Холодные воды, южный берег - Владимир Геннадьевич Кротов

  - Меня зовут Сатаем, я из племени огузов. Наш вождь Айрун приглашает вождя таркиров Сергея в свое стойбище. Он велел передать что имеет для тебя важные сведения и ждет в гости. Мы остановились перед лесом, я смогу указать дорогу к нам.

  Даже не раздумывая, ответил, наполняясь внутренней радостью. Вот он, первый реальный контакт с людьми степи!

  - Мы принимаем приглашение Айруна, налаживание контактов дело важное. Обязательно приедем, прямо сейчас и отправимся. Не знаешь что за новости привез он нам?

  - Нет, не знаю. Мне он ничего не сообщил. Думаю что вождь сам захочет рассказать тебе об этом.

  Ну это нормально, если пожаловали всем родом в наши края, значит действительно, имеют важные новости. Такие гонцу никто сообщать не станет, информация будет выглядеть значительней, когда ее передашь наедине. Да и посланник понятно не из первых лиц в племени, молодой, одежда простая, доспехов не носит. Ну да, не на войну же собрался, из оружия у него только нож на поясе и за плечами лук с десятком стрел. Ладно, прокатимся к огузам, послушаем что за новости они привезли. И я вернулся в донжон, собраться в дорогу, экипироваться должным образом. Здесь надо выглядеть прилично, на местный манер, это встреча на высшем уровне. Поэтому нацепил кольчугу, а присутствующая Аиша настояла чтобы одел шлем.

  - Может не надо, зачем излишне вооружаться, не стоит выказывать недоверие нашим союзникам? - пытался я возразить ей.

  - При чем тут недоверие? Ты воин и вождь, это твой повседневный наряд. Пусть тут и недалеко, но в лесу возможно всякое. И еще, следует соответствовать нашим дружинникам, они ведь будут сопровождать тебя в полном снаряжении?

  - Конечно, ведь им так положено по службе.

  - Ну вот видишь, здесь все просто. Такое поведение естественно, ты просто соответствуешь своему положению.

   Аиша с Джейлой расцеловали меня на дорожку и я двинул на выход. Гонец по имени Сатай уже дожидался меня во дворе донжона, Малиса с Залиной вели с ним обстоятельный разговор. Парень старался выглядеть солидным, отвечал степенно, не торопясь.

   В гостевой визит я отправился в сопровождении Тагалбека и пяти дружинников, среди которых был и Саня. Тут же забрались на уже приготовленных лошадей и двинулись через остров к барже, на ней мы переправимся на другой берег. Тагалбек ехал рядом с Сатаем, который пришел в себя и верхом на выделенной лошади выглядел куда как приличнее чем после поездки на яхте. Близкие по возрасту парни о чем-то степенно общались, стараясь выглядеть старше своих лет, я в их разговоры даже не вслушивался, пытаясь угадать, с чем же к нам пожаловали огузы? Неужели действительно нашли нефть и сейчас хотят донести эту отличную весть до нас? Или тут что-то другое?

  Переплыв на барже неширокий пролив, Сатай с облегчением покинул борт и направился к своей лошади, привязанной на время путешествия к небольшому кусту, который она за это время полностью объела. Мигом взлетел в седло и мы направились за ним по проложенной дороге наверх а затем по недоделанной просеке через лес. По этой дороге мы проезжали много раз и поэтому ничего необычного не ждали. Все было как всегда, но вот только нервное поведение нашего проводника мне что-то не понравилось. Он двигался первым и постоянно крутил головой по сторонам, словно ожидая чего-то. Не успел я как следует подумать над такой странностью, как следующий вторым Тагалбек крикнул.

  - Засада! - и почти сразу с тыла и с левой стороны в нас полетели стрелы и раздалось несколько ружейных выстрелов. Мне стрела ударила в бок, но кольчуга отчасти спасла положение. А вот лошади досталось по полной, раненная в шею она заржала и рванула вперед, но далеко уйти не смогла. Прилетевшие следом несколько стрел попали ей в круп и брюхо и я еле успел слететь с нее, вовремя выдернув ноги из стремян. Смертельно раненая лошадь успела проскакать с пару десятков метров и я понял что мы находимся буквально рядом с поляной на которой собрались строить наш первый форт.

  Все это мимоходом проносилось у меня в голове а тело делало то что должно. Слетев с коня, ящерицей юркнул за ближайшее дерево и приготовил к бою карабин. Сразу понял, дело совсем худо, из сопровождающих меня шестерых дружинников, рядом оказался только Саня, тоже без лошади, без шлема, с окровавленной головой и приволакивающий ногу. Остальные или убиты, или тяжело раненные, сопротивления противнику оказать не могут. Вот же гадство! Саня плюхнулся рядом со мной на землю и невольно застонал от боли. Но СКС из рук не выпускал и труса не праздновал.

  - Куда тебе попало? - сразу осведомился я оглядываясь вокруг в поисках врагов, держа карабин наизготовку.

  - В ногу, похоже огнестрел - коротко ответил он и в этот момент я заметил одного из врагов, который неосмотрительно показался из густых кустов. Интересуется сученок как все прошло, ишь какой любопытный! Ну сейчас ты свое получишь! Моментально прицелился и выстрелил, с удовольствием констатируя, минус один, пуля попала в корпус, убит или как минимум серьезно ранен, этот нам уже не соперник.

  - Перевязывайся быстро, а то истечешь кровью - сразу скомандовал я не отрывая глаз от окрестностей. Да, первоначальная оценка оказалась верна, ситуация совсем дрянь. Из семерых наших только двое уцелели, при этом Саня ранен и не сможет уйти. Вот же гадский проводник, завел в засаду! Для чего огузы пошли на такое, ведь нормально же общались ранее? Вроде друзья были с нашими таркирами, чего на них нашло? И откуда у них взялся огнестрел? Блин, сплошные вопросы и ни одного ответа. Тут представилась еще одна возможность и я снова выстрелил в показавшегося между деревьями чужого воина. Тот получил свое, схватился за бок и моментально рухнул на землю и пополз в сторону, не желая получить добавку.

  Минус два, этот только ранен, ну да так еще лучше. Будет обузой для нападавших, сразу снизит их маневренность и поубавит решительности. Внимательно поглядывая по сторонам, дождался когда Саня перетянул рану заранее приготовленной тряпкой, чуть выше левого колена. Да, позиция для обороны у нас не очень, лес со всех сторон, лишь только дальше виднеется поляна где посередине начато строительство нашего форта. От опушки до