Легенды европейских народов - Александр Васильевич Швыров

Мальчик же весело смеялся ему вслед, довольный, что ему удалось посмотреть на черта.

В южном Тироле находится довольно известная местность Вейсенштейн. Дорога к ней ведет чрез прекрасные плодородные поля, посреди которых возвышается плоский камень, как бы приглашающий к отдыху, на котором находятся несколько углублений наподобие следов, остающихся в песке от корзинок, употребляемых в Тироле. Об этом камне и углублениях рассказывается следующее.

Черт однажды захватил какого-то безбожного крестьянина, спрятал его в корзину и отправился с ним домой. Но ноша оказалась тяжелее, чем то хотелось дьяволу, и он присел на плоский камень, стоявший на дороге. Ножки корзины ушли в камень, по крайней мере, на вершок, точно камень был из воска.

Очень давно у черта с Богом было заключено условие: черт, захватив грешника, должен был до полуночи унести его в безопасное место, если же он не успеет, то обязан выпустить своего пленника на волю. Зная это, черт поспешил отправиться в путь, но не успел он отойти от камня, как с ближайшей колокольни раздался звук колокола, призывающий к утрене. Черт бросил свою жертву и провалился сквозь землю, камень же с тех пор получил название Чертовой скамьи.

Роль черта в произведениях народной фантазии, как видно, чрезвычайно важная, и состязаться с дьяволом в популярности может разве только другая нечисть, как то: ведьмы, колдуны и колдуньи, оборотни и привидения.

Местом сборища для всей этой компании служит в Германии знаменитая гора Брокен. Это самая высокая гора в Гарце; своей главной частью она опирается на графство Верникероде, а небольшим куском юго-западной части занимает бывшее ганноверское княжество Грубенгелен. С древнейших времен на Брокене предполагали существование золотых и серебряных россыпей, и даже теперь существует поговорка: «Часто на Брокене бросают в корову камнем, который стоит дороже любой коровы». В древние времена много приходило на Брокен разного народа, жаждавшего обогатиться здесь, и рассказы о таких золотоискателях сохранились до сих пор.

Вместе с тем Гарц, а также и Брокен замечательны еще своим страшно изменчивым климатом. Летний снег здесь далеко не редкость, а густой туман поднимается каждый раз, как на небе появляются маленькие облака. Поэтому редко когда с Брокена можно полюбоваться видом, открывающимся с его вершины. «Брокен накрылся шапкой», — говорят про него местные жители. Это значит, что верхушка его окутана туманом, что случается очень и очень часто. Особенную опасность представляет Брокен зимою, когда громадные снежные бугры, навеянные ветром, в одну ночь перемещаются по самым неожиданным направлениям. Завывание же бури в многочисленных пропастях и ущельях способно нагнать страх даже на смелого человека.

Благодаря всем этим особенностям нечего удивляться, если про Гарц ходят всевозможные фантастические легенды. Можно с уверенностью сказать, что все эти метеорологические изменения, этот свист бури на разные лады дал повод к тому, что народ в суеверном страхе стал считать эту гору местом, где справляется Вальпургиева ночь под председательством самого сатаны.

По общему поверью относительно шабаша ведьм, на Брокен в ночь на 1 мая прилетают ведьмы со всех мест и стран. Так как всегда приходится торопиться, потому что вследствие массы прибывающих волшебников и колдунов путешествие бывает трудным, то никто не полагается на быстроту своих ног, а пользуется для этого кочергами, ухватами, помелами, на которых и летит по воздуху. Эти странные фигуры можно видеть в первую майскую ночь несущимися по воздуху через пропасти и леса. Всей этой нечисти так много летит на свидание к Брокену, что темная ночь становится еще темнее, а ветер, как безумный, мчится и свистит по ущельям.

На вершине горы загорается множество костров, посредине которых горит самый большой и самый яркий. Здесь сидит чертова бабушка и при помощи чертенят варит суп.

Затем дьявол всходит на кафедру и произносит громовую речь, по окончании которой все колдуны и ведьмы с высоко поднятыми над головой головнями, с громкими криками танцуют вокруг своего повелителя. Между тем в это время бабушка чертова заканчивает приготовление супа, и когда все готово, ведьмы и колдуны подкрепляются им для новых злодеяний.

При первых проблесках рассвета собрание начинает мало-помалу расходиться. Снова все садятся на свои кочерги и с головокружительной быстротой мчатся по воздуху домой. Таким образом, прежде чем взойдет солнце, все гости уже находятся у себя дома, и никто даже не подозревает, где они провели ночь. Каждая ведьма и каждый колдун отправляются на шабаш и возвращаются обратно с соблюдением таких предосторожностей, что даже соседи их и те ничего не знают об их ночных подвигах.

Сказание это, как и многие другие ему подобные, представляет из себя не что иное, как отзвук древних языческих верований. Лучезарная богиня Остерра, или Весна, всю зиму сражалась с богиней холода и тьмы, и когда, наконец, победа оставалась за теплом, народ праздновал ее на вершине Брокена в последнюю апрельскую ночь.

«В эту ночь, — говорится в одной из старинных хроник, — со всего Гарца на Брокен собирались люди и приносили в жертву весны первые почки с распустившихся деревьев и первые цветы. Почтенные старцы с длинными седыми волосами и в белоснежных одеждах возжигали огонь на алтаре богини, тогда как молодые мужчины и девушки устраивали здесь же танцы. Затем все присутствующие молили богиню быть милостивой к ним в этом году».

Когда же язычество должно было уступить свое место христианству, то проповедники Евангелия не отняли у жителей их праздника, а придали ему лишь другое значение. По-прежнему 1 мая зажигали костры, но теперь это приурочено было к памяти святого Вальпургия. Закоренелые же язычники продолжали устраивать праздник на Брокене, причем, чтобы запугивать посторонних, надевали разные страшные маски, вследствие чего распространился слух, что на горе происходит встреча волшебников и колдунов.

От языческих времен осталась также и легенда о Диком охотнике, под которым скрывается популярный языческий бог древней Германии — Вотан. Более всего легенда эта распространена в Померании, где Дикому охотнику присвоено имя Гакельберг.

В древние времена в Саксонии проживал богатый князь, которому принадлежало немало замков, земель и всяких угодий.

Больше всего на свете князь любил охоту и почти всю свою жизнь проводил в дремучих лесах, редко заглядывая к себе в замки. От такой жизни нрав его огрубел и ожесточился.

Вот пример его жестокого обращения с людьми: однажды какой-то крестьянин пустил стрелу в серну за то, что она щипала его хлеб. Князь узнал об этом, привязал мужика