Душелов. Том 7 - Emory Faded

— Извините… — и тут же поправился, тягостно произнеся: — Точнее, извини…

Недовольно хмыкнув и разжав кулаки, он оставил этот момент, ответив на мой вопрос:

— Да, я не против вашей с Алисой свадьбы. Потому что прекрасно знаю, что она безумно влюблена в тебя. И судя по твоей реакции — очевидно, ты тоже влюблён в неё не меньше. Так что не вижу никакого смысла пытаться разлучить вас. В лучшем случае — моей дочери потребуется уйма времени, чтобы забыть тебя и вновь влюбиться в тебя; а в худшем — судя по масштабам проблем, в которые ты был втянут, всё может дойти до взаимоуничтожения наших родов. Второй вариант, как ты понимаешь, меня никак не устраивает.

— А первый?

— А первый — в том числе. Для меня важно счастье моей дочери, — сложив руки вместе, почти сразу задал риторический вопрос: — Ты мне не веришь? Помнишь нашу прошлую встречу в доме рода Агнэс, слышал обо мне от Алисы и ещё сверху наверняка наводил соответствующие справки, поэтому никак не можешь поверить в то, что такой хладнокровный человек, как я, может быть заботливым отцом? Понимаю. Но мне, честно говоря, плевать, веришь ты в это или нет. Скажу лишь, что такой у меня уж принцип. По моему мнению, видеть слабости настоящего мужчины должны лишь его жёны, и то — лишь пару раз за жизнь. Для всех остальных он должен быть всегда кремнём — непоколебимым, стойким и уверенным в себе. Даже для своих собственных детей. Поэтому, несмотря на сформировавшееся мнение окружающих обо мне, я — любящий отец, желающий исключительно счастья для всех своих детей. В том числе и для Алисы. Впрочем, как я сказал, ты можешь мне не верить пока что — это совершенно нормально. Но всё же всё равно задайся одним простым вопросом: откуда я знаю о ваших отношениях с моей дочерью?

— Вы… то есть ты… следил за нами?

— За ней. Ведь на тебя мне было плевать. По крайней мере поначалу.

— А потом?..

— Потом, после инцидента с родом Картер, я думал убить тебя. Так — тихо, в подворотне, левым человеком, чтобы этим самым не создать проблем с родом Агнэс.

От напряжения я и не заметил, как вновь рефлекторно сглотнул слюну.

— А почему?..

— Передумал? Потому что жёны остановили меня в самый последний момент, попросив дать тебе ещё один шанс, не забыв при этом упомянув твою стажировку в ГБР по делам демонов и одержимых. Они отлично знают, какое я непомерное уважение питаю к тем, кто изо дня в день рискует собственной жизнью на благо других. А тут тебя взяли на стажировку в подобную структуру, так что мне ничего не оставалось, кроме как, скрепя зубами, согласиться на их просьбу.

— Спасибо им…

— Да, — закивал он, — тебе и впрямь стоит им быть по-настоящему благодарным. Как, впрочем, и мне — всё же они оказались правы на твой счёт. Сначала со всем своим седьмым отрядом рисковал жизнью во время «мрачной ночи», хорошенько разворошив гнездо тварей; потом пережил появление того демона в нашем городе, хотя многие хорошие ребята померли от одного его блядского присутствия поблизости; а теперь ещё и вернулся из-за барьера, доказав, что можешь постоять не только за себя, но и за людей, идущих за тобой. Наверняка, конечно, в каждом случае ты преследовал собственные цели, а инцидент за барьером и вовсе, вероятно, спровоцировало твоё нахождение там. Однако… это никак не отменяет факта, что ты без чьей-либо посторонней помощи выбирался из каждой ситуации, оставаясь победителем. А значит, что-то в тебе точно есть. Кроме постоянного влипания в проблемы.

— Иначе говоря… сейчас я достойный избранник для вашей… для Алисы?

— Можно и так сказать. Когда ты собираешься жениться на ней?

— Ну… мы пока что ещё…

— Конкретнее, — надавил он.

— В течение двух лет!

— Слишком конкретно для того, кто ещё не думал над этим. Рассказывай. Почему именно такой срок?

— К этому времени мы как раз закончим школу…

— Ты мне врать собрался? Это слишком глупая причина, чтобы ты сейчас из-за неё назвал такой длительный срок. Говори правду.

Помявшись, я признался.

— К сожалению, есть ещё кое-кто, на ком я должен жениться перед вашей дочерью…

— Карэн Агнэс?

— Не могу сказать.

— Хорошо. Значит, не дурак, раз не раскидываешься такими словами при человеке, с которым впервые лично общаешься. Касательно же женитьбы — можешь не отвечать. Если твоей первой женой будет Карэн Агнэс, а второй моя дочь — я не против. Так даже будет лучше: во-первых, зная о ваших хороших отношениях, общество куда понимающее воспримет ваш брак; во-вторых, закрепив союз с родом Агнэс, твой род весомо окрепнет, отчего и Алиса, и мне будет спокойнее за вас; в-третьих, за эти два года я успею в достаточной мере помочь тебе.

— «Помочь»?..

— Да. Подумай сам — как воспримет общество, если я буду продвигать род того, за главу которого вышла моя дочь?

— Как… непотизм?

— Верно. А если у нас будут взаимовыгодное сотрудничество без вашего брака?

— Как… то, что для этого есть какая-то веская, выгодная причина, вроде…

— Вроде того, что твой товар действительно хорош. Он же хорош? Не зря же ты фиолетового алхимика к себе нанял?

Опомнившись от неожиданного вопроса, кивнув, ответил:

— Да, товар хорош. И мы продолжаем работу над его улучшением…

— В таком случае план такой — я начинаю массово закупать товар у тебя, а после ненавязчиво рекламирую его остальным. И так как с их точки зрения между нами нет никакой договорённости, то очевидно — твой товар действительно хорош. Когда к ним придёт это осознание, ты и заметить не успеешь, как от заказов не будет отбоя. Тебе останется лишь выбирать, с каким родом ты хочешь сотрудничать и за какую цену.

— Спасибо… — поклонился я, — это будет просто огромной, невообразимой помощью, но… мы сейчас, и даже в ближайшее время, банально не сможем вывезти большое количество крупных заказов. У нас…

— Я знаю, что у вас. И я дам тебе денег. Взаймы, разумеется, так как наш род и близко не так богат, как род Агэс, и мы не можем позволить себе разбрасываться ими, подобно им. И всё же, никакого процента не будет, как и дедлайна.