"Санта-Барбара". Компиляция. Книги 1-12 - Генри Крейн

Перехватив на себе ее лукавый взгляд, Круз многозначительно оглянулся:

— Кажется, все пассажиры эвакуируются с борта «Титаника», — с едва заметной усмешкой произнес он. — Меня охватывают подозрения.

Не обращая внимания на его слова, Иден продолжала суетиться над блюдами:

— Мистер Кастильо, — с подчеркнутой вежливостью сказала она, — если вы не возражаете, я приправлю салат из свежих овощей тонко смолотым красным перцем — это добавит нашему фирменному блюду особую остроту и пикантность. Рекомендую вам также испеченного на углях краба, к нему мы предлагаем лучшее белое вино, которое только есть в наших погребах — «Карл Янсон» урожая 1953 года. После этого рекомендую вам ознакомиться с нашим коктейлем из креветок, выловленных не далее, как сегодня утром, в водах залива Санта–Барбары.

Круз не удержался от смеха:

— Послушай, Иден, что происходит? Ты заметила это внезапное бегство? Или, может быть, посетители обнаружили нашествие тараканов?

Она сделала круглые глаза:

— А чему вы удивляетесь, мистер Кастильо? Так все и должно быть.

Круз недоуменно пожал плечами:

— Как? Вы запугиваете своих посетителей только для того, чтобы насладиться тишиной и покоем?

Она сделала строгое лицо, как у английского дворецкого, который вынужден рассказывать непонятливым гостям о причудах своего хозяина — лорда.

— У инспектора Кастильо, — сказала Иден хорошо поставленным голосом, — была тяжелая неделя, он должен ужинать в спокойной обстановке, ни что не должно нарушать аппетит самого знаменитого полицейского нашего города.

Круз нахмурил брови:

— Что, я должен есть в полной изоляции? Вообще‑то, мне бы гораздо приятнее ничем не выделяться среди обычных посетителей.

Иден это замечание нисколько не смутило:

— Я выполняю указание метрдотеля, — сказала она, пряча улыбку в уголках рта. — Мистер Кастильо проведет сегодня незабываемый вечер, сегодня вся кухня будет работать только на него. Любое желание инспектора Кастильо будет выполняться незамедлительно. Кстати, салат из свежих овощей лучше употреблять в пищу немедленно после приготовления, пока он еще не потерял свои истинные вкусовые качества, так что рекомендую вам не отвлекаться, мистер Кастильо, и приступить к ужину.

Он хмыкнул:

— Так что, я так и буду сидеть за столиком один? Может быть, вы составите мне компанию, мисс Иден?

Лучезарно улыбнувшись, она наклонила голову:

— Простите, но обслуживающий персонал не имеет права принимать подобные предложения. Метрдотель ресторана очень строго настаивает на соблюдении правил. Возможно, — она сделала выразительную паузу, — я и могла бы ненадолго стать вашим соседом за этим столом, однако мне требуется на это особое разрешение руководства.

Круз беспечно махнул рукой, продемонстрировав Иден, что принял ее правила игры:

— Не беспокойтесь, я разрешаю.

Хейли, насупившись, шагала по коридору. Поскольку был уже поздний вечер, на радиостанции уже почти никого не было, оставались лишь диск–жокей и режиссер в аппаратной. Хейли и так уже немного задержалась

Вечернее происшествие в редакторской комнате немного выбило Хейли из колеи, она чувствовала за собой какую‑то неосознанную вину, словно совершила нечто постыдное. У нее складывалось такое впечатление, будто это ее, а не Джейн, застали за грязной нелепой игрой.

Услышав в дальнем углу коридора тихое всхлипывание, Хейли на мгновение замерла. Так и есть — это плакала Джейн Уилсон. Она сидела на полу возле тусклого окна на улицу. Хейли осторожно подошла к Джейн и остановилась в нескольких метрах от нее.

Услышав рядом с собой шаги, Джейн убрала от лица мокрый носовой платок и сквозь слезы произнесла:

— Не надо, уходи.

Хейли виновато опустила голову:

— Но я уже пришла.

Джейн обиженно отвернулась.

— Спасибо

Хейли с трудом скрывала волнение:

— Джейн, мне очень жаль, что так вышло, — дрожащим голосом сказала она.

Джейн шумно высморкалась:

— Мне тоже. А теперь уходи, — она решительно махнула рукой.

Хейли по–прежнему топталась на месте:

— Я понимаю, что ты расстроена, но нам нужно все‑таки поговорить. Ответь мне, пожалуйста, на один вопрос: ты переодевалась Роксаной для того, чтобы соблазнить Тэда?

Джейн вздрогнула, как будто эти слова обожгли ее. Некоторое время она молчала, а потом едва слышно проговорила:

— Да. Мне очень нравился Тэд и я хотела, чтобы он стал моим.

Казалось, Хейли была расстроена не меньше, чем Джейн, а потому в разговоре возникла пауза.

— Ну хорошо, — осторожно сказала Хейли, — предположим, что твоя затея увенчалась бы успехом. Тэд вполне мог клюнуть на такое. Расскажи мне подробнее, Джейн, зачем ты это делала? Каковы были твои мотивы? Не бойся, я способна понять все.

Однако для Джейн это было уже слишком. Она истерично завизжала:

— Нет, я ничего не буду рассказывать! Зачем ты лезешь ко мне в душу? Уходи!

Хейли попыталась что‑то объяснить:

— Послушай, Джейн, я ведь просто…

Но та схватила с пола свою спортивную сумку и опрометью бросилась бежать по коридору.

— Джейн, подожди, подожди! — кричала ей вслед Хейли, но все было напрасно.

Резко хлопнувшая в вечерней тишине дверь подвела черту под этим разговором.

Джулия ждала на причале уже, наверное, с четверть часа. Казалось, похитители совершенно забыли о назначенном ими времени и месте для передачи выкупа за Августу. Над берегом стояла полная тишина, нарушаемая только шелестом волн и отдаленными криками ночных птиц.

Джулия уже не на шутку разволновалась и, беспокойно теребя пальцы, стала нервно расхаживать по причалу:

— Черт возьми, но где же они? — бормотала она. Время, как это всегда бывает при ожидании, тянулось мучительно долго. Тьма, окутавшая берег плотной пеленой, создавала ощущение безнадежности.

Джулия уже была готова, позабыв обо всем, броситься назад, туда, где в машине ее ожидал Лайонелл.

Однако в этот момент она наконец услышала за спиной негромкий звук шагов и, не успев обернуться, разобрала громкий сиплый шепот:

— Ты одна?

Обернувшись, она несколько мгновений пыталась разглядеть в полумраке высокую мужскую фигуру в светлом пиджаке и темных брюках. Хотя воротник пиджака был поднят, а низко на глаза, закрытые темными очками, была надвинута широкополая черная шляпа, Джулии удалось разглядеть, что это был мужчина лет тридцати пяти, с резкими чертами лица и острым кадыком, выступавшим на шее. В руке он держал револьвер, направив его на Джулию.

Преодолев секундное замешательство, она, наконец, осознала о чем ее спрашивал преступник:

— Да, я одна.

Тот удовлетворенно кивнул и едва заметно осклабился:

— Хорошо. Если ты привела хвост, то твоей сестрице будет от этого только хуже, — все тем же громким шепотом произнес он.

Очевидно преступник намеренно разговаривал