"Санта-Барбара". Компиляция. Книги 1-12 - Генри Крейн

Как это часто бывало с ней в экстремальной ситуации, Джулия скисла.

— Я не знаю… — растерянно протянула она. — По–моему, все это как‑то неправильно.

— Что значит — неправильно? — возмутился Лайонелл. — Конечно, неправильно! Что она оставила меня, что не сказала правду… Все это — неправильно!

Лайонелл умолк, тоскливо опустив голову. Джулия растерянно развела руками.

— То, что ты говоришь, Лайонелл, конечно, правда. Но ведь Августу за это не арестуют. Формально она ни в чем не виновата. Ее могут арестовать только за то, что она инсценировала свое похищение и выманила у СиСи миллион баксов на выкуп. Вот это гораздо более опасно, чем то, что она покинула тебя. Если полиция докопается до правды, то я не позавидую Августе. Ее ждут весьма неприятные судебные разбирательства.

Локридж вскинул на Джулию испуганный взгляд.

— Ты думаешь, что ее арестуют за то, что она передача эти деньги мне? Она ведь сама не воспользовалась ни единым долларом из этого миллиона.

Джулия кисло усмехнулась.

— Лайонелл, не будь наивным. Какая разница в том, кто воспользовался этими деньгами? Главное, что СиСи их лишился. А уж кому они, в конце концов, достались, не имеет существенного значения. Между прочим, вы с Августой будете перед ним одинаково виноватыми, если ему удастся выяснить все, что произошло на самом деле. А в том, что он не оставит попыток сделать это, можешь не сомневаться. СиСи еще никому добровольно не отдавал столько денег. Так что будь уверен — он будет рыть до тех пор, пока не докопается. Тем более, что деньги эти были предназначены отнюдь не для благотворительности.

Локридж в растерянности кусал губы.

— Только этого мне не хватало. Как ты думаешь, что я смогу предпринять?

Джулия пожала плечами.

— Не знаю. Можно, конечно, придумать какой‑нибудь правдоподобный предлог, почему Августы нет на месте. Но сможем ли мы долго водить за нос СиСи? Допустим, что в нашем распоряжении есть несколько дней. За это время нам нужно будет прийти к какому‑то твердому решению.

Звонок в дверь прервал их совещание.

Джулия осеклась на полуслове и, закатив глаза, воскликнула:

— Вот здорово!.. Они уже здесь!

Локридж тяжело вздохнул.

— Ладно, иди открывай. Постараемся как‑нибудь выкрутиться.

Она направилась к двери.

Увидев перед собой инспектора Пола Уитни, Джулия сделала заинтересованное лицо.

— Доброе утро, мисс Уэйнрайт, — сказал Пол. — Я хотел бы поговорить с вашей сестрой Августой, по поводу ее похищения.

Джулия смутилась.

— Я сейчас очень занята. Может быть, мы в другой раз…

Из‑за спины Уитни неожиданно выросла фигура СиСи Кэпвелла, который подозрительно спросил:

— А почему? По–моему, сейчас самое подходящее время для подобного разговора. Нам ведь не нужно скрывать ничего друг от друга? Не так ли?

СиСи заглянул через плечо Джулии и, увидев в квартире Августы ее бывшего мужа, удовлетворенно констатировал:

— Вот и Лайонелл здесь… Мы сможем обсудить все подробно.

Джулия растерянно оглянулась.

— Но…

СиСи нахмурился.

— Что‑то не так? Почему ты молчишь?

Она вымученно улыбнулась.

— Я не знаю, получится ли у нас…

Этот совершенно неубедительный ответ лишь возбудил в СиСи дополнительные подозрения.

— Что случилось, Джулия? Вы что‑то скрываете? Где Августа?

Джулия вдруг засуетилась.

— Что же вы стоите в дверях? Проходите. В конце концов, мы же не будем разговаривать здесь?

— Спасибо, — сдержанно сказал СиСи, закрывая за собой дверь.

Локридж постарался скрыть свою растерянность за пеленой словесного тумана.

— СиСи, я не понимаю, зачем нам нужна полиция? — примирительным тоном сказал он. — Мы вполне можем решить свои дела и без участия официальных органон. В конце концов. Августа освобождена, и нет никакого особого повода организовывать излишнюю шумиху.

СиСи изумленно поднял брови.

— Ты не понимаешь, Лайонелл? — он с трудом скрывал раздражение. — Интересно, а как, по–твоему, я должен поступить? У похитителя остался мой миллион…

— Но я же обещал тебе вернуть его до последнего цента, — возразил Локридж. — Неужели мое слово для тебя ничего не значит?

СиСи с грубоватой простотой заявил:

— Дело не в твоем слове, Лайонелл. Насколько мне известно, у тебя нет ни единого пенни. Как ты собираешься отдавать мне эти деньги?

Разгоравшийся спор по поводу пропавшего миллиона погасило вмешательство инспектора Уитни.

— Простите, мистер Локридж, — сказал Пол. — Мы хотим поговорить о случившемся с вашей бывшей супругой. Теперь я хотел бы получить заявление от нее. Точнее, это будет не заявление, а ее объяснение по поводу похищения, поскольку дело возбуждено по заявлению мистера Кэпвелла.

Локридж наморщил лоб.

— Вообще‑то, Августы здесь нет, — неопределенно ответил он.

У СиСи брови поползли наверх.

— Вот как? Где же она? — подозрительно спросил он.

Локридж сначала промычал что‑то невнятное, а затем на новый вопрос СиСи ответил:

— Она уехала. Мы решили, что так для нее будет лучше.

Кэпвелл изумленно пожал плечами.

— Как — уехала?

Несколько драгоценных секунд, которые Локриджу удалось выиграть в этих словесных препирательствах, наконец, позволили ему ухватиться за спасительную мысль.

— Она так перенервничала и издергалась, что я предложил ей ненадолго уехать.

— Куда?

Начавшую затягиваться паузу, нарушила Джулия.

— На север, — кисло улыбаясь, сказала она. — На север…

— В Канаду, — добавил Локридж.

— В Канаду?..

— В Банф, — торопливо сказала Джулия.

— Что такое Банф?..

— Это такой маленький город на западном побережье Канады. Она позвонит, как только найдет, где остановиться, — объяснила Джулия.

— А почему вы не вместе, Лайонелл? — не унимался СиСи. — В такой ситуации ты должен был непременно находиться рядом с Августой.

Локридж мгновение молчал, но затем нашелся:

— А я присоединюсь к ней на днях, но пока она хочет побыть одна.

СиСи скептически хмыкнул.

— Интересно, а как это ты выпустил ее одну из города после того, что с ней случилось буквально несколько часов назад?

— СиСи, я сообщу тебе, как только она вернется, — торопливо сказал Локридж. — И не беспокойся о деньгах. Все будет в порядке.

Кэпвелл с вполне законным недоумением ответил:

— Как я могу успокоиться? Прости, Лайонелл, но я не могу поверить в то, что ты вернешь мне эти деньги.

— Когда ты получишь назад свой миллион, то арест преступников будет не так уж и важен… — с деланным равнодушием произнес Лайонелл.

Однако на сей раз в