Фантастика 2026-90 - Василий Седой

Всё оказалось не так сложно. Ещё в начале века император издал «Указ о вольных хлебопашцах», который позволял освобождать людей целыми селениями.

Поначалу Лисовский противился. Пришлось рассказать ему, что через пятьдесят лет все крестьяне станут свободными. А герой войны должен подавать пример другим. К тому же с каждым мы заключим договор о выкупе земли, то есть не просто раздадим большую часть имущества.

Сначала я уговаривала мужа, затем самих крестьян. Многие поначалу противились, боясь, что я просто выгоню их из домов. Я убеждала, объясняла, а потом решила: если кто-то желает остаться крепостным – имеет на это право.

Процесс оказался долгим и трудным. К зиме им полностью занялся Лисовский и стряпчий из Смоленска.

Василиса заартачилась освобождению. Демид, который показался мне приятным парнем и неплохим плотником, сделал нашей горничной предложение. Сначала попросил у меня разрешения построить дом для будущей семьи. Затем, узнав, что все получат волю, передумал строить дом и решил перебраться в Смоленск. Мол, там плотники всегда нужны, работу найдёт, и будут жить с Василисой припеваючи. И главное, сами по себе.

Но она не хотела покидать своих барышень. А мне призналась, что боится ехать в никуда, без особых сбережений и уверенности, что всё там сложится.

Вася привыкла полагаться на меня, вот и сейчас пришла за советом. Решать самостоятельно ей тоже было страшно.

– Ты хочешь ехать? – прямо спросила я.

Василиса замотала головой. На том и порешили. Демид сначала отправится один, найдёт работу, устроится, а через год вернётся за Васей. Она нуждалась в этой отсрочке, я видела. Полюбив Демида, она думала, что преодолела свой страх, пока жених не начал торопить.

Ничего, эта пауза пойдёт на пользу им обоим и послужит проверкой. Если чувства крепки, то никуда наши голубки не денутся. Через год сыграем свадьбу. А если нет – значит, не судьба. И ничего с этим не поделаешь.

Зато Лукея удивила. Она сразу согласилась на вольную и попросила за Потьку. Оказалось, они с Кузьмичом планируют обвенчаться и усыновить мальчишку.

А я даже и не заметила, что между ними что-то происходит. То новоселье, то поездка на свадьбу, то подготовка к рождению малыша.

Война осталась позади. Жизнь шла своим чередом. Люди влюблялись, расставались и женились, жили, кто долго, кто счастливо, а кто и то, и другое сразу.

Эпилог

Маша стояла у зеркала и примеряла фату. Малявке не нравилось, как она сидит. То волны не ложатся как надо. То западает в складки платья.

В общем, невеста ужасно нервничала.

Три младших сестры изо всех сил помогали и, разумеется, делали только хуже. Маруся ворчала на них, впрочем, без особого раздражения. Сестёр она любила.

Я смотрела на своих девочек и чувствовала привычную нежность. Тринадцать лет минуло незаметно. Вот и Маша у нас – уже невеста.

Мечта Андрея о наследнике графского рода так и не осуществилась. По крайней мере, пока. Авдотья на днях поделилась, что ей приснился вещий сон, в котором я была беременна мальчиком.

Что ж, посмотрим, насколько сбываются эти вещие сны.

Главное, что Лисовский обожал наших девчонок. Ввиду отсутствия сына, учил их скакать верхом, стрелять из пистолетов и ружей. И неожиданному хуку правой на всякий случай.

Мне часто приходилось напоминать, что они приличные барышни, а не сорванцы. Или грозить, что, если не одумаются, никто не возьмёт ни одну из них замуж.

Маша первой опровергла мои угрозы. За ней начал ухаживать граф Орлов, который увидел её на нашем первом балу в Петербурге и влюбился без памяти.

Я была уверена, что своенравная Маруся даст графу от ворот поворот. Ведь ему было уже тридцать лет – глубокий старик, по мнению моих младших девочек.

Однако Маша всех поразила, по-настоящему полюбив своего Дмитрия Ивановича. И за одну зиму превратилась из непослушного сорванца в степенную, идеально воспитанную барышню.

Жаль, что на сестёр её преображение никак не подействовало. Правда, пример старшей всё же давал мне надежду.

– Барышни, пора одеваться, а то в храм опоздаете, – в комнату вошла взволнованная Василиса.

Она тоже повзрослела, посерьёзнела, но так и не вышла замуж, осталась жить с нами. Демида в усадьбе ждали ровно год. Потом ещё один месяц и ещё один. Пока сама Вася не сказала, что хватит. Жених не вернётся, и она освобождает его от данного слова.

Я пошла за ней, думая утешить, но Василиса не плакала.

– Хорошо, что так всё обернулось, – призналась она мне смущённо. – Не вышло б из меня хорошей жены. Как представлю, что мужняя ночь приходит, так дрожь берёт.

Я обняла её, гладя по волосам. Тот француз не успел убить Василису, но уничтожил в ней нечто не менее ценное.

– Тебя никто не заставит. Ты сама вольна решать, – уверила её я.

И Вася решила остаться с нами.

В церковь мы опоздали. Потому что невеста в последний момент решила поменять фату. Я попросила Василису взять с собой все четыре. Наша Марья Андревна за время пути может ещё не раз передумать.

В карете я повернулась к окошку, любуясь улицами Петербурга. Обожаю столицу в это время года. Июльские дожди уже позади, октябрьские – ещё не начались. Потому и свадьбу назначили на начало сентября. Маша тоже любит «золотую осень».

Сегодня погода нам благоволила. Солнце припекало почти по-летнему. Лёгкий ветерок освежал, не давая вспотеть.

Идеальный день для свадьбы.

Соборная площадь, как и всегда, была полна людей. Однако мне казалось, что все они пришли, чтобы приветствовать мою старшую дочь.

Прежде чем покинуть карету, Маруся на несколько секунд сжала мою ладонь.

– Мамочка, я тебя очень люблю. Спасибо за всё! – и пошла навстречу своей новой жизни.

Неужели моя старшенькая выходит замуж? Я почувствовала, как на глазах выступают слёзы. От счастья, конечно же, но и расставаться с моей неугомонной Машкой ужасно тяжело.

Внутри пахло свечами и «кёльнской водой». Несмотря на то, что свадьбу назначили рано, когда большая часть столичной знати ещё не вернулась из своих летних резиденций, внутри собора было не протолкнуться.

Граф Орлов подавал большие надежды, ему прочили блестящую карьеру на государственной службе. Многие желали выказать своё почтение будущему министру или послу.

А я просто радовалась за свою девочку, которая любила и была любима. Наша Маруся заслужила своё счастье.

Венчальный обряд был прекрасен. Уверенный голос священника лился речитативом, заполняя собой всё