Теневой раб. Том 8: Повелитель теней. - Guiltythree

Она, казалось, на мгновение отвлеклась, а затем рассмеялась.

«В любом случае, похоже, мы скоро прибудем. Может, сменим тему?»

Нефис пожала плечами, похоже, сбитая с толку всем этим разговором.

«Ты же сама спросила».

Эффи улыбнулась и виновато посмотрела на Санни.

«Кстати… ты слышала новости о Доме Ночи?»

Похоже, она действительно больше не хотела говорить о Повелителе Теней.

Санни, который до этого был в восторге, теперь не знал, как к этому относиться. Было приятно слышать, как Нефис хвалит его… но в то же время это почему-то злило его? Что с ним сегодня происходит?

Он на несколько мгновений отвлёкся, одним ухом слушая Нефис и Эффи.

«…Они завоевали ещё одну Цитадель?»

Эффи кивнула.

«Да. Это уже седьмая за два года — что, в общем-то, весьма примечательно. В последнее время их руководство совершает одно чудо за другим. Полагаю, появление Врат Сна действительно разожгло в них огонь. Никогда прежде Дом Ночи не был столь активным, столь дерзким и столь успешным».

Нефис вздохнула.

«Это всё равно не поможет им удержать свои позиции. Без Верховного они находятся в слишком невыгодном положении. Не только в плане сырой силы, но и в плане значимости и численности населения, как обычного, так и Пробуждённого. Боюсь, что Дом Ночи обречён потерять свой статус».

Это было правдой… но, хотя третий Великий Клан сейчас отставал от двух других на многие мили и не имел надежды наверстать упущенное, он всё ещё был жизненно важен. И из-за той роли, которую его корабли играли в мире бодрствования, и из-за того, что они могли нарушить баланс сил в предстоящей войне.

Союз с Домом Ночи вполне мог стать стержнем всего столкновения между двумя Доменами. И даже не из-за их Святых, а потому, что Сумеречное Море граничило на юге как с Доменом Мечей, так и с Доменом Сонг.

Сонг и Валор стремились завоевать Божью Могилу только потому, что Дом Ночи упорно сохранял нейтралитет. Если бы одному из Великих Кланов удалось переманить на свою сторону Ночных Странников, они смогли бы совершать стремительные атаки на вражескую территорию, минуя барьер Зоны Смерти, разделяющий их территории.

Эффи помрачнела.

«По крайней мере, они пытаются… и, судя по всему, Дом Ночи твёрдо намерен держаться подальше и от Валора, и от Сонг. Что ж, я могу понять, почему. Даже если они присоединятся к победившей стороне, у них не будет иного будущего, кроме как быть поглощёнными и ассимилированными после того, как всё кончится».

Санни тихо вздохнул.

Ему было интересно, как там, в Сумеречном Море, поживает Наев… дружелюбному Ночному Страннику, должно быть, приходилось нелегко, учитывая, как стремительно изменилась судьба его клана.

Нефис тем временем бросила на Эффи настороженный взгляд, а затем жестом указала на Санни.

'Вы, ребята, наконец-то вспомнили, что я не должен ничего знать о войне? Молодцы!'

Эффи пару раз моргнула и покачала головой.

«Кстати, Мастер Санлесс. Знаете ли вы, что все Кланы Наследия собираются вступить в войну?»

Глаза Неф расширились.

«Эффи!»

Охотница улыбнулась с озорным блеском в глазах.

«…В войну за эту прекрасную, но недалёкую принцессу! Теперь, когда она проявила к вам интерес, каждый Клан Наследия будет стараться заполучить её в жёны, пока не стало слишком поздно. Старейшины клана Валор тоже могут оказать на неё давление. Так вот, вы запомнили то, что я вам говорила о безопасности?»

Эффи усмехнулась.

«Забудьте всё, что я говорила! Как бывший солдат, вы должны знать цену упреждающего удара, так что… цельтесь как следует и сделайте её беременной как можно скорее! Это покажет им…»

Бокал с вином треснул в руке Неф.

Санни не шелохнулся, но где-то далеко-далеко Повелитель Теней грациозно свалился со своего трона.

…Паром причалил к замку, пока тишину вокруг нарушал лишь яркий звук безудержного смеха Эффи.

Глава 1701: Иллюзорный замок

После того как они высадились в замке, Эффи попрощалась с ними и пошла прочь, хихикая на ходу. Санни и Нефис смотрели ей в спину, пока она не скрылась из виду, и оба не спешили что-либо говорить.

'Что я вообще могу сказать после этого?'

Санни вздохнул и решил промолчать. Нефис, похоже, была того же мнения.

…Его мысли, однако, были в огне после выходок Эффи. Пока Санни молчал, его воображение разбушевалось вопреки здравому смыслу. Он не знал, о чём думает Нефис, но он определённо думал о всяких вещах, о которых ему, вероятно, не следовало думать.

Он бросил быстрый взгляд на Нефис. Действительно ли она была спокойна?

Ему показалось, или её щеки немного порозовели?

'Нет, это определённо мой разум играет со мной'.

Нефис ни за что бы не была задета этими словами. Он просто выдавал желаемое за действительное… всему виной была Эффи!

Эта Эффи! Она действительно ничуть не изменилась!

Он полагал, что замужество и ребёнок обуздают её дикие наклонности, но увы. Наличие любящей семьи только ещё больше раззадоривало бойкую охотницу, как будто наличие безопасного места для отступления придавало её злому языку больше силы

'Это чудо, что Малыш Линг такой милый мальчик несмотря на то, что его воспитывала эта негодница… '

Санни сделал медленный вдох.

Нефис задержалась на несколько мгновений, а затем посмотрела на него с бесстрастным выражением лица. После этого она своим обычным бесстрастным тоном сказала:

«Не обращайте внимания на Эффи… Святую Афину. Она всегда такая».

Санни прогнал из головы неподобающие мысли… или, по крайней мере, попытался… и усмехнулся.

«Ничего страшного. Я уже привык к этому… у меня была близкая подруга, которая была такой же, как она. И как бы мне ни было неприятно это признавать, я по ней немного скучаю».

Она слабо улыбнулась.

«Не могу себе представить».

Они вдвоём покинули причал. Вместо того чтобы пройти через многолюдные ворота замка, Нефис привела его к скрытой от глаз двери, где два Рыцаря глубоко поклонились, после чего пропустили их внутрь. Проход через толстую внешнюю стену Бастиона был похож на длинный туннель из белого камня.

Проходя по нему, Санни задавался вопросом, что могло обрушить эту могучую стену и оставить её лежать в руинах, какой она была в скрытом царстве, заключённом в отражении иллюзорного замка.

Но, с другой стороны, тот ужасный враг разбил даже луну, так почему же Бастиону должно было достаться меньше?

Замок… сам по себе был городом. В его стенах проживало около миллиона человек — почти половина из них были Пробуждёнными. Здесь же постоянно присутствовали сотни Мастеров, и не