Путь к Возвышению: Том 1. Вардос - Кристоф Рэйвис

* * *

Ровная дорога вела два экипажа по направлению к крупному поместью, которое принадлежала аристократу местных земель. Правда, учитывая произошедшее ранее, от него остались только воспоминания. Возможно, эти земли в скором времени попадут в руки к другому, более ответственному владельцу.

Тадеуш Зайон — бывший заместитель архимага королевской магической академии Королевства Холлфорд — периодически поглядывал на этого наследника, Аринду Фейро. Баронесса, ехавшая с ним в одном экипаже, была в приподнятом настроении, пусть и с налётом некоторого волнения.

Но больше внимание мага было сосредоточено на двух персонах, также ехавших с ними.

Первым был подчинённый уже покойного виконта — Вишас Зейнидж. Всё, что он успел узнать о нём, так это то, что его семья обеднела ещё когда он был совсем маленьким. Родители скончались при странных обстоятельствах, а сам он попал в руки виконта, и в итоге стал его рабом. Это отношение Тадеуш хорошо лицезрел во время своего пребывания в поместье. Конечно, к нему относились лучше, чем к другой прислуге, включая рабов, но сочащееся пренебрежение было легко уловимым. Из-за этого он не удивился, что юноша так жаждал смерти Эбнасса.

Вторым лицом, приковавшем его внимание, стал заклинатель Айнз Оал Гоун — их союзник и заинтересованное в грядущем процессе лицо. Вот об этом человеке Тадеуш не знал абсолютно ничего. Во время их разговора в доме баронессы, он лишь изредка вставлял своё слово. По большей части он сохранял молчание. Единственное, что поведал он себе, было про то, что всю свою жизнь он вместе со своим учителем провёл в Алдруисском Лесу, где они постигали глубины магии. Но, когда во время одной из вылазок наставник Гоуна погиб, а их убежище было уничтожено напавшими высокоуровневыми монстрами, ему, раненому и ослабленному, пришлось бежать. Так заклинатель и оказался на окраине резервации полулюдей, уже успев восстановится после тяжёлого побоища.

Для Тадеуша эта история носила двойное дно, ибо маги-отшельники пусть и редкость, но всё же существуют. А редкость, потому как никогда не покидают своих обжитых мест и не выходят на свет. Можно сказать, что случившееся с Гоуном — то самое исключение из правил. Однако было одно но, которое беспокоило бывшего заместителя архимага: от таинственного заклинателя веяло какой-то странной аурой, имеющей тёмный характер. Эти сгустки были совсем незначительными и почти неуловимыми, но благодаря своей способности [Магическое зрение], он был способен увидеть эти ручейки странной энергии.

Магическая энергия имеет разные оттенки: светлый, тёмный и даже демонический (последнего, правда, уже не видел никто уже больше тысячи лет, ибо последний обладатель подобной энергии был повержен). Разные виды энергии говорили о природе магии всех существ. Плюс, они могли показать его истинную природу, а также она отливалась от магических предметов, созданных существами той или иной природы. Например, ту же нежить можно было легко опознать по потокам тёмной магической энергии, демона — по потокам соответствующей. Стоило прибавить сюда ещё и нейтральный тон энергии. Обычно, он принадлежал превалирующей доле существ, использующих магию, но при этом они не были ни пользователями божественной, ни тёмной или же демонической магии. Зная об этом, Тадеуш сделал очевидный вывод, что он и его наставник практиковали тёмную магию. Возможно даже некромантию, хотя в таком случае, поток тёмной энергии не был таким ограниченным, особенно учитывая возраст заклинателя, которому явно только минул четвёртый десяток.

«А что если он носит магический предмет, который скрывает его магическую энергию?» — интересная догадка пришла в голову Зайона. Но, как бы то ни было, сейчас этот таинственный заклинатель — их союзник, поэтому вряд ли станет поступать себе в ущерб.

Они все идут по одной тропе к осуществлению плана, который поможет им всем оказаться там, где они хотят. Увы, это касается не всех…

Вишас через свою сеть доверенных людей узнал, что в поместье Эбнасса едет человек герцога Варгоса, чтобы сложить с виконта все полномочия и арестовать за государственную измену. Да, виконт имел хорошие связи в империи, чем пользовались и некоторые дворяне королевства, а в последний год через него налаживались некоторые торговые связи с этим государством. Жиртрест мог наладить особые контакты с той имперской знатью, которая не слишком охотно шла на сближение с королевством — этот факт сделал Эбнасса крайне влиятельным дворянином. Многие уже прочили ему титул графа или даже маркиза, в ближайшем будущем. Кто бы сомневался, что такой резкий взлёт некогда низкородного человека так обозлит других? Да, наверное, никто. Но тогда, на пике славы, виконта было не в чем уличить, ибо убедительных доказательств не было.

Теперь же, обзаведясь кучей долгов к одному из высших дворян королевства, герцогу Дорану Глэйсену, который в свою очередь являлся непримиримым врагом Варгоса, с которым виконт тоже по-своему пытался играть, предоставляя свои связи. Но, когда Лорин решил пойти на сближение с человеком, от которого он был финансово зависим, обойдя Варгоса, стоило ожидать, что последний обозлится и будет ждать удобной возможности размазать мечущегося в разные стороны виконта. Люди Вишаса не могли точно сказать, что именно было на руках у Варгоса и почему он решил пойти в атаку, но ясно было одно: доказательства либо существовали, либо же были состряпаны так, чтобы в их достоверности сомневаться не придётся.

В любом случае, сейчас было важно преуспеть в этой гонке и не подставить головы под карающий меч герцога. Единственный выход во всём этом: предоставить ему свою помощь и поддержку. Эта роль и выпала на Аринду Фейро.

Не сказать, что её сильно расстроило это предложение: это было всяко лучше, чем оказаться раздавленной вслед за Эбнассом. К тому же, это позволит ей немного возвысится. Этого она, как и любой другой на её месте, очень хотела. Но был ещё один нюанс: таких властолюбивых была ещё целая группа мелких дворян, находящихся на одном уровне с Ариндой, и также конвой других желающих занять вакантное место. С ними было предложено разделаться под предлогом их сотрудничества с герцогом Глэйсеном. Вишас покажет людям Варгоса письмо, в котором содержались подробные инструкции от герцога о том, что именно они должны были сделать. Туда же входило сокращение численности их охраны в резервации рабов, чтобы туда, конечно же, могли напасть головорезы Красного Ключа.

Как не сложно было догадаться, все инструкции мелкие сошки выполнили как нужно. Очевидно, что этим они рассчитывали на благосклонность Глэйсена.

Однако Аринда в эти планы не входила. По каким причинам Вишас не мог точно сказать, но предположил, что её сочли слишком верной Эбнассу