Обратная сторона. Книга 1. Часть 2 - Тельман Герц

После событий на практике Арвид морально готовился к худшему — в прошлый раз, когда он так сильно загорелся, отец принял серьёзные меры и сам занялся сыном. После того случая самым большим страхом Арвида было снова загореться так сильно. Больше этого он боялся разве что самого отца.

В госпитале, сразу после практики, Арвид с ужасом ждал того часа, когда в его палату зайдёт отец и скажет, что разочарован. Наверное, это было самым страшным, что мог услышать Арвид. Но появление Джонатана сбило Арвида с толку и до сих пор не отпускало.

Самым странным в этой ситуации было то, что Арвид так и не увиделся с отцом. Наверняка это было дело рук Джонатана — отец бы никогда так просто не оставил Арвида в покое после подобного. И хотя сейчас Арвид, казалось, мог спокойно выдохнуть, где-то в глубине души он осознавал, что этот разговор лишь ненадолго откладывается.

По привычке Арвид смотрел себе под ноги — так он с меньшей вероятностью мог встретиться с кем-то взглядом. Он следил за ботинками проходящих мимо людей, чтобы те не подходили к нему слишком близко. Но всё равно не заметил, как кто-то вылетел из-за угла и врезался в него.

Бьянка ещё крепче вцепилась в плечо Арвида. Он грозно глянул на того, в кого врезался, и хотел было выругаться, но тут встретился взглядом с глазами, темнеющими за длинными прядями волос, разглядел выглядывающий из-под них нос с горбинкой и осёкся. Элла невинно улыбнулась, не сводя с Арвида глаз, как всегда, загадочно и молча.

— Почему?.. — Арвид запнулся, огляделся и еле слышно прошептал: — Почему ты постоянно врезаешься в меня?

Брови девушки удивлённо изогнулись, и она пожала плечами. Её улыбка неизменно украшала её лицо, и Арвиду стало неловко. Он вспомнил этот нос с горбинкой в свете тлеющей сигареты, и по спине его пробежал холодок. Арвид резко отстранился, только осознав, что находится слишком близко к девушке.

Элла, казалось, не была смущена ни этой близостью, ни пугливостью Арвида. Она перевела взгляд на сидящего на плече Арвида зверька и расплылась в восторженной улыбке. Тут же потянулась рукой и погладила Бьянку по голове. Та не спускала круглых глаз с девушки, а Арвид едва сдерживался, чтобы не отступить ещё на шаг.

Но вот Элла отстранилась и начала что-то показывать на языке жестов. Арвид внимательно всматривался в её движения, словно пытался что-то понять, но в итоге лишь пожал плечами в недоумении. Элла глубоко вздохнула и опустила глаза. Только тогда до Арвида дошло, что он ни разу не слышал от этой девушки ни слова. Не то чтобы не слышал — он просто не понимал её жестов.

А понимал ли её кто-нибудь ещё в этом здании? Знал ли кто-то здесь язык жестов? Или прозвище «Немая» она получила не потому, что всё время молчала, а потому, что её никто не хотел понимать?

С этими мыслями Арвид снова уставился себе под ноги, обошёл девушку и поспешил на улицу, не сомневаясь, что она идёт следом.

Все допущенные до практики должны были собраться за территорией Чистилища — именно там мейстер Люжен буквально вчера создал дверь-портал на новое место обучения. Арвид даже не успел увидеть Люжена. Юноша понимал, что у мейстера в последнее время много дел, но всё равно чувствовал обиду. Ему не хватало общения с ним.

Звуки шагов за спиной стали ещё более навязчивыми, когда Арвид с девушкой вышли на улицу. Арвид поспешил к выходу со смешанными чувствами — не всегда можно было спокойно пройти через ворота без вопросов охранника: «Куда ты пошёл? А где разрешение?»

К удивлению Арвида, он был не первым. Там уже стояли две девушки: беловолосая Кэрол в плотном платье и пальто, с длинными, до локтей, перчатками и своим металлическим чемоданчиком, который после практики выглядел ещё более внушительно, и тихая Бекки в белом плаще, подчёркивающем её смуглую кожу, тёмные волосы и голубые глаза.

Арвид замедлил шаг — он не хотел присоединяться к их компании, но тут его заметила Кэрол, помахала рукой и крикнула:

— Эй, Блатной, привет!

Услышав свою кличку, Арвид поморщился, но подошёл к девушкам. Обе во все глаза уставились на сидящего на плече Арвида питомца. Кэрол было собиралась сказать ей что-то и потянулась к нему рукой, но Арвид шагнул назад и вместо приветствия сказал:

— Кэрол, обращайся ко мне по имени, пожалуйста.

— Оу-у, — протянула девушка, опустила руку и оглядела Арвида с головы до ног, — ещё один в компашку «повзрослевших детей»… Смотрю, эти два года дались тяжело.

Арвид непонимающе уставился на Кэрол, задаваясь вопросом, зачем он вообще подошёл к ним? Но тут заговорила Бекки и сбила Арвида с мысли.

— Почему повзрослевших детей?

— Ну как, — пожала плечами Кэрол, — потому что детям забавно называть друг друга кличками. Это придаёт месту некую загадку, словно ты попал в игру или другую версию жизни. Это же круче: думать, что ты в Чистилище, где в столовой за порядком следит Цербер, на чердаке живут Поводырь и Слепой, Девятый держит в страхе молодёжь, а раз в два года сюда приезжает загадочный Блатной, — Кэрол усмехнулась, но, заметив недовольный взгляд Арвида, поспешила добавить: — Извини, я просто для примера.

— Но причём здесь взросление? — не унималась Бекки.

Кэрол тяжело вздохнула, покачала головой и, словно рассказывала детям какой-то очевидный факт, проговорила:

— Потому что, когда ты осознаёшь, что ты заперт в сраном училище, пока тебе на разрешат уйти, ты понимаешь, что теперь ты запуганный чел, который только о том и думает, как бы никому не навредить и не угодить в чёрный список Совета… Когда ты начинаешь видеть Цербера как простого лысого старика с внешностью бугая, Поводыря и Слепого — как обычных близнецов, застрявших здесь из-за своих способностей, Девятого — как бедного чувака, чья способность разрушила ему жизнь, и теперь он думает лишь о том, как не попасть в чёрный список, а Блатного — как просто ещё одного ученика с надломленной психикой… Вот когда ты всё это осознаёшь — кранты твоему детству.

— Поломанной психикой⁈ — возмутился Арвид.

— Да тут все такие, — отмахнулась Кэрол, — не принимай на свой счёт.

— Как-то у тебя всё в очень пессимистичных тонах, — Бекки неуверенно