"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

Сразу вычленил важные детали: потеки крови, гирлянды кишок, мясо, конечности и обрывки одежды на бронированном хвосте; четверых зевак тварь просто раздавила при приземлении задними лапами, а один попал под огромный коготь передней. Он пробил грудную клетку и пригвоздил человека к мостовой. Умирая, тот обессиленно и отчаянно цеплялся за чешуйчатый палец. Защита на него не срабатывала, точнее не отбрасывала и не испепеляла. Очень полезная информация.

Очередные взмахи гигантского хвоста — и человек пять-семь, заполошно носящихся по площади, умерли, расплющенные и превращенные в фарш. А еще с десяток отправилось в полет. Непонятно. Зачем им лишние жертвы среди гражданских? Возникало ощущение, не сколько наместник цель, а организация бойни.

Сверху на дракона с раскатистым громом, вынесшим стекла в зданиях поблизости, рухнула желтая молния, ощутимо напахнуло озоном. Впрочем, опять без результата, ящер же раскрыл пасть и вновь выдохнул поток пламени. На этот раз живой огнемет работал дольше — секунд пятнадцать, которых хватило для принятия окончательного решения.

С одной стороны, это не моя битва, не мой бой. И можно спокойно раствориться среди плотной городской застройки. Уверен, здесь не было ни одного человека или существа способного вычислить меня под «Тенью Арракса» с активированной «Вуалью Тьмы». Это один из козырей. Второй — защита. Учитывая ее уникальность и стоимость, то она давала шанс пережить попадание заклинаний от киллеров, если они меня каким-то образом обнаружат при отходе.

А на другой чаше весов — чертов Рихан из дома Клеоста. Если его уничтожат, то вероятней всего новым наместником станет враг Турина, следовательно, и мой. Пусть так в большей мере сложились обстоятельства, но сторону я уже выбрал. Дальше? Дальше проблемы у нас. И меня такой расклад не устраивал.

И следующее, некий наш общий враг пребывал в отчаянии. Вряд ли при других обстоятельствах он бы решился на такое безрассудное, беспрецедентное, дерзкое и кровавое покушение с использованием таких средств. Вероятней всего, где-то по пути они не могли подловить наместника, не зря же тот перемещался неким магическим способом. Поэтому и выбрали момент произнесения пламенной речи.

Оценка и планирование заняли несколько секунд. Основная проблема, я даже по слухам не знал внутреннее строение имперских драконов. Гоблы и огры имели дело с призрачными и мертвыми. Но у меня был пусть и небольшой, но козырь против твари, каких не имелось ни у одного из присутствующих — перчатка Иммерса и «Кровопийца».

Основной его минус — длина клинка приблизительно двадцать-двадцать пять сантиметров. И неизвестно, хватит ли этого для пробития того же черепа, ударь я в висок или в лоб, мешали чешуя, шкура, мясо и кость. Это при условии, что мозг находился именно там, а не где-нибудь глубоко в чреве. Да, может быть, броня дракона не являлась препятствием для отточенного туманного адамантита, не зря же про нее не упоминал дер Вирго, но точно я не знал. Единственная известная величина — у оружия имелось абсолютное игнорирование магических проявлений, основанных даже на божественной силе.

План мне не нравился. В нем имелось множество допущений, но даже банальное лишение зрения ящера, как и выведения из строя наездников, достигало основной поставленной цели — сбитый прицел, невозможность ведения целенаправленного огня по наместнику. В результате, выигрывалось время, там уже должна появиться кавалерия, исходя из радиоперехватов. И не зря наблюдал за боем, анализировал, мне должно было хватить мощности незримой защиты и невидимости, чтобы технично скрыться с площади, если все пойдет по звезде.

А тем временем, хоть и не пролетело пятнадцати-двадцати секунд с момента второй огненной атаки, у одного из магов на помосте изо рта, ушей и глаз хлынула кровь, он распластался на досках. За ним последовал аристо. Это уже результат работы группы поддержки летающего гада, продолжавшей интенсивно обстреливать купол. Глэрд Рихан и другие колдуны выглядели плохо — осунулись, побледнели, лица потные, сосредоточенные. И на них явно прочитал печать обреченности. Соответственно, следующий залп твари, которая вбирала и вбирала магическую энергию из ставшего теперь бледным красного амебоподного озера, вероятней всего, станет последним.

Решено.

Нет, я не проклинал себя, как любили говорить сериальные герои, бросаясь в схватку, а с первым шагом перестроился в другой режим. Страх, сомнения, остальные чувства и даже боль — все было отброшено, и ресурсы организма направленны на достижение поставленной цели.

Меня никто не видел. Для лучшей маскировки «Взор Арракса» я отключил, как и загнал в кольцо призрачного ворона. Не стоило давать врагу ни малейшего шанса для обнаружения. Рванул с места так, что воздух стал подобен воде, на всякий случай ломал траекторию и раскачивался в движении, пришлось для удобства первого удара, пробежать под вытянутой шеей дракона, и только затем, резко остановившись и замерев на месте, активировать «прыгуны».

Взмыл ракетой вверх.

Ни ящер, ни наездники изменений в обстановке не заметили, не обратили внимания. А моя масса была ничтожной по сравнению с этой горой мышц, потому крылатая тварь вряд ли ощутила, когда я зацепился правой рукой за шип на морде, и мгновенно в рывке ударил другой с «Кровопийцей» в левый глаз. В миллисекунду затолкал руку практически по плечо. Сопротивление чувствовалось, но крайне слабое. Оно усилилось лишь тогда, когда клинок явно воткнулся в кость черепа, а дальше легко провалился по самую рукоять. И тут же на сверхскорости я выдернул оружие из глазницы. Проделал все настолько быстро, что око лишь начало расплескиваться, будто взорвавшись изнутри, а тяжелая бронестроворка век пошла вниз. Сучья гильотина.

Успело немного окатить вонючей склизкой дрянью, когда я подтянулся, практически взлетев на саму голову, распластался между рогов твари, перегнулся и нанес следующий удар в правый глаз. Как показал «Взор Арракса», который активировал после ослепления ящера, тот был уже мертв. Потух, изменил цвет.

Общее время моей атаки не длилось больше секунды.

Я прыгнул вперед на туловище, погасив инерцию левитатором перед приземлением между могучими крыльями, дополнительно, еще находясь в воздухе, атаковал всадников «Объятиями Ороса». Попутно отмечая правильность выводов относительно природы купола над наездниками, он исчез со смертью гада, который пока еще продолжал стоять. Получилось погрузить в сон только одного реципиента, зато второй поддался «Кокону Рангира» и замер, парализованный на десять часов. Однако он успел, напоследок выпустить практически с автоматной скоростью четыре болта в направлении помоста. Купол там мгновенно расцвел молниями, огнем и окутался черным облаком.

Маг настолько был увлечен делом, что не обращал внимания на изменение в обстановке, а продолжал с сосредоточенным и перекошенным лицом втягивать и втягивать энергию из окружающего пространства. Явно готовил нечто донельзя убойное, держа жезл в направлении наместника.

Дракон покачнулся, затем медленно стал крениться вправо, затем влево.

Пока убивал гада из-под защиты Храма вырвалось несколько жрецов, организовав нечто вроде клина, в центре которого находился Татугла вместе с их главным. А впереди, на острие — почитатель Кроноса с булавой наперевес, а не с клевцом. Энергия над новыми действующими лицами, видимая в спектре Оринуса, угрожающе светилась багряным, синим и черным.

Я вовремя, прикладывая невероятные усилия, остановил лезвие верного кинжала рядом с шеей последнего наездника. Он продолжал колдовать, не прерываясь. Или не замечал, или было нельзя завершать на полпути процедуру.

Риск? Он самый.

Ждем… И непросто, а используем «Объятия Ороса».

Вот! Сейчас!

А теперь нужно срочно спасать наместника!

И как только начал расцветать кристалл в навершии орудия, рванул мага за руку, направляя в нужную сторону конец волшебной палки. С него сорвался антрацитовый шар размерами с баскетбольный мяч, укутанный ветвистыми ярко синими молниями. Снаряд с басовитым гудением ударил прямо в построение не святого воинства, смел групповой защитный купол, и разорвался в центре «свиньи». Проводников воли богов разметало в разные стороны. В голове же шалая мысль: «голые бабы по небу летят, в баню попал реактивный снаряд». Эффект такой же и правильный.

Результатами последний наездник не смог насладиться, потому что его голова после отличного выстрела отделилась от туловища, а «Кровопийца», казалось, возликовал.

Между прыжком на спину и уничтожением последнего всадника прошло не больше трех секунд, в которые благодаря диким сверхскоростям вместилось множество событий и действий

Дракон же качался, а затем сделал два торопливых шага в сторону, его повело, он развернулся на месте, а затем с грохотом распластался на пузе и выпустил вперед себя струю пламени,