечислил несколько основных фамилий.

М-да… Шелтер это не галактическая Империя и очень тесный мирок! В составе пайщиков там затесался барон Пиджетт.

С этим семейством придется разбираться… кардинально. Во всяком случае, если создать им проблемы в Оставленных землях, у Пиджеттов будет меньше возможностей гадить мне здесь…

В этот момент, Урсусу похоже пришел вызов и ткнул пальцем по связному амулету за своим ухом:

— Да!.. Потери?.. Возвращаюсь!

— Это в отряде? Хильда жива⁈ — сразу спросил я в напряжении, как только командир завершил сеанс.

— Все живы, есть раненые, — коротко бросил здоровяк. — Кто-то натравил элементалей на полевой лагерь! Городские дела отменяются, мне надо обратно! Рег, у тебя есть неделя. И… подумай, нужно ли тебе в это влезать!

Уже на бегу, провожая беовульфа к байку, я уточнил о дистанции его мобильника.

— Часовой доехал до границы пустошей, чтоб дозвониться. Если нет магических бурь в небе, иногда можно связь поймать, — пояснил напряженный Урсус, из седла мотоцикла.

А через мгновение, его стальной болид уже мчался в сторону Оставленных земель. Меня оставили «думать», только пришло время действий!

* * *

Я не дипломат и не юрист, а у моего рода не было золота и влияния, чтобы купить себе «спокойствие». Зато мне многое дано в силе и магии. К тому же, нормальных союзников или партнеров не так просто найти!

У меня оставался магический способ решения проблем и не до конца исследованный Дар паучьей «сколопендры». Важно то, что в ночных медитациях я уловил в нем какое-то сходство с Вратами Теней. А матка тварей неплохо справлялась с открытием Троп. Значит, это какое-то пространственное проявление Воздуха!

Интуиция подсказывала, что с новым Даром лучше экспериментировать в месте, где есть повышенный магофон. Угу, подойдет «атмосфера» академического лесопарка. И укромные уголки там имеются!

Отслеживая внимание окружающих, я рванул из Аптауна на территорию академии, а там осторожно срулил в парковые заросли.

Ну, надо рисковать! Мемористер обшаривал окрестности выбранного мной овражка, а я активировал Дар сколопендры и начал прислушиваться к своим ощущениям. Минуты летели одна за другой, в крайнем напряжении…

Я чувствовал волнение пространства вокруг себя, но «панель управления» и инструкции отсутствовали. Ведь как-то матка тварей находила подходящие места для своих Троп⁈ Еще и Отнорки формировала…

Что ж, для «навигации» раньше мне помогала моя кровь. Хвостик мемористера кольнул меня в ладонь, и я «породнился» с рощей Праймодиалса. Вообще, этот величественный лесопарк даже собственным именем обладал. Марвел — это что-то вроде «дивного» или «чу́дного» леса. Чудо мне сейчас не помешает…

И реальность вокруг меня будто зарябила. Магический фон Марвела скроет многое, но не открытие масштабной Тропы!

Тише! Тише. Тише… Где же у него «кнопка»⁈ Как этот Дар «запустить», чтоб меня в гости к Темному лорду не отправило? На разделку в министерские лаборатории тоже не хочется…

Все мое восприятие было сконцентрировано на волнениях магии. Ага! Меня словно притягивало какой-то невидимой ниточкой к этому месту, я сидел. Когда я ощутил это «якорное» притяжение, следом нашлись и другие «нити», только более слабые. Хотя… одна из них все-таки выделялась, «свежестью» что ли…

Подсказывать мне все равно никто не будет. А карту Купера я спрятал понадежнее в одежде еще в Аптауне, чтобы родич… не переживал попусту.

Надо пробовать! И я осторожно потянул за «свежую» нить.

Черная дыра!

Меня втянуло в воронку, похожую на чертов портал, который ранее «катапультировал» кадета Регула Застенина в мир Шелтера. Только «сдавливало» меня сильнее, вокруг не было фиолетовых красок и сознание я сохранял! Зато быстро терял запасы магии…

Один миг, и воронка сделала «тьфу!» А я… кувыркнулся на твердой поверхности.

Это было место нашего боя с пауками. В Пустошах…

Глава 27

ДА! Я смог! А главное, не сдох!

Я стоял и оглядывался на месте нашего недавнего боя с пауками. Это ж я «махнул не глядя» больше чем на сотню километров!

Интересно, что перед своим кувырком «наружу», я будто завис ненадолго на границе физической реальности и теневой воронки. Если приноровиться, можно и задержаться в теневой прихожей…

Резерв магии вымыло почти под чистую. Хорошо, что меня кристалл-батарейка с собой. И вокруг никого! Только один сумасшедший покоритель Пространства, в густой и высокой траве.

И в «академическом» лесу я не должен был сильно нашуметь. Сильных всплесков магии «на взлете» не ощущалось.

Моё путешествие не было открытием полноценной Тропы. Скорее я создал какой-то узкий прокол в Тенях, между двумя точками в нашей реальности. Типа, мостик перекинул! Это очень напоминало принцип наших гиперпространственных прыжков.

И здорово, что меня не занесло в гости к тварям. Хотя от них я мог бы убежать с помощью Дара Теневых Врат. Наверное.

Ну и попасть сюда, в пустоши, я в принципе рассчитывал, когда формировал волевой посыл. Еще и «положительный отклик» почувствовал, от нити, за которую «потянул».

Было довольно явственное ощущение, что мои «ниточки»-маршруты привязаны к местам, где я проливал свою кровь. К тому же, здесь «исконная» владелица Дара — сколопендра погибла, оставив свои кровь и магию.

Усевшись в медитацию, я облегченно выдохнул — «якорная» связь с лесом Марвел у меня ощущалась. Можно было попробовать сразу вернуться назад, но это означало вхолостую потратить