Жуков. Танец победителя - Сергей Егорович Михеенков

Но Верховный и Ставка требовали: вперёд! – пока враг не опомнился…

Враг пребывал в замешательстве недолго. Немецкие генералы убедили Гитлера: отвод войск на новый оборонительный рубеж неизбежен на любой войне, а в сложившихся обстоятельствах жизненно необходим. Гитлер определил рубеж, дальше которого отступать запретил, а пока «удерживать фронт до последнего солдата».

Когда читаешь боевые донесения армий Западного фронта периода московского контрнаступления, приходишь к выводу, что немецкие войска приказ Гитлера выполнили в точности. Отходили медленно, в основном выводя из зоны боёв тяжёлую технику и транспорт, раненых, тылы. На дорогах оставляли заслоны, которые, контролируя основные направления, эффективно сдерживали продвижение наших наступающих колонн. Так было на фронте 50-й армии, 49, 43, 33, 5-й и других. Попытки окружить противника путём узких глубоких прорывов конно-механизированными соединениями с последующим охватом сколько-нибудь существенного успеха не имели. Противник контратаковал, расчищал от снега свои колонные пути и уходил на запад, эвакуируя и живую силу, и ценные грузы. Так было и южнее Тулы, и в районе Калуги, и в Верее, и под Мятлевом и Юхновом. Как заметил маршал Рокоссовский, наши войска в тот период, наступая по всему фронту, выталкивали противника. На большее не хватало ни сил, ни штабной культуры, ни командирского опыта.

2

В январе на Западный фронт прибыла делегация из дружественной Монголии. Возглавлял её давний друг Жукова по Халхин-Голу маршал МНР Чойбалсан. Войскам были переданы тёплые полушубки и меховые шапки, продовольствие. Жукову Чойбалсан вручил монгольский орден Боевого Красного Знамени. Комфронта отдарил маршала трофеем – немецким автоматом МП-38/40.

Пятого января 1942 года Жуков прибыл в Кремль на заседание Ставки. С фронта ехал на поезде, от станции Обнинская. В Ставке обсуждался план дальнейших действий наших войск в Подмосковье.

На заседании он предложил продолжить наступление. Но и Западному, и Брянскому, и Калининскому фронтам, действовавшим, по существу, в одном направлении, необходимы были «хотя бы четыре армии на усиление». Без этого, считал Жуков, да и другие командующие фронтов, «дальнейшее продвижение на запад невозможно».

Планы Верховного были грандиозными и мало сопрягались с реальной обстановкой. На заседании Ставки Сталин предложил повести наступление сразу на трёх стратегических направлениях: северо-западном, западном и юго-западном. Цель серии веерных операций: нанести поражение основным группировкам противника, истощить их резервы, а с наступлением весны, когда фронты получат новые армии и усиление, наголову разгромить германские войска уже в 1942 году. При этом основной удар предполагалось нанести в полосе Западного фронта с целью окончательного уничтожения группы армий «Центр».

Жуков предложил все усилия сконцентрировать на западном направлении и, пока противник не успел закрепиться на новых рубежах основательно, пополнить войска личным составом, оружием, боевой техникой, в первую очередь танками и реактивными установками залпового огня. Создать сильные резервы. Особое внимание уделить артиллерии. «Без наличия мощных артиллерийских средств, – подытожил он, – наши войска не смогут прорвать оборону, сами измотаются и понесут большие, ничем не оправданные потери».

Когда Жуков сказал о бесперспективности наступательных действий на других направлениях, ему тут же резко возразили Ворошилов и Маленков. Началась дискуссия, как всегда, когда в разговор вступали члены Политбюро, больше похожая на перепалку. Жукова неожиданно поддержал заместитель председателя СНК СССР Вознесенский. Как член ГКО, он отвечал за производство вооружения и боеприпасов. Вознесенский сказал, что «в настоящее время мы ещё не располагаем материальными возможностями, достаточными для того, чтобы обеспечить одновременное наступление всех фронтов».

Впрочем, как вскоре узнал Жуков, его столкновение с Ворошиловым и Маленковым было более чем бессмысленным – директива на начало наступления уже распечатывалась и готовилась к отправке в штабы почти всех фронтов.

Свой пакет Жуков получил 7 января поздно вечером. Задача фронта – совместно с войсками Калининского фронта окружить и уничтожить ржевско-вяземскую группировку противника. Конев должен был ударить на Ржев и Вязьму. А ему предстояло атаковать на Юхнов и Вязьму.

Десятого января 1942 года пошли вперёд. А 19 января поступил приказ: вывести из боя 1-ю ударную армию и передать в управлении Северо-Западного фронта.

Жуков, возмущённый, позвонил Верховному, хотя ответ знал наперёд – Сталин никогда не отменял ранее принятых решений.

В эти же дни новый командующий группой армий «Центр» фон Клюге опасно контратаковал силами жиздринской группировки в направлении Сухиничей. Группировка прикрывала Брянск и состояла из моторизованного корпуса, усиленного пехотными дивизиями, только что прибывшими из Франции и Бельгии. Противник ударил во фланг 10-й армии и потеснил её. Ставка приказала срочно перебросить в район Сухиничей 16-ю армию Рокоссовского.

На правом крыле и в центре вначале всё шло хоть и напряжённо, но так, как задумано. 33-я армия генерала Ефремова[133] освободила Верею. 5-я армия ворвалась в Можайск. 43-я армия взяла Медынь. 49-я овладела Кондровом и продвигалась к Юхнову.

Генерал Михаил Ефремов.

[Из открытых источников]

В самый разгар боёв разведка доложила: на стыке 43-й и 33-й армий в результате поспешного отступления противника образовалась брешь шириной около 40 километров. В неё и погнал Жуков ударную группировку, спешно сформированную из самых боеспособных дивизий 33-й армии. Второпях наделали много ошибок. «Расчёт с просчётом на войне по соседним тропинкам ходят…» Три дивизии во главе с командармом Ефремовым ушли в разрыв между немецкими группировками с задачей ударом с юго-востока захватить важнейший коммуникационный узел группы армий «Центр» Вязьму.

Одновременно к Вязьме таким же узким прорывом с севера шёл 11-й кавкорпус Калининского фронта. В полосе действия 50-й армии через Варшавское шоссе в том же направлении и с той же задачей – на Вязьму! – прорвался 1-й гвардейский кавкорпус генерала Белова. В районе Знаменки и Желанья были десантированы части 8-й воздушно-десантной бригады. Жуков усиливал группировку всем, чем мог.

В случае успеха группа армий «Центр» оказалась бы расколотой на две изолированные части, потеряла бы управление и устойчивость. Казалось, вот оно, желанное окружение, достигнутое в результате глубокого прорыва с последующим широким охватом целой группировки противника.

Вначале всё шло хорошо. И Ефремов с востока, и Белов с юго-востока продвигались к Вязьме по глубоким снегам, уничтожая по пути мелкие немецкие гарнизоны, и вскоре подошли к Вязьме. С севера давили части Калининского фронта. Конники 11-го кавкорпуса перехватили Минское шоссе. Авангарды западной группировки 33-й армии оседлали шоссе Вязьма – Юхнов и железнодорожные перегоны.

Но дальнейшие действия войск, прорвавшихся к Вязьме, развития не получили. Причин было несколько.

3

Операция по штурму Вязьмы не имела общего плана и единого