Задворки Империи - Игорь Яр

Шкипер на баке, как и положено, командует отшвартовкой. Пора выходить, звук ревуна над пирсом отражается от тендера. лязгают рычаги автосцепки, опуская катер до соприкосновения с водой. Щелчок замков не слышен, но катер слегка содрогнулся, почувствовалось лёгкое покачивание, волны расплылись, отражаясь от тендера.

- Мэт, как пойдём?

- По-морскому, конечно!

Мерно загудели приводы, своей дрожью добавляя жизни кораблю. Командор прибавил обороты, за кормой забурлила вода, и шум её доносился даже в рубку. Жаль, что девчонки не могут подняться наверх, но им и так всё видно. Лёгкий толчок - это запустили подруливающие движки. Заворачиваясь водоворотами, подводные вихри отталкивают катер от пирса, поворачивая на левый борт. Тендер остаётся от нас по правому, он выйдет позже, обеспечивая нам «противника». Андроиды стоят на пирсе, словно провожая нас, но, разумеется, не поворачиваясь нас в след, это им ни к чему.

Примерно с таким же чувством полгода назад, ещё будучи морпехом, выходил в «дембельский» рейд. Вроде бы не так много времени прошло, а чувства уже притупились. Катер начинает подбрасывать на волне, Командор добавляет тяги, и, как бы ни хороши амортизаторы дрожь механизмов, отдаваясь через борт, ощущается сильнее. Едва вышли за волнолом, катер начало покачивать и подкидывать. А неплохо бы вдохнуть свежего морского воздуха, вот только люков-иллюминаторов в рубке не полагается, разве что вентиляцию запустить?

- Разрешите, сэр?

- Мэт, опять?

- Сорвался! Берт, может, впустим море ненадолго?

- Давай!

Бодрящий воздух врывается под купол рубки. Конечно, на берегу тоже пахнет солью, но разве это сравнить с открытым морем! Словно первый глоток пива после тяжёлого похода, только что газов в носу не хватает. Даже глаза зажмурил от удовольствия.

Не секрет, что экипажи звёздных кораблей нам завидовали. Конечно, воздух внутри транспорта идеальный, а в спальных капсулах можно заказывать аромат на любой вкус. Но всё равно, нас часто подкалывали именно потому, что на заданиях просто могли дышать натуральным воздухом, пусть и не всегда был идеально чистым и не таким приятным.

Не случайно «звёздные» обзывали десантно-штурмовой флот пусть не обидно, но, всё-таки, с пренебрежением: «жестянки», «мелюзга», «бочки с сельдью» и прочее. Да и нас, штурмовиков, даже по виду можно несложно отличить. Несмотря на все ухищрения, космос есть космос, нахождение на кораблях оставляло свой след.

Нас не зря считали грубоватыми мужланами и не только за внешний вид. Порой, действительно, приходилось выполнять грязную тяжёлую работу, но зато всё компенсировала высадка на планету. Какая бы сложная обстановка там не ждала, но нас окружали земля, вода, воздух, деревья, да хоть пустыня - всё равно это было настоящее. Наверное, воспоминания отразились на лице, и Берт вернул в реальность:

- Соскучился по морю?

- Да, это не то, что на моторке: там чувствуешь себя как в скорлупке, а здесь ты - хозяин моря, ощущаешь мощь двигателей! А ведь мы ещё антиграв даже не включили.

- Знаешь, Мэт, мне больше нравится вот так просто по воде ходить. Признаюсь, у меня на родной планете есть парусная яхта.

- Что, настоящая, без двигателей?

- Абсолютно, всё по-честному, даже корпус из древесины. Из современного только связь и питание, остальное, как и прежде, - паруса и такелаж: тросы, блоки, канаты. Если всё получится… Когда всё завершится, надеюсь нашу команду пригласить в гости.

- Но это же безумно дорого, Берт!

- Дорого? Ты про яхту? Со временем понимаешь настоящую цену всему. Поверь, по сути, тружусь лишь для того, чтобы несколько раз в год иметь возможность прибыть домой, выйти на берег и встретить рассвет, затем уйти в море.

- Один?

- Почему? Со мной семья.

- А друзья?

- У таких, как я, не может быть друзей.

- Даже здесь?

- А где ты видишь советника Хокинса? Здесь - только Большой Берт!

Похоже, не ту карьеру выбрал себе, господин советник, не ту!

Море так и не заштормило, но сильная зыбь ничуть не облегчала задачу. Катер летел, оставляя за собой пенистые буруны. Брызги из-под скул почти не выбивались: хорошо обводы подобрали, ещё и грамотно рассчитали под их плотность здешней воды.

Порой катер подскакивал, с шумом опускаясь на волнах и расплёскивая по бортам водяные каскады, расходящиеся пенистыми разводами за кормой. Со стороны красиво, а внутри не очень приятно, по крайней мере, чтобы пройти с носа до кормы, приходилось держаться за леера. Здесь они не выдвижные, как на «пассажирах», зато никуда внезапно не денутся.

Как офицеры, мы по очереди с Бёртом оставляли рубку и обходили кораблик. Хозяйские андроиды оставались на тендере, Дед торчал в машинном отделении, а Адик находился по боевому расписанию в готовности устранять повреждения. Сейчас, разумеется, ему делать нечего, и судя по всему, он страдал от качки. Как потом оказалось, у него автоматически не включился блок стабилизации, и датчики чуть не свели его с ума. Но ведь не жаловался -