Академический отбор - Павел Трегубов

Огонёк в нерешительности застыл у экрана ноутбука:

— Что-о-о-о?

От замогильного голоса по спине Стиана пробежал холодок. Он припомнил, как в прошлый раз они остановили целую стаю:

— Дис, свет!

Друг послушно метнулся к выключателю. Огонёк остановил его в паре шагов от цели, схватив зубами за руку и рванув на себя. Дис громко вскрикнул от боли, потерял равновесие и, ударившись о шкаф спиной, плюхнулся на пятую точку. Стиснув зубы, он отчаянно пинал светящийся череп, пока тот наконец не отлетел в сторону, пару раз ярко мигнув. Дис шумно выдохнул и направил на себя иглу, чтобы кровавая рана затянулась.

Стиан выставил когти, приготовившись уничтожить тварь, влетевшую в их комнату. Дис заметил это движение:

— Нет, стой! Он мне нужен живым!

Огонёк раскрыл клыкастую пасть, кинулся к Стиану:

— М-я-я-с-с-о!

Стиан мельком глянул на яркие иероглифы на основаниях игл: красный и оранжевый. Красный что-то про погоду. Оранжевый должен дать силу и скорость, но, возможно, огнём стрельнёт.

— Рискнём? — быстро спросил Стиан, уходя от огонька в сторону.

— А? — переспросил друг.

Но Стиан уже сам себе ответил «Нет». Он не забыл, как простая активация линий в лаборатории Сутейга разнесла буквально всё. Что тогда ожидать от игл с его нестабильностью?

Он кинул парочку учебников с пола, чтобы отвлечь огонька. Тот ловко увернулся. Стиан стащил с кровати Диса покрывало и набросил на прилетевшую тварь, пытаясь поймать, как сачком. Огонёк оказался проворнее. Новые попытки тоже не увенчались успехом.

— У него сверхрефлексы! Он тёмно-синий! — крикнул Дис и схватил подушку.

— И что делать? — Стиан уже отмахивался от огонька покрывалом, стараясь не пораниться об острые зубы. Он не задумывался, как получалось уворачиваться, полностью доверился чутью, которое годами вырабатывал на тренировках боевых искусств.

Дис бросил подушку в светящийся череп, тот ловко увернулся, нырнув вниз. Стиану на миг почудилось, что огонёк показал приятелю язык.

Но огонёк рано обрадовался, подушка развернулась в воздухе и сбила тварь. Стиан тут же накрыл огонька покрывалом:

— Молодчина! Помоги завязать!

Они вместе закрутили узел, а потом долго решали, куда деть импровизированный мешок с добычей. В итоге подвесили за штангу в шкафу. Покрывало просвечивало синим светом и стремилась улететь то в одну, то в другую сторону.

— Надо как-то проделать дырочки для дыхания… — неуверенно произнёс Дис.

— Да зачем? Неплотная ведь ткань, — оценивающе взглянул на мешок Стиан, тот продолжал хаотично вертеться. — А узел я бы покрепче затянул.

Друг достал маникюрные ножницы:

— Всё равно нехорошо как-то, — он прорезал маленькие дырочки. — Живое существо всё-таки.

— Точно второй Сутейг, — ухмыльнулся Стиан.

Дис то ли удивлённо, то ли обиженно посмотрел в ответ.

— Прости, — поправился Стиан.

— Ничего, — махнул рукой Дис. — Забудь.

— Пус-с-стите! — доносилось из «мешка». — Убь-ю-ю-ю!

— Так что ты собираешься с ним делать? — спросил Стиан, старательно игнорируя угрозы. — Изучать синтез? Чтобы мы наконец научились объединять силы?

— Пока только в теории. Помнишь, я говорил, что никому такое ещё не удавалось.

— Подзабыл.

— Напомню, для экспериментов мне нужен второй огонёк.

— Второй? Да ты с ума сошёл? Мы же не будем впускать сюда ещё одного?

Дис снял очки и почесал лоб:

— Задачка… Но как видишь, решаемая.

— Надо придумать другой вариант. И что, если они все сюда налетят? — возразил Стиан. — Второй раз на одни грабли программисты не наступают.

— А какие у нас варианты? Разве что кто-то за нас их словит?

— Да кто? Дарби? Паку? Фанчи со своими горгульями? — последний пункт Стиан добавил в качестве шутки-издевки.

— Погоди… Горгульями… Горгулья! — Дис радостно замахал очками.

— Хочешь сделать горгулью-ловца? Нет, это будет долго, мы пока такое не умеем, — покачал головой Стиан, отбрасывая идею.

— А куда нам спешить? Теперь у нас без Сутейга столько уроков по горгульям… — Дис провел ладонью чуть выше головы. — Замучаешься! И факультатив… Да мы просто обязаны стать спецами!

«И правда! В конце концов, они программисты. Чем особенным отличается конструирование горгулий? Разве что колдовать надо уметь. Да и склеить её можно хоть из палок».

Стиан вздохнул:

— Тогда будем учиться, — и сел за ноутбук. — Вылетело! Опять сессия вылетела!

Он обернулся на Диса. Тот стоял у открытого шкафа, покусывая дужку очков.

— Что-то ты там застрял, — заметил Стиан.

Приятель с задержкой ответил:

— Думаю… Надо бы шкаф переоборудовать, чтобы огоньку комфортнее жилось.

Стиан не стал второй раз напоминать про сходство с алхимиком. Он хотел предложить лечь спать, но вместо этого спросил:

— Можно я сериал гляну на ноуте? У тебя есть?

— Есть.

— Не буду мешать?

— Нет, — Дис взял со стола ручку и тетрадь, начал что-то писать и рисовать.

Стиан пожал плечами. Он включил старый комедийный сериал «Он же не местный» о парне, который попал в Мир Рахула. Ту самую страну, где никто не работает, но правитель меняет законы и правила как хочет и когда хочет.

«Как же Лайна любила этот сериал. Смеялась над моментом, когда герою пришлось поселить у себя дома пять бродячих собак, пять уличных кошек и пять обезьян из местного зоопарка», — вспоминал Стиан. Он говорил себе, что не стоит поддаваться такой ностальгии, но вскоре смеялся над сериалом, представляя Лайну рядом. С её весёлой улыбкой, чудесными изумрудными глазами и прекрасной, родной душой.

Глава 6

Ультиматум Фанчи

Сонная Рейла поприветствовала коротким: «Не в настроении» и захлопнула дверь прямо перед носом. Стиан пожал плечами: «Ладно, без медитации, так без медитации». Неспешно доковылял до комнаты, то и дело широко зевая. Прямо в одежде с чистой совестью снова плюхнулся в кровать.

Казалось, спать хотелось невыносимо, однако сон уже не вернулся. Бросив попытки, Стиан отправился на завтрак. Разумеется, в такую рань он пришёл первым.

Повариха, суетившаяся у стойки раздачи, улыбнулась. Именно за смешные передние зубы он про себя называл её Сусликом. А ещё за такую неуёмную энергию, какая бывает только у мелких грызунов и малышей.

— Что-то ты рановато сегодня, — почти пропела Суслик.

— Не спится, — Стиан лишь немного приподнял уголки губ.

— Завари пока кофейку, скоро омлет