Князь Искажений. Том 10 - Евгений Ренгач

Барон рассмеялся. Его смех должен был показать, что он контролирует ситуацию. Но я слышал в нём истерические нотки.

Как бы сила его ни изменила, кое-что в нём осталось прежним.

Василий до смерти меня боялся.

— Всё те же шутки, что и триста лет назад! А ведь ты всё-такой же. Наглый, решительный, безрассудный… Скажи, ты совсем не удивлён?

— А разве есть причина для удивления? — Я пожал плечами. — О том, что ты жив, я начал догадываться уже давно. Хватило немного копнуть историю твоего Рода, как всё тут же стало понятно!

— Да? — Василий нахмурился. — И что же ты узнал?

— Мой человек, Ксения, нашла в архивах упоминание, что власть в Роду Мамонтовых всегда передавалась без конфликтов. Ни единого спора за триста лет! В крупных Родах такого не бывает.

Силы после сражения с Анатолием не восстановились до конца, и я не спешил бросаться в новый бой.

Можно и немного поговорить! Как раз хватит, чтобы перевести дыхание…

— И к какому выводу ты пришёл? — Василию действительно было любопытно.

— Я решил, что такая передача власти возможна только в одном случае. Если настоящий лидер не меняется, столетиями оставаясь на своём месте. Всё остальное — лишь картинка для общества. Анатолий и все главы Рода до него ничего не решали. Они были марионетками. А настоящей, истинной властью всегда был ты.

Я замолчал, давая Василию осмыслить сказанное, а затем продолжил.

— Остальные факты только подтвердили мою версию. Странные силы Рода. Контакт с монстрами. Сотрудничество с Высшими. Всё говорило о том, что Мамонтовы продались. И продались уже давно!

Все эти факты были передо мной уже давно. Но точного ответа на вопросы я не знал, пока не переступил порог имения.

И теперь все тайны наконец-то были раскрыты…

— Мы не продавались! — Глаза Василия блеснули. Мои слова задели его за живое. — Мы… Мы просто заключили честную сделку!

Я вспомнил ту сцену, которую показала мне Шарапова.

— Честная сделка? Нет, барон, это называется не так…

— Я не барон! — Голос Василия сорвался на визг. — Я — князь! Этот титул мне даровал сам Император! Называй меня соответствующе!

— Нет, Вася. Этот титул и все почести ты получил незаслуженно. — Я смотрел в его красные испуганные глаза и улыбался. — Ты сбежал из Сердца Искажений, оставив меня одного. Так что никакой ты не князь! Ты барон. Это максимум, на что ты можешь рассчитывать. И то незаслуженно…

Василий шагнул вперёд. Он бы вцепился мне в горло, если бы не упёршееся ему в грудь остриё меча.

Мамонтов этого даже не заметил. Исходящая от меча энергия сама по себе была грозным оружием, но она рассыпалась, не успев даже коснуться охваченного зелёным сиянием тела барона.

Ага, значит, обычное оружие на него не действует. Учту!

— Ну да, я договорился с Повелителями. Та сила, которую мы получили, того стоила! — Он всё-таки смог с собой совладать. — А то, что мир сгорит в огне… Повелители обещали, что наш Род останется! Мы будем королями, тогда как ты и остальные сгниёте в земле!

— Сомневаюсь, что это когда-нибудь произойдёт. И кстати, про гниение. По всем подсчётам, ты давно должен быть мёртв. Дай угадаю. Ты попросил у монстров бессмертие?

— Да. Это была моя награда за верную службу! Но это оказалось не в их власти. — Василий поморщился. — Всё, что Повелители смогли для меня сделать, — это сохранить мне жизнь в рамках одной комнаты. Их сила пропитала меня. С тех пор прошло триста лет, и я ни разу не покидал этого зала…

— Ни разу не покидал? — Я приподнял одну бровь. — А ты уверен, что это подарок за верную службу? Лично по мне, так звучит как издевательство!

То, что из всех благ мира он выбрал вечную жизнь, меня не удивило. Насколько я знал Василия, больше всего на свете он боялся именно смерти. Одна мысль о том, что его жизнь подойдёт к концу, вызывала у барона панический страх.

Логично, что он попросил у Повелителей долгую жизнь. Но, кажется, даже они не смогли дать ему того, что он хотел.

Вместо бессмертия он получил лишь его жалкую копию…

— Зачем ты пытался уничтожить мой Род?

— А разве непонятно? — Василий усмехнулся. — Я ненавидел тебя всей душой. Могущественный Князь Искажений! Тебя все любили, тобой восхищались. А я… Меня не замечали! Как только я получил власть, то сразу сделал всё, чтобы о тебе забыли! А потом я взялся за твой мерзкий Род. Я не уничтожил его сразу. Мне нравилось смотреть, как он медленно, столетие за столетием, угасает…

Ладони сжались в кулаки. Из Источника вырвалась сила, и воздух вокруг меня вспыхнул огнём.

Василий отшатнулся, а питомец, наоборот, потёрся головой о мою ногу.

— Хозяин, Брррысь тебя понимает. Мне тоже не нррравится этот нехоррроший человек! Он — худший из всех, с кем мы встррречались. Ты должен его убить! Но позже. Брррысь считает, что он слишком опасен!

Я кивнул. Лохматый прав. В эмоциях нет ничего плохого. Но сражаться с этой бессмертной сволочью следовало с холодной головой.

К тому же он пока что ответил не на все мои вопросы…

— Почему ты решил убить Николая Гордеева?

— Потому, что вы мне надоели. Род Гордеевых загнивал, и я всего лишь немного ускорил его падение! Вот только я не ожидал, что ты вернёшься… — Василий заглянул мне в глаза. — Скажи, Князь, как ты выжил? Я же сам видел, как ты сгорел в Сердце…

— Повезло. Сердце взорвалось, а в следующую секунду я был в этом мире в молодом теле.

Василий вздрогнул и недоверчиво тряхнул головой. Он не мог поверить в случившееся.

Чтобы протянуть эти триста лет, Василий отказался от своей человеческой природы и поставил на кон всё человечество.

Я же исполнил его мечту, ничем ради этого не пожертвовав.

Что ж, пускай завидует! Ему полезно.

— Тебе всегда везло, Князь. Но это не может длиться вечно! Ты пришёл сюда, в мой дом. Но ты не учёл, что я здесь непобедим! — Василий раскинул руки в стороны. Стены задрожали, а на плечи навалилась тяжесть. Дверь за спиной со скрежетом захлопнулась. — Пусть моё бессмертие ограничено, здесь, в этих стенах, меня невозможно убить. Можешь использовать всю свою силу. Но даже ты не сумеешь меня победить!

Брысь взглянул на меня. Даже Кассандра на моём плече, и та устало открыла глаза.

Оба питомца думали об одном и том же. Они считали, что мы угодили в западню.

У меня