Метаморф в Стране Советов - Ставр Восточный

Метаморф в Стране Советов

Пролог

Многие в своё время шутили, что политики отменили ковид. Мол, в мире происходят и другие глобальные события, которые гораздо важнее освещения возникновения и распространения новых вирусных заболеваний, коих человек за свою историю пережил уже и так многие сотни…

Вот только мой организм явно решил, что для него новости микробиологического мира куда интереснее новостей макроэкономических. А посему, несмотря на правильный образ жизни и просто отменное для моего возраста здоровье, лежу я теперь в стерильном и очень современном антиэпидемиологическом боксе, а вокруг снуют эскулапы в костюмах спец. защиты…

И всё происходящее в последние часы мне больше всего напоминает сцену из какого-нибудь фантастического фильма восьмидесятых. Космический корабль, экипаж в скафандрах (ну, как их тогда себе представляли киношники). Приборы пикают, лампочки мигают, в речи у окружающих регулярно проскальзывают инопланетные словечки, подозрительно похожие на медицинскую латынь…

О! А вот и головокружение. Космонавты забегали, и горизонт стал заваливаться и уплывать. Видимо, на взлет пошли!

Что в таких случаях нужно говорить? Земля, прощай! В добрый путь!

Эх-х-х-х…. А ведь «Поехали!» нужно говорить до старта… Ну, да ладно!

Э-ге-гей! Поехали!

В глазах закрутился калейдоскоп всех цветов, а следом пришла космическая тьма…

Полдень в маленьком провинциальном городке Османской империи обычно проходит тихо, как и день, и вечер, и ночь. Горожане спокойно занимаются своими делами, пережидают жару, играют в свои мелочные интриги и мечтают о том, чтобы сборщик податей забыл к ним дорогу.

Однако сегодня быт местных жителей решительным образом нарушен, все дружно и в едином порыве объяты страхом и даже ужасом. Люди молились. Истово, рьяно, всем богам, которых они только знали.

В нескольких километрах восточнее городских стен стотысячное войско магометан столкнулось с грозной силой… И грянул бой!

Сейчас Османские воины сражались просто за свои жизни. Никто в той бойне уже не думал о великом и возвышенном. Им просто хотелось выжить. И если бы вражеский предводитель предложил склониться перед ним и верно служить ему в дальнейшем, то почти все бы согласились и, не считаясь с потерями, вырезали бы своих вожаков и их охрану, предоставив головы последних в подтверждение серьезности намерений.

Они и веру бы сменили, как это сделали многие из их отцов и дедов.

Вот только у вражеского владыки были на них иные планы. Для Императора недавно созданной и быстро растущей Империи Владислава Дракулы Колосажателя происходящее было не просто важной битвой. Это было решающее испытание молодняка Вампиров, которых требовалось накормить и натаскать в серьёзном бою.

Он собирался пустить на это дело всё собравшееся тут турецкое войско. Тем более, что причин жалеть врага у него не было ни малейших. Не заслужили.

Молодые вампиры яростно врезались во вражеские ряды, разрывая и осушая своих врагов прямо на поле боя. Работали технично, в парах: один насыщается, второй прикрывает. А Старшие следили, чтобы отряды неукоснительно выполняли все поставленные перед ними задачи…

Почва дрожала и рвалась от магии Земли, а воздух сверкал всеми мыслимыми и немыслимыми цветами активируемых магических умений. Гигантские песчаные черви — один из любимейших призывов жителей пустынь — взметались над местом брани, сплетаясь в страшный, ревущий от боли клубок. Попадая в него, обычный человек вмиг лишился бы и кожи, и потрохов, а ещё через мгновение уже и кости развеивались бы по ветру, осыпаясь прахом на окружающие земли.

Гибли закаленные воины, гибли маги, гибли десятками и сотнями. Но сокращалось и поголовье вампиров. Всё же тут были, в основном, молодые особи, которые должны именно в этом бою доказать, как они достойны служить своему повелителю.

В последнее время в новообращенных стала прорезаться излишняя надменность и высокомерие по отношению к «смертным». А недооценка противника может привести к трагическим последствиям. Таковы были мысли Императора.

Сам Дракула стоял на руинах древней крепости и внимательно следил за ходом сражения, отправляя всё новые и новые отряды на подмогу, в места, где ситуация могла стать угрожающей…

— «Нас накрыло искажением пространства» — рядом с Первым Вампиром соткался из воздуха его обеспокоенный фамильяр — сверкающий демоническим глазом клубок черных как смоль щупалец.

Мир словно моргнул, и в следующую секунду вокруг Владислава и его свиты появились сотни закованных в зачарованные латы рыцарей, а воздух стал наполняться множеством заранее заготовленных заклинаний, призванных ослабить, сковать, отравить или ещё как-то нейтрализовать Дракулу и его приближенных.

Кинув беглый взгляд на возникших из воздуха противников, Дракула зло скрипнул зубами. Не прошло и двух недель, как Империя заключила с Папским престолом «нерушимый мир» и разделила зоны влияния. Сам Владислав перед Системой поклялся не продвигаться дальше на запад в течение следующих пятидесяти лет с условием, что католики сами не пойдут на него войной… Две недели, видимо, понадобилось этой падали, чтобы найти лазейку в Системой скрепленном договоре…

— Иуды! — раздраженно процедил Первый Император-Дракон, чтобы в следующий миг обратить в фарш двух, несущихся на него, воинов-магов. Кровь из получившихся ошметков даже не брызнула — её вырвало из остатков плоти и притянуло к вампиру.

А тем временем фамильяр окинул своим единственным глазом поле спонтанно вспыхнувшего сражения, что по своим масштабам грозило в считанные секунды переплюнуть все битвы, которые велись до этого.

А всё оттого, что сейчас, здесь, на маленьком клочке земли не было никого слабее четвертого ранга, а Дракула так и вообще уже несколько лет как достиг пятого…

И вскипала плоть, и полыхал воздух, и дрожала сама реальность…

Десятки воителей гибли ежесекундно. Вампиры, что ринулись на защиту своего предводителя, конечно, были сильнее, но нападающих было больше. К тому же они долго готовились к сражению и сейчас выплёскивали на Императора и его гвардию все заготовки, что смог предоставить католический (а вполне возможно — и не только) престол…

Но всего этого было недостаточно, и вампиры начали побеждать, как вдруг внимание фамильяра привлекло то, что каждая смерть их врагов не только дарила прилив сил вампирам, но и запитывала какое-то грандиозное заклинание, готовое вот-вот активироваться…

— Влад! Срочно уходим! Рыцари — это отвлекающий маневр!

И Дракула, безусловно, послушался бы совета своего старого товарища. Ведь тот не единожды спасал ему жизнь, помог добиться всего, что