Жесткая посадка. Эпическая борьба за власть и прибыль, ввергнувшая авиакомпании в хаос - Thomas Petzinger

если он хотел склонить конкурирующего генерального директора к сговору о фиксации цен, - , в конце концов, попытка провалилась. Заговора одного не существует. После более чем двухлетних попыток довести дело до конца судья сдался, согласившись на символическую санкцию: Крэндалл должен был вести на сайте письменные записи своих бесед с другими руководителями авиакомпании.

Более долговременным последствием инцидента с Путнамом стал ущерб, нанесенный репутации Крэндалла. Альберт Кейси, который все еще был председателем совета директоров American, когда стенограмма ленты с непристойностями стала достоянием общественности, " очень тщательно" обдумывал, стоит ли увольнять Крэндалла. Сам Крэндалл был потрясен. Однажды, обращаясь к группе собравшихся руководителей, он вздохнул: "Это будет в моем некрологе".

Но разве жизнь не состоит из одних только драк? Разве не переходит она от одной драки на школьном дворе к другой? Крэндалл взял себя в руки. Он глубже погрузился в свой грандиозный план роста. Он предпринял попытку смягчить свой имидж. Он прошел через косметическую стоматологию , чтобы притупить острия своих клыков. Он отказался от помпадура в пользу более плоской, зализанной назад прически. "Я меньше буяню", - публично заявил он.

Крэндалл цеплялся за все высшие титулы в American Airlines до тех пор, пока не наступил момент, когда он мог бы начать их делить. Благодаря этому Крэндалл стал единоличным лидером во время некоторых из величайших триумфов в истории American Airlines и укрепил свое положение в совете директоров, который был потрясен откровением о его нескромном разговоре с Говардом Патнэмом. Самое примечательное, что Крэндалл сохранил за собой титул президента после того, как стал председателем совета директоров, хотя его предшественник, Эл Кейси, с готовностью разделил с ним титул президента.

Спустя годы, продолжая работать под теми же названиями, Крэндалл говорил, что отказался делегировать президентские полномочия по производственным причинам. " Я никогда не считал, что в авиакомпании должны быть отдельные председатель и президент, и пока я здесь, этого не будет", - объяснил он. "Активы должны управляться централизованно. У вас должен быть один босс. Иметь двух - это какое-то безумие".

Однако публично Крэндалл никогда не высказывал своих намерений столь откровенно. Люди в организации были уверены, что в один прекрасный день он назначит президентом American Тома Пласкетта, своего самого старшего помощника. Пласкетт, как хороший солдат, внешне оставался внимательным к Крэндаллу и, судя по всему, был готов ждать столько, сколько потребуется. Но к 1986 году у Пласкетта внутри все горело ; он пришел к неутешительному выводу, что Крэндалл никогда не освободит президентский пост.

Люди в зале были бы ошеломлены, узнав, что когда Боб Крэндалл и Том Пласкетт выступали перед всем руководством American Airlines, высмеивая Фрэнка Лоренцо, Пласкетт в этот самый момент вел тайные переговоры о том, чтобы стать президентом Continental Airlines. Через несколько недель, в ноябре 1986 года, все стало официально: Лоренцо увел у Крэндалла главного человека - для работы, от которой сам Крэндалл отказался много лет назад.

Пласкетт занял пост президента Continental, который освободил Фил Бэйкс, перейдя в Eastern. Для Лоренцо Пласкетт стал тем самым трофеем, которым когда-то был Бейкс. Даже в 42 года Пласкетт был высокопоставленным членом авиационного истеблишмента, полноправным членом клуба, в котором сам Лоренцо никогда не чувствовал себя полноценным членом. Недавно Fortune назвал Пласкетта одним из 10 самых горячих руководителей в стране. Forbes сказал, что Пласкетт "играет на компьютерной системе бронирования , как на Страдивари", отметив: "Его постоянное присутствие может быть именно тем, что нужно Лоренцо, чтобы убедить скептиков, что Texas Air может стать авиационной сверхдержавой, а не кучей долгов".

Но с той минуты, как он вошел в штаб-квартиру Continental в Хьюстоне, Пласкетт оказался странным человеком, как когда-то Стивен Вулф. Если Пласкетт приказывал подготовить слайд-шоу на сайте , его новые подчиненные смотрели на него как на жителя другой планеты. Люди Лоренцо отмечали, что Пласкетт всегда старался действовать по правилам, не понимая, что в Continental нет никакой книги. Люди работали на Лоренцо по 12-14 часов в сутки, но Пласкетт любил время от времени поиграть в гольф на .

Культурное отчуждение было обоюдным. По опыту Пласкетта, маркетинг был очень сложным, управляемым компьютером предприятием. Безусловно, захват Лоренцо сети System One у Eastern был большим шагом к наделению Continental такими возможностями. Но команда сумасбродных маркетологов Лоренцо - те же люди, которые устроили трюк с детенышем слона для рекламы арахисовых тарифов в Канзас-Сити и разбили палатку под рекламным щитом Frontier в Денвере, - теперь работали на четвертую по величине индивидуальную авиакомпанию в стране, и они не утратили своей страсти к милому делу. Когда Continental стала крупнейшей авиакомпанией в Нью-Йорке, они объявили на сайте о " крупнейшей в истории акции по раздаче авиабилетов": бесплатный авиабилет первому миллиону желающих. Люди Лоренцо пытались устроить зрелище в Мэдисон-сквер-гарден, но городские власти получили судебное постановление, запрещающее им это делать. "Они хотели устроить сцену, цирк, а мы не хотим устраивать цирк", - сказал представитель полиции.

Возможно, Пласкетт и был смущен такой грубой маркетинговой тактикой, но это смущение не шло ни в какое сравнение с тем унижением, которое последовало за его участием в крупнейшем однодневном слиянии в истории авиакомпаний.

По приказу Лоренцо Пласкетт 1 февраля 1987 года объединил Continental, New York Air, People Express, Frontier и все их многочисленные дочерние компании в одну гигантскую авиакомпанию, работающую по единому расписанию. Только Eastern с ее ядовитыми трудовыми проблемами должна была остаться отдельной авиакомпанией. Пласкетт и другие настаивали на медленном подходе, но, как позже скажет Пласкетт, " Фрэнк был непреклонен; это должно было быть сделано". В магазине Лоренцо некоторые люди называли слияние "большим взрывом".

Внезапно в парке Continental появилось 32 различных конфигурации камбуза. Подносы с едой Continental не помещались в тележки для разогрева еды Frontier. Люди с билетами Continental оказались на борту ярко-красных самолетов New York Air. Пассажиров в Ньюарке перегоняли от выхода к выходу, поскольку количество отмененных рейсов росло. Сотрудники People Express были назначены на рейсы Continental, не имея ни малейшего представления о том, как управлять Jetways. Сумки для гольфа, лыжи и багаж всех форм и видов стали скапливаться на складе потерянных сумок в Хьюстоне. Вся система работала с опозданием в течение всего дня.

Лоренцо не предвидел худшей из проблем: составление расписания для вновь разросшейся и разбросанной по всему миру рабочей силы. Как и многое другое в авиакомпаниях, составление расписания экипажей создает обратную экономию масштаба: чем больше операция, тем сложнее, дороже и