Полководцы эпохи Александра II - Алексей Васильевич Шишов

и даже духовные. Все это съезжалось, разъезжалось, обгоняло друг друга, разговаривая между собою, двигаясь вперед шагом под звуки игравшей по временам музыки, бывшей при казачьей конвойной сотне.

Хвост кортежа составляла длинная вереница экипажей и повозок, замыкавшихся наконец небольшим арьергардом…

…Перед деревнею Поликрашити в Сеновцах Великого Князя встретило население с венками и образами. Поблизости находился высокий курган, около которого Великий Князь остановился для отдыха и чтобы выждать спешивший, наперерез к нему, крестный ход с хоругвями, шедший из какой-то лежащей в стороне церкви.

Въезд в Тырново, куда мы прибыли сегодня утром, был настоящим триумфальным шествием. Верст за пять от города в деревне Модель обыватели смастерили нечто вроде триумфальной арки, сквозь которую проходил наш кортеж, окруженный толпою местных жителей с духовенством, при звуках звонких ударов в висячие железные доски, заменявшие колокола…

…В конце ущелья наш кортеж перебрался вброд через извивающуюся по дну его речку Янтру и очутился у въезда в город. Дорога слева окаймлялась отвесною стеной из небольших скал, уступы которых были усеяны местными обывателями, оглашавшими воздух криками «ура» и хлопаньем в ладоши. Чем далее мы подвигались, тем гуще и гуще становились толпы народа, вышедшие навстречу. При въезде же в черту города масса жителей буквально запрудила весь путь…

На улице Хаджи Павли воздвигли триумфальную арку с надписью: «Добре пришел». Одним словом, город употребил все зависящее, чтобы обставить торжеством наше вступление в древнюю столицу Болгарии…»

30 июня Передовой отряд возобновил движение. Успех сопутствовал ему. Войска Гурко, поддержанные отрядом генерала Ф.Ф. Радецкого, комбинированным ударом выбили турок с Шипки и начали боевые действия на южной стороне Балканских гор.

Ожесточенные бои за Шипку шли 5 и 6 июля. Командовавший здесь турецкими войсками Халюсси-паша понял, что перевал ему не удержать, а если он задержится на нем день-два, то это грозит ему полным разгромом: его аскеры удары в штыки русских не выдерживали. В ночь на 7-е число турки по горным тропам покинули Шипкинский перевал и ушли к Филиппополю (ныне Пловдив). Утром русские войска заняли брошенные неприятельские позиции.

Передовой отряд Дунайской армии выполнил поставленную перед ним задачу. Начало войны для русского оружия выглядело многообещающе…

Однако силы отряда генерал-лейтенанта И.В. Гурко явно не соответствовали поставленной задаче, и он не смог удержать взятые города Южной Болгарии и под давлением превосходящих турецких войск корпуса (армии) Сулейман-паши, прибывшего из Черногории, в середине августа отступил за Балканы. Война принимала иной характер.

Однако отступив, русские оставили за собой важный в стратегическом отношении Шипкинский перевал. В течение трех суток небольшой русский отряд с болгарами-ополченцами героически удерживал Шипку до подхода пехотной бригады генерала Радецкого и дивизии Драгомирова. Натиск османов иссяк, и перевал остался в руках русских.

Чтобы исправить положение и переломить ход событий, Николай Николаевич Старший ставит перед Передовым отрядом задачу взять Стару Загору и Нову Загору. Попытки турок вернуть их назад имели успех: Сулейман-паша, обладая значительным превосходством в силах, заставил Передовой отряд оставить и Стару Загору, и Нову Загору. Но потеряв в бою за первую из них полторы тысячи человек, полководец султана смог двинуться к Шипкинскому перевалу только через три недели.

Но в то время русское оружие имело большой успех: Западный отряд генерал-лейтенанта барона Н.П. Криденера, командира 9-го армейского корпуса, штурмом взял на берегах Дуная крепость Никополь. Она, сильная от природы, имела немалый гарнизон в 8 тысяч человек при 113 полевых и тяжелых орудиях. Здесь турецкая пехота засела в окопах под никопольскими стенами, прикрывшись сильным огнем своих батарей.

Штурм был удачен. Наиболее жаркие схватки произошли за Вубскую батарею турок и полевой редут под Никополем, который брал Галицкий пехотный полк. Западный отряд (16 870 штыков и 2868 сабель при 92 орудиях) потерял убитыми и ранеными 41 офицера и 1119 нижних чинов.

Потери турок составили около тысячи человек убитыми и более 7 тысяч пленными, в том числе два паши и 105 офицеров. Трофеями стали шесть знамен, вся артиллерия, личное оружие (почти десять тысяч винтовок, в том числе хранившиеся на складах) и запасы Никопольской крепости, а также стоявшие здесь два монитора из Дунайской флотилии.

Победитель после триумфа блеснул своей откровенной тактической бездарностью: Криденер упустил хорошую возможность взять соседнюю крепость Видин. Вместо этого он стал заниматься «наведением внутреннего спокойствия» в Никополе, в котором немалую часть горожан составляли турки. Один из участников «никопольского дела» вспоминал в мемуарах:

«…Население выказывало явную враждебность, так что в первый день после сдачи в дома входить было опасно: старухи бросались с кинжалами, и было несколько случаев стрельбы из окон».

Никопольский разгром, ставший большим успехом русского оружия, вызвал подлинное смятение умов в Стамбуле. Разгневанный султан Абдул-Гамид, как обычно, пошел в таком случае на «суровые меры», в одночасье найдя виновных. Главнокомандующий в Болгарии Абдул-Керим-паша, его начальник штаба и комендант крепости Рущук были сняты со своих постов и преданы суду. Перетряске подвергся и высший состав султанских войск, которые уже скрестили оружие с русскими.

Султан Абдул-Гамид новым главнокомандующим своих войск на Дунайском театре назначил Мехмета Али-пашу, который отличился в войне против Черногории, командуя там одним из трех турецких корпусов. Он был не османом, то есть не турком, а немцем. Имя султанского полководца в действительности звучало как Карл Детруа. То есть это был профессиональный наемник из германской военной элиты.

После этого местом напряжения сил сторон стало западное направление. Медлительность Криденера привела к тому, что сильный числом турецкий отряд (получив подкрепления, он станет армией) мушира (маршала) Османа Нури-паши, самого талантливого полководца султана в войне, раньше русских подошел к Плевенской крепости и затворился в ней.

Первый штурм Плевны состоялся 8 июля 1877 года. Будучи плохо подготовлена, первая попытка с ходу овладеть сильной крепостью с многотысячным гарнизоном провалилась.

Главнокомандующему пришлось отправить императору Александру II телеграмму следующего содержания. Она проливала свет на то, как развивались и чем закончились первые действия под Плевенской крепостью:

«…Плевенское дело разъясняется так: 6-го двинулись к Плевне от Никополя Шильдер с первою бригадою и 4-мя батареями; от Турского Трестеника Костромской полк, Кавказская бригада, 9-й Донской полк. 7-го июля за Шильдером двинут Галицкий полк с двумя батареями.

7-го вечером Шильдер, найдя Плевну занятой, завязал бой, а 8-го атаковал с северной стороны, занял первую позицию, ворвался в город, но был выбит; до 4-х часов отстреливался, а потом спокойно отошел к Бреслянице. Галицкий полк мог подойти лишь к концу дела, так как 8-го июля, до 10 с половиной утра дошел только до Бресляницы.

8-го же