Цеф - Евгений Дес

Неизвестные символы понеслись через сеть цефов напрямую к профильным специалистам. Целый лингвистический отдел из тысяч цефов, словно единый, монолитный сервер, взялся за новую задачу по расшифровке неопознанного языка. К удивлению, цефов, материалы для работы с новым языком нашлись не из местной сети, а из протеанского архива. Это было мало того, что странно, так ещё сами материалы фигурировали через отдельный, самостоятельный раздел, стоявший особняком. Первичная теория о том, что цитадель была построена проетанами, только что разлетелась в дребезги. То, что ей минимум пятьдесят тысяч лет — факт на основе совпадения данных из протеанского архива и того, что обнаружил триарий.

Выходило, что цитадель — творение кого-то, кто жил во времена или до времён протеан, а те в свою очередь адаптировали цитадель под себя, как это сделали нынешние цивилизации.

Триарий задумчиво наклонил голову и в нерешительности остановил взлом. Его нервные узлы светились от перегрузки, внутренняя сеть цефов забурлила в обсуждениях и теориях, выдвигая одну мысль за другой. Вмешательство Легиона положило конец рассуждениям и вернуло к деловому руслу.

Получив расшифрованный язык, задача перешла к следующим специалистам. Прямо на ходу цефы подбирали ключ дешифровки, попутно анализируя структуру новой программы. Шла секунда, вторая, третья… на четвёртой, по панели забегали картинки, а на пятой дисплей загорелся синим цветом и шлюз разошёлся, открывая проход. Ухватившись за края, Цеф «нырнул» внутрь, словно запрыгнув в открытое окно. Приземлившись, он начал осматриваться. Длиннющий коридор вёл в разные стороны. Эхолокация очертила коридоры, давая понять, что эти служебные тоннели, описывают всю станцию, как кровеносные сосуды организм.

Самое интересное, что в коридорах были только датчики жизнеобеспечения, и всё. Ни камер, ни датчиков давления, ничего такого. Отключив маскировку, цеф перенаправил энергию на сенсорные узлы, проверяя, вдруг он что-то упустил, но нет. Всё было в порядке.

Шагая, цеф постепенно ускорялся. Сначала увеличил шаг, потом перешёл на бег трусцой, а после на спринт. Размеры шахты были небольшими, но всё-таки позволяли, пригнувшись в три погибели, по ним бежать, периодически отталкиваясь руками то от стен, то от пола.

Каждый следующий шлюз, внутри технического коридора, открывался быстрее предыдущего. Структура замков была идентична, тем самым облегчая разведчику работу. На третьем замке, ему уже не требовалась помощь, а когда он обнаружил технический порт подключения из которого удалось подгрузить все служебные лазы этого «лепестка» станции, триарий окончательно адаптировался к новым условиям и ориентировался в коридорах как рыба в воде.

Встретить же «обитателя» этого технического лаза было пусть и ожидаемо, но… необычно. Существо, что показалось из-за угла, разительно отличалось от всего, что цефы успели увидеть. Это было насекомоподобное четырёхрукое существо на четырёх ногах, в хитиновой броне, с большими черными глазами на длинной шее. Этого существа не было в ранее обнаруженных источниках информации, даже мельком, и это напрягало.

Оно шло прямо на встречу к цефу. В условиях коридора, разминутся с этим пришельцем было очень тяжело. Подпрыгнув, цеф закрепился за потолок, собираясь пропустить пришельца под собой. При этом, он приготовился к бою, чтобы быстро устранить пришельца. Но чего цеф не ожидал, так это следующего действия пришельца — подходя, тот чуть-чуть пригнулся, чтобы не задеть цефа на потолке, прошёл под ним, а после пошёл дальше по коридору как ни в чём не бывало. Сказать, что кто-то удивился — сильно преуменьшить. Кто-то, только что увидел триария под маскировкой, а это значит, что этот кто-то имеет по меньшей мере особое зрение с помощью, которого можно видеть электромагнитное излучение, а это один из тех немногих способов засечь спрятавшегося цефа. Несмотря на изоляцию, избыток энергии формирует вокруг цефа электромагнитное возмущение. Эта проблема была раньше, она же осталась и сейчас, пусть и в меньшем масштабе. Ещё на Линг Шане, чувствительные электроприборы, остро реагировали на присутствие внеземных творений.

Реакция цефа была предельно быстрой. Его заметили, значит свидетеля надо устранить. Спрыгнув, он уже собирался нанести удар в затылок, как ощутил прямое подключение Легиона. Собрав глаза в кучу и отойдя от шока, тот поспешил вмешаться и остановил руку цефа. Вместо удара, он снял маскировку, с тихим «пшик» втянул клинок и протянув руку, потрогал пальцем пришельца по плечу. Инсектоид отреагировал, обернулся, и посмотрел на цефа. Микрофон уловил стрекот насекомого, лингвистический отдел тут же взялся за работу, но не имея хоть каких-то зацепок, тяжело перевести неизвестный язык.

Тем не менее, молчать — цеф не стал. Подобрав нужную частоту и тон, наклонив голову — он воспроизвёл речь пришельца в произвольном порядке. Услышав знакомые ноты, инсектицид заинтересовался, и полностью обернулся к цефу, снова застрекотав на своём родном. Беглый анализ тембра, нот, и цоканья, после чего следует ответ.

Инсектоид моргнул. Потом ещё раз. Он явно был озадачен странным собеседником, но не более. Тем не менее, для Легиона это был пусть и спонтанный, но первый мирный контакт с представителем другой цивилизации. Впервые цефы вступили в диалог с представителем внеземной жизни, и признаваясь самим себе — не совсем понимали, как на это реагировать.

Вдруг, инсектоид начал плавно жестикулировать верхними руками и стрекотать. Цеф анализировал речь, давал ответы, изучал реакцию. Последняя была стабильно… одинаковой. Так прошли сначала пять минут, затем двадцать, потом час, за ним ещё один. Это было странно. Пришелец не спешил уходить, спокойно «общаясь» с цефов. Цеф в свою очередь не мог понять странного пришельца. Настолько странного, настолько не похожего на то, что ему уже приходилось видеть раньше…

Но дальше — больше. Мимо проходил ещё один инсектоид. Обратив внимание на «разговор», он присоединился. Затем присоседился ещё один. И ещё. На третий час, в коридоре столпилось уже семь жуков, и все смотрели на цефа, охотно «общаясь» на своём родном языке. К этому моменту, цефы уже выявили закономерность в повторяющихся звуках. По сути, жуки повторяли одно и то же, как зацикленная пластинка. Три предложения, или три разных абзаца. Программа поведения, так же не свойственная обычному самостоятельному разумному существу, она подходит скорее для дрона. Полное игнорирование угрозы жизни, высокая концентрация вокруг текущей цели или раздражителя, который помешал выполнять некую задачу… или вроде того. В течение всего времени, триарий не зафиксировал ни одной передачи сигнала, или попытки доложить о нарушителе, что так же было необычно.

Психология цефов сыграла в аналитическом штурме не последнюю роль. Эти инсектоиды, они не были личностями. Нехорошая догадка пронзила голову Легиона, но требовалась небольшая проверка. Триарий протянул руку, и резким